He repivät kypärän hänen päästään, mutta he eivät saaneet palloa pois hänen käsistään. Kaksi Wisconsinin puolustajaa ei pystynyt pysäyttämään Carnell Tatea, joka nousi seisomaan ja huusi maalialueella saatuaan 33 jaardin touchdown-syötön ja aloitti Ohio Staten 34-0-voiton Badgersista viime lokakuussa.
Se oli touchdown, jota Taten ei teknisesti olisi pitänyt tehdä.
Sen olisi pitänyt olla toisen OSU-vastaanottimen Brandon Innissin TD. Ja kuitenkin, kun Inniss loukkaantui, Buckeyesin silloinen hyökkäyskoordinaattori Brian Hartline ei epäröinyt siirtää Tatea kolikkopeliin – vain yhden pelin ajaksi – varmistaakseen, että suoritus oli täydellinen. Ja se on todistus Tatelle, ei vain siksi, että toteutus oli täydellinen, vaan myös siksi, että…
“Hän ei koskaan harjoitellut sitä peliä”, Hartline, nyt Etelä-Floridan päävalmentaja, kertoi minulle aiemmin tässä kuussa. “Hän on saattanut nähdä sen käytännössä, ja hän näki muiden tekevän sen. Mutta sitten panit hänet peliin ja kilpailun erinomaisuuteen. Pallo menee hänen tielleen. Hän pelaa valtavasti. Joten se on hän pelaajana. Hän on aina luotettava, kun hänet laitetaan suuriin paikkoihin.”
Tate pelasi kolikkopelissä fuksivuotena vuonna 2023 ja tarttui tilaisuuteen päästä kentälle tähtien vastaanottajan Emeka Egbukan loukkaantuessa. Mutta siitä hetkestä lähtien Tate on ollut perimetrivastaanotin, minkä vuoksi hän ei ollut harjoitellut sitä peliä ennen maalintekoa.
“Valmentaja (Ryan) Day oli kuin “Hei, mitä me teemme? Brandon on makaa. Mihin laitat kenet?” Hartline muisteli. “Ja minä sanoin vain: “Kuule, laita Carnell paikkaan. Hän tietää, miten se tehdään. Hän tekee hienoa työtä reitillä. Olemme hyviä. Pysy puhelussa.” … Saimme kattauksen, joka oli hyvä meille, ja hän nousi ja pelasi valtavan erän puolustajan yli maalin.
Tate on valmis suuriin kohtiin – vaikka hänen ei pitäisi olla.
Se on yksi monista positiivisista ominaisuuksista, jotka joukkue, joka laatii 6 jalkaa 2, 192 kiloa painavan vastaanottimen, saa. Mutta kumpi joukkue haluaa häntä eniten, sen on varmasti valittava 10 parhaan joukosta torstai-iltana.
“Teen sen kaiken”, Tate kertoi minulle Portlandissa Adidas “Pro Day” -tapahtumassa maaliskuussa. “Juoksen (reittejä), blokkaan ja nappaan pallon. Juoksen reittejä päästäkseni auki korkeimmalla tasolla. Teen kiistanalaisia saaliita, teen hyviä saaliita keskeltä ja menen ihmisten päälle. Lisäksi lisään juoksupeliin. Voin vaikuttaa peliin pallon kanssa tai ilman.”
Carnell Tate juhlii Michigania vastaan viime marraskuussa tapahtuneen touchdownin jälkeen. (Kuva Luke Hales/Getty Images)
Onko hän tämän vuoden draftin paras vastaanottaja?
“Yessir. Epäilemättä”, Tate sanoi minulle.
Ei mitään epäröintiä.
“Luulen, että se johtuu noista asioista (mainitsin juuri) ja myös monista niistä”, hän lisäsi. “Minusta tuntuu, että olen myös älykkäin vastaanotin.”
Vaikka Arizona Staten Jordyn Tyson on nousemassa potentiaalisesti tämän vuoden luokan ykköspelaajaksi, Taten vaatimus ei ole kovin kiistanalainen. Eikä ole yllätys, kuka Hartline tukee, kutsuen Tatea “tämän luonnoksen ylivoimaisesti parhaaksi vastaanottimeksi”.
Ironista kyllä, Tate ei ollut WR1 missään vaiheessa Buckeyes-uransa aikana. Ohio State myönsi tämän kunnian Jeremiah Smithille vuosina 2025 ja 2024 ja Marvin Harrison Jr.:lle vuonna 2023. Egbuka oli myös tiukasti mukana yli 1 000 vastaanotetulla jaardilla vuosina 2022 ja 2024.
“(Tate) halusi todella olla se kaveri. Kaikki kaverit niin tekevät”, Hartline kertoi minulle. “Kun sinulla on paljon tyyppejä noissa huoneissa, joskus se todella tekee sinusta paremman pelaajan, kun ymmärrät koko filosofian ja mihin pallo menee. Mutta mielestäni hän kasvoi ihmisenä.”
Voit nähdä Taten edistymisen yksinkertaisesti katsomalla raakalaskentatilastoja. Hän hyppäsi vuoden 2023 18 saalista, 264 jaardista ja yhdestä touchdownista 52:een 733 jaardiin ja neljään touchdowniin vuonna 2024. Sitten vuonna 2025 hänellä oli 51 kiinniottoa 875 jaardilla ja yhdeksän touchdownia. Se ei ole hämmästyttävää tuotantoa. Mutta hänen joukkuetoverinsa eivät koskaan pitäneet häntä itsestäänselvyytenä.
“Hän on iso pelaaja, joka tulee pelaamaan suuren pelin joka päivä”, Ohio Staten all-amerikkalainen reuna Arvell Reese kertoi minulle.
Taten luonnosnäkymät ovat muistutus siitä, kuinka vaikuttava hän oli yliopistossa – vaikka hän ei koskaan ollutkaan paras kohde. Ohion osavaltiossa se aiheutti vaikeita keskusteluja, kun hän taisteli noustakseen jopa WR3-paikalle toisen vuoden opiskeluvuoden aikana. Hartline ja Tate puhuivat usein siitä, kuinka saada kaikki toimimaan.
“Luulen, että siellä on paljon rehellisyyttä. … En aio valehdella kavereille. Ja jos kerron teille, että olet oikeilla jäljillä ja luotat minuun, niin asia on niin”, Hartline sanoi minulle, kun häneltä kysyttiin, kuinka hän onnistui Taten odotuksiin. “Haluan, että kaikilla on kaikki, koska silloin ei ole kovia keskusteluja. Mutta lopulta hän oli vauhdissa. Luota prosessiin, ja loput hoituvat itsestään.”
Hän lisäsi: “Tapahtuu koko ajan, eikö niin?”
Ei kaikille.
Se pätee enimmäkseen Ohio Staten pukuhuoneeseen, mikä on suuri syy siihen, miksi Hartline aikoo aloittaa ensimmäisen kautensa USF:n päävalmentajana. Ennen Smithiä, Tatea, Egbukaa ja Harrison Jr.:tä olivat Jaxon Smith-Njigba, Garrett Wilson ja Chris Olave. Hartline on jatkanut eliittien pass-catcherien tuotantoa, ja Tate näyttää olevan seuraava jonossa.
Tämä OSU:n kokoonpanolinja on luonut valmiusmielen. Nämä pelaajat eivät ainoastaan hio toistensa taitojaan kentällä, vaan heillä on myös itsevarmuutta ja itsekuria taistellakseen tiensä ammattitason syvyystaulukon huipulle.
“He ympäröivät itsensä upeilla pelaajilla, ja vaikka se on turhauttavaa, se tulee olemaan turhauttavaa myös liigassa. Parempi valmistautua siihen”, Hartline sanoi. “Ymmärrämme sen, että haluamme aina lisää (tuotantoa), mutta tämä ei toimi näin. He tekevät todella hyvää työtä tehtävänkuvauksessamme jokaisessa yksittäisessä näytelmässä.”
Saavutpa Tate Clevelandiin, Kansas Cityyn tai johonkin muuhun top10-kolikkopeliin, hänen on voitettava kova kilpailu ykköslähtöpaikasta. Mutta ei ole epäilystäkään, että hän tekisi juuri niin. Hän tekee kaikkensa vaikuttaakseen, vaikka se merkitsisikin hyppäämistä asentoon, jota hän ei ole koskaan harjoitellut – ja pelissä, jolla on eniten merkitystä.
Leave a Reply