Eddie Nketiaa on jo mainostettu potentiaalisena “suurena” sprinttinä valmentajansa yli-inhimillisistä saavutuksistaan kuntosalilla. Australian kaikissa olosuhteissa tapahtuneen läpimurron jälkeen kuukausia Uudessa-Seelannissa kävelyn jälkeen.
Katso Aussien suurimpia urheilulajeja ja parhaita ulkomailta LIVE kautta Kayo Sports | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Nketian tuuliavusteinen 9,84 sekuntia 100 metrissä, joka sijoittui viime viikonloppuna Yhdysvalloissa pidetyssä korkeakoulutapaamisessa, paransi Patrick Johnsonin vuonna 2003 asettaman 9,88:n ja asetti Johnsonin laillisen ennätyksen 9,93 myöhemmin samana vuonna hänen hiuspisteeseensä. Juoksu on asettanut hänet kilpailemaan ensimmäisestä maajoukkueen kutsusta tämän vuoden Commonwealth Gamesissa, joissa hänellä on hyvät mahdollisuudet mitalille, jos hän pystyy murtamaan miesten 4×100 metrin viestijoukkueen.
“Viimeiset päivät ovat olleet hulluja, mies. Pääni ei vieläkään voi kiertää, että juoksin 9,84. Tehdä se, mies, se on järjetöntä”, Nketia kertoi toimittajille Yhdysvalloista perjantaina pidetyssä puhelinyhteydessä. “Kaikki on menossa oikeaan suuntaan, ja olen todella ylpeä siitä, missä olemme tällä hetkellä.”
Australian Athletics juhli esitystä perustellen hänen siirtymistään käyttämänsä energian.
“Se ei ollut niin voimakas myötätuuli. Hän juoksi uskomattoman ajan. Hän on vain fantastinen pikajuoksija”, Australian yleisurheilun korkean suorituskyvyn pääjohtaja Andrew Faichney kertoi Fox Sports Australialle.
“Jos pystyt juoksemaan tällaisia aikoja MM-kisoissa tai olympialaisissa, pääset todennäköisesti finaaliin, ja jos juokset ne finaalissa, olet todennäköisesti edellä. Se on jännittävää. Hän tuli toiseksi siinä kilpailussa, joten joku juoksi nopeammin kuin hän toissapäivänä, mutta ei ole monia, jotka juoksevat näin nopeasti vuoden aikana.”
Eddie syntyi Uudessa-Seelannissa entisen pikajuoksijan Gus Nketian pojalle ja vietti osan nuoruudestaan Canberrassa. Vietettyään vuotta 7-11 St Edmund’s Collegessa ACT:ssä, hän muutti Uuteen-Seelantiin urheilustipendillä Wellington’s Scots Collegeen ja alkoi rikkoa isänsä kansallisia 100 metrin ennätyksiä sekä kokeilla käsiään rugbyssä.
“Tulin keskittymään olemaan parempi rugbypelaaja sekä sprintti. Mutta kansallisten voittaminen 18-vuotiaana muutti monia asioita ja se pakotti minut pysymään ja pysymään tiellä jonkin aikaa”, hän sanoi.
Mutta erimielisyys Uuden-Seelannin kanssa hänen valitsematta jättämisestä suuriin mestaruusjoukkueisiin jätti hänet mustelmille, ja hän siirsi uskollisuuden Australiaan viime vuoden lopulla.
Tokion olympialaisissa kiusattu, koska Kiwi-viranomaiset päättivät, että hän ei täytä heidän 16 parhaan joukkoon sijoittumisen kriteerejä, Nketia vastusti heidän päätöstään sosiaalisessa mediassa sanoen, että se on “paskaa ja epäreilua”. Siitä hetkestä lähtien urheilijan ja kansallisen ruumiin välillä ei ollut menetetty rakkautta.
Kokemuksesta palaneena hän käveli pois yleisurheilusta hakeakseen amerikkalaisen jalkapallon stipendin Havaijilta, mutta ennen pitkää hän palasi radalle Etelä-Kalifornian yliopiston (USC) stipendin kautta ja päätti vaihtaa maajoukkuetta.
“University of Hawaii oli vain jotain, mitä ajattelin eräänä päivänä katsoessani Colts vs Chiefs -peliä, että pidin urheilullisesta rakenteesta, niiden liikkumisesta ja pelaamisesta. Ajattelin, että voisin soveltaa rugby-tietoani jalkapalloon. Osoittautuu, että kyseessä on vain kaksi eri maailmaa.”
Hänen piti saada keskittymisensä takaisin.
“Huomasin, että minun täytyy olla todellinen itseni kanssa”, Nketia sanoi. “Palautanko Uuden-Seelannin kanssa käymäni jälkeen riskin urallani vai menenkö Australiaan ja katson, minne voisin mennä sieltä? Päätin vain, että Australia on oikea tie.
“Olen vain kiitollinen, että sain mahdollisuuden edustaa Australiaa ja nähdä, kuinka pitkälle voin mennä ja mennä sieltä sen kanssa.
“Tein tämän päätöksen 100-prosenttisesti itse. Oli vain aika muuttaa, eikä vain tuhlata aikaa.”
Hän mainitsi valintapolitiikan ja resurssien puutteen päätöksensä keskeisinä tekijöinä, mutta haluaa jatkaa.
“Voin sanoa, että Uusi-Seelanti teki tämän, teki sen, itki koko päivän, mutta on parempi katsoa eteenpäin kuin katsoa taaksepäin. Rehellisesti sanottuna en vain välitä niistä asioista enää.”
Vaikka on raportoitu Uuden-Seelannin viranomaisten suuttuneen muutoksesta, Australian Athletics hyväksyi hänen “paluunsa” ja teki selväksi, ettei häntä ollut salametsästetty.
“Eddie on loistava pikajuoksija. Hän päätti vähän aikaa sitten, että hän haluaisi edustaa Australiaa, joten hän otti yhteyttä ja World Athleticsin on suoritettava prosessi”, sanoi Faichney.
“Meillä on ollut erittäin hyvät suhteet Athletics New Zealandin kanssa, emmekä todellakaan ryhtyneet siihen aktiivisesti. Eddie oli innokas edustamaan Australiaa ja kun joku tuosta lahjakkuudesta haluaa edustaa maata, jossa hän kasvoi, olimme varmasti avoimia sille. Keskustelimme Uuden-Seelannin kanssa siitä ja he olivat myös kunnossa siinä vaiheessa. Meillä oli hyvä viestiohjelma, jota Eddie oli käynnissä ja se oli jotain innostunutta.”
Kansakunnan vaihdon jälkeen hän on liittynyt Australian viestiohjelmaan ja vahvistanut välittömästi joukkuetta, joka nousi todelliseksi mitaliehdokkaaksi. Jos hän pystyy jatkamaan läpimurtosarjaansa, hän voisi pyrkiä henkilökohtaiseen valintaan Commonwealth Gamesissa sekä liittyä viestijoukkueeseen tähtien, kuten Lachie Kennedyn ja Rohan Browningin, kanssa.
Hänen USC-radan valmentajansa Brenton Emanuelin, olympiavoittajan pikajuoksijan Quincy Wattsin avustajan, osalta Nketia on matkalla huipulle.
“Hän on hyvin tavoitelähtöinen yksilö. Hän haluaa olla paras. Tiedän, että hänelle merkitsee paljon Australian maan edustaminen. Ja tehdäkseen sen, on tiettyjä hetkiä, jolloin sinun täytyy lyödä”, Emanuel sanoi.
“Ilmeisesti se, mitä hän teki viime viikonloppuna, oli askel oikeaan suuntaan. Joten työeettisesti hän on ilmiömäinen. Minun ei ole koskaan tarvinnut pyytää häntä työskentelemään kovemmin.”
Jos mitään, niin Nketia heittäytyy liikaa harjoitteluunsa, varsinkin salilla, kun hän tarvitsee terävöittää tekniikkaansa.
“Kyse on enemmän siitä, että älä lihasta kaikkea, koska hän voi olla uskomaton Hulk, hän on erittäin vahva lapsi. Ja niin radalla se on enemmän kuin keskittymistä pieniin asioihin, koska hän vielä oppii, minusta tuntuu aina, että hän on sieni ja hän imee kaiken.”
Nketia on yllättänyt itsensä kuntosalikyvyllään.
“Kerran tein 330 paunaa (150 kg) tehopuhdistuksen testipäivänä ja sen verran, mitä minulla oli”, Nketia sanoi puhaltaen ilmaa poskiltaan. “Olen harjoitellut vakavasti viisi, kuusi vuotta ja vihdoin pääsen tekniikkaan, 330 kilon tehopuhdistus on minusta hullua, koska se on paljon painoa.”
Emanuel sanoo: “Hän ei tiedä, kuinka vahva hän on, koska hän opettelee vielä nostamista. Hän pystyy kyykkyyn 315 (142 kg), jossa useimpien ihmisten polvet taipuvat, ja näyttää siltä, että hänellä on 45 kiloa tangossa. Hän saa sen näyttämään helpolta.
“Kaikki, mitä olen nähnyt hänen tekevän painohuoneessa viimeisen vuoden aikana, se voi olla esimerkiksi 225 (100 kg) penkillä ja hän saa sen näyttämään siltä (60 kg). Mikään ei tunnu hänelle liian raskaalta. Hänellä on esimerkiksi Jumalan antamaa voimaa.
“Joten me vielä selvittelemme häntä. En halua saada hänestä liian isoa, koska, kuten sanon, hän on uskomaton. Mutta hän on, hän voi saada 400 puntaa (180 kg) kyykkyssä näyttämään siltä, että se ei ole mitään.”
Zoom-kutsussa Nketia, jolla on yllään Pittsburgh Steelers T-paita ja jolla on hallitseva amerikkalainen aksentti, huolimatta hänen kehittymisvuosistaan Down Under, näyttää hiljaisemmalta ja vähemmän pommivalta kuin tavallinen 100 metrin juoksijasi (ajattele Noah Lyles).
Hän luettelee urheilusankareinaan NFL-tähdet Tyreek Hill ja Tom Brady, jalkapallojumala Cristiano Ronaldo ja NBA-legenda Kobe Bryant. Yksikään Canberra Raiders tai All Blacks ei pääse listalle.
“Heidän mentaliteettinsa on järjetöntä useilla tasoilla”, hän kertoo, mitä hän on oppinut tarkkailemalla mahtavia. “Kyse ei ole itse lahjakkuudesta, vaan myös kovasta työstä ja tekemisistäsi.”
“Tällä hetkellä ette luultavasti ole nähneet hänen täyttä versiota, mutta hän on hauska”, Emanuel sanoo. “Kutsun häntä hahmoksi, koska hän on niin aito ihminen. Hänen joukkuetoverinsa rakastavat häntä.
“Hän on hauska. Minusta on leike, jossa puhun siitä, Eddie, et koskaan aio mennä 4×400 metriin. Ja sitten hyppään ja sanon, että itse asiassa laitan sinut 4×4:lle.
“Hän on kuin, olen kuin kuollut kala vedestä.”
Emanuel sanoo, että Nketia on “joku, jonka kanssa haluat olla, koska hän rakastaa tätä urheilua”, vaikka hän “ottaa kaiken niin vakavasti”.
“Se painaa häntä hieman, mutta hän on niin intohimoinen. Ja kun hän kertoi minulle vaihtavansa Australiaan Uudesta-Seelannista, hän oli innoissaan tästä mahdollisuudesta. Joten mielestäni hän edustaa USC:n lisäksi myös Australian maata erittäin hyvin.”
Ja sitten valtava puhelu valmentajalta.
“Luulen, että hän voisi olla kaikkien aikojen paras, ehdottomasti Australiasta”, Emanuel sanoi ennen kuin meni pidemmälle ja ehdotti, että hänellä on potentiaalia elää planeetan nopeimpien miesten kanssa.
“Olemme puhuneet tästä henkilökunnassamme, valmentaja Watts, entinen olympialainen. Eddie voisi olla yksi parhaista, mitä olemme koskaan tehneet kokonaisuudessaan.
“Hänellä on potentiaalia. En voi taata sinulle sitä. En voi taata mitään sellaista. Mutta uskon, että hän voi antaa niille kavereille juosta heidän rahojaan.
“Asioita, joita näen päivittäin käytännössä, hän on niin voimakas, niin vahva. Kuten, se on hyvin ainutlaatuista.
“Ei voi ajatella ketään muuta, joka on rakennettu hänen kaltaiseksi. Ehkä Asafa Powell oli. Eddiellä on eri asia, jonka hän tuo pöytään.
“Ja mielestäni häntä voidaan pitää yhtenä suurimmista. Ja hän vain raapaa potentiaalinsa pintaa. Ja hän tulee jatkuvasti paremmaksi ja paremmaksi. Ja hänen intohimonsa tätä urheilua kohtaan on vertaansa vailla.
“Joten hän on minusta hyvin harvinainen rotu. Hänen kaltaisiaan ei ole montaa, mitä tulee lahjakkuuteen ja potentiaaliin, joka siellä vielä on.”
Nketia ei pelkää puhua unelmistaan.
“Tavoitteeni on tuoda esiin nimi, tuoda esiin perintöni. Toivottavasti saavuttaa olympiakultaa, mutta mikä tahansa mitali on hyödyllinen paitsi yksilöille myös viestissä. Se on kaunis asia tuoda viheriölle ja kultaan.”
Ennen LA 2028:a tulee hänen todennäköinen kansainvälinen debyyttinsä Glasgow’ssa Commonwealth Gamesissa heinäkuussa. Sitä ennen Australia lähettää viestin MM-kilpailuihin Botswanaan, mutta törmäykset hänen NCAA-kisoihinsa tarkoittavat, että Nketia ja AA joutuvat kilpailemaan aikansa.
“Tavoitteeni (loppukauden) on vain voittaa NCAA:t ja myös tehdä alle 10 laillista aikaa, menestyä hyvin Commonwealth Gamesissa ja myös auttaa Australiaa saamaan mitali myös viestissä. Yksi prioriteeteistani on myös olla Australian puolella suurella näyttämöllä.”
Faichneylle ja AA:lle Nketia on seuraava kiiltävä hedelmä runsaassa pikajuoksussa, johon kuuluu kihti, nuorukainen, joka nousi otsikoihin maailman mittakaavassa alentamalla Usain Boltin ikäennätyksiä.
Ajoitus on täydellinen, kun AA on sijoittanut resursseja ja keskittynyt viestiohjelmiin viime vuosina tavoitteenaan voittaa mitaleja LA:ssa.
“Olen nähnyt pari kertaa unta, että sprintimme alas ja keräämme kultaa ja pudotamme USA:n LA:ssa”, Faichney kertoo Fox Sportsille. “Se olisi aivan uskomatonta.”
Eikä sekään ole Steven Bradburyn kulta.
“Ei, se ei todellakaan ole. Menemme kauniisti ja viemme sen maailman parhaaksi.
“Meillä ei tietenkään ole paineita itsellemme tehdä niin, mutta meillä on ryhmä urheilijoita, joissa se on realistista, että se voi päästä siihen pisteeseen, ja meidän pitäisi omaksua se ja työskennellä lujasti sen eteen.”
Nketia kertoo olleensa yhteydessä muihin urheilijoihin, joiden kanssa hän tulee lähitulevaisuudessa vaihtamaan patukkaa.
“Rakastan näitä kavereita, mies. Puhun heidän kanssaan todella paljon, he ovat todella mahtavia ihmisiä. Rakastan puhumista heidän kanssaan”, Nketia sanoo.
“En malta odottaa, että pääsen tapaamaan enemmän yhdessä, ja siellä olemme vaarallisia. Ja on mahtavaa, että meillä on eräänlainen rakastava suhde ja myös kilpailukyky.
“Lahjakkuutta on, mutta meidän on oltava leirillä yhdessä ja harjoitettava toistoja, toistoja ja toistoja. Raakalahjakkuus ei saa sitä tehtyä. Mutta tiiminä työskentelemällä voimme varmistaa, että saamme suurella näyttämöllä jotain jylisemään paitsi meille, myös maalle.”
Leave a Reply