L’épidémie d’hantavirus sur les navires de croisière n’est pas une pandémie

DES BÂTONNETS AUX HUMAINS, PUIS LA PROPAGATION

En général, l’hantavirus se transmet des rongeurs aux humains par des particules d’air contaminées par de l’urine, des excréments ou de la salive. Cependant, dans les cas sur les navires de croisière, les experts soupçonnent que la transmission interhumaine s’est produite dans des espaces fermés avec une interaction étroite, tels que les cabines et les espaces partagés.

On pense que l’historique des voyages des deux premiers cas en Amérique du Sud, y compris l’habitat des souris porteuses du virus, est le point de départ de l’infection avant qu’elle ne se propage à bord des navires.

Même si le risque de devenir une pandémie est considéré comme faible, l’hantavirus reste préoccupant en raison de son taux de mortalité élevé. Dans certaines formes, le taux de mortalité peut atteindre 30 à 50 pour cent.

En revanche, il n’existe aucun vaccin ni traitement antiviral spécifique pour cette maladie. Le traitement du patient reste un soutien, comme la fourniture d’oxygène et de soins intensifs.

Un certain nombre de scientifiques préviennent que même si leur propagation est limitée, les virus zoonotiques tels que l’hantavirus restent difficiles à prédire. Dans un monde de forte mobilité mondiale, les épidémies locales peuvent rapidement traverser les frontières nationales.

Les autorités sanitaires de divers pays continuent désormais de rechercher les contacts des passagers qui reviennent des navires, afin d’éviter une nouvelle propagation.

Cependant, le message principal des experts reste clair : les gens n’ont pas besoin de paniquer. Le risque pour le grand public est jugé très faible, en particulier pour ceux qui n’ont pas eu de contact direct avec des cas ou des environnements à haut risque.

Cet événement rappelle que les menaces de maladies infectieuses ne se présentent pas toujours sous la forme de pandémies majeures, mais peuvent également apparaître sous la forme d’une série d’épidémies mortelles limitées, en particulier dans un monde de plus en plus connecté.