La série de comédie romantique “The Love Boat” de Wilford Lloyd Baumes semble surréaliste à l’oreille moderne. La série, créée à la fin des années 1970, se déroulait sur le Pacific Princess, un bateau de croisière qui faisait régulièrement des escapades autour de l’océan pour les touristes. Gavin MacLeod jouait le capitaine du navire, Merrill Stubing, bien que son personnage soit généralement crédité simplement comme “Votre capitaine”. Le navire disposait également d’un équipage régulier qui apparaissait dans presque tous les épisodes, interprété par Ted Lange, Bernie Kopell et bien d’autres.
La partie originale de “The Love Boat” était que son casting principal ne jouait pas les protagonistes de la série. La plupart des épisodes étaient centrés sur un personnage unique qui monterait à bord du Pacific Princess au milieu d’une sorte de crise amoureuse ou relationnelle. L’équipage du navire, voyant l’invité en détresse, assumerait alors le même rôle que les fées du « Songe d’une nuit d’été » de William Shakespeare, s’assurant que le passager résolvait ses problèmes romantiques. En effet, même si l’équipage du navire était humain, il possédait une qualité étrange et semi-divine et était extrêmement attrayant.
“The Love Boat” a accueilli de nombreuses stars invitées (y compris Tom Hanks)qui a finalement généré 250 épisodes à succès sur neuf saisons et plusieurs émissions spéciales de dernière minute. C’était un phénomène légitime et le capitaine Stubing était notre guide. Quand MacLeod est décédé en 2021la télévision a perdu une légende.
MacLeod, cependant, n’était pas le choix initial pour jouer le capitaine Stubing. Comme discuté dans les docu-séries 2025 “TV We Love” (via People Magazine), l’acteur australien Ted Hamilton a joué le capitaine Thomas Ford dans le pilote original de “The Love Boat”. Le seul problème était que Hamilton était jugé bien trop beau pour le rôle. Rappelez-vous que les téléspectateurs étaient censés écouter les stars invitées, pas le capitaine sexy et sexy. Ainsi, la Ford de Hamilton a été remplacée par la Stubing de MacLeod.
Ted Hamilton était trop sexy pour jouer le capitaine de The Love Boat
Sur le papier, Ted Hamilton constitue un excellent casting pour une série de comédie romantique comme “The Love Boat”. Hamilton, un chanteur pop australien, avait du charme qui sortait de ses pores. Il est à l’origine de chansons à succès comme « The Things We Did Last Summer » et « The Lovin’ Touch » à la fin des années 1950. Il était régulièrement présent à la télévision australienne, apparaissant dans de nombreuses émissions de variétés musicales et son rôle télévisé le plus notable était celui de l’inspecteur de police Kevin Dwyer dans l’émission policière australienne “Division 4”, une série qui a duré sept saisons. (Hamilton est également souvent apparu dans des séries américaines, notamment la grande émission télévisée de guerre de tous les temps c’était “M*A*S*H.”)
“Division 4” a conduit directement au casting de Hamilton dans le pilote original de “Love Boat” en 1976. Se rappelant l’histoire du casting de Hamilton dans un épisode de “TV We Love”, le scénariste de télévision Jim Colucci a admis que l’acteur était un peu trop parfait pour son rôle. Il semble que le directeur de la chaîne ABC de l’époque pensait que les stars invitées à bord du Pacific Princess seraient trop distraites par ce bel Australien pour travailler sur leurs propres problèmes romantiques. Comme le dit Colucci :
“Le président d’ABC était furieux. Ils ont dit : ‘Pourquoi ? Il est beau. C’est un bon acteur.’ (…) Et il a dit : ‘Je ne pense pas que tu comprennes. Le but de ‘Le bateau d’amour’ c’est que ces passagers veulent tous se baiser. Dans cette émission, ils voudront tous juste baiser le capitaine. Le capitaine était trop foutu.”
Ce qui, bien sûr, ressemble à un problème que vous souhaiteriez rencontrer. Mais Hamilton était absent et Gavin MacLeod était de la partie. MacLeod était beau mais plus affablement charmant qu’une dynamo sexuelle. Ce qui, finalement, était meilleur pour la série.
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