La mère de Jamie Lee Curtis ne la laisserait pas auditionner pour le meilleur film d’horreur de tous les temps

Jamie Lee Curtis a été mordu par le virus du théâtre dès son plus jeune âge. Cela était probablement dû au fait que sa mère, Janet Leigh, et son père, Tony Curtis, étaient des stars de cinéma hollywoodiennes remarquables dans les années 1950 et 1960. Curtis a fréquenté l’école comme d’habitude tout au long de son enfance, mais elle souhaitait clairement s’impliquer dans le métier d’actrice. Bien qu’elle soit allée brièvement à l’université, elle a abandonné ses études après seulement un semestre pour devenir comédienne à temps plein. Ses premières apparitions à la télévision ont eu lieu en 1977, lorsqu’elle est apparue dans des épisodes d’émissions comme “Quincy, ME”, “Columbo” et “The Love Boat”. Elle avait environ 18 ans à l’époque. Le premier film de Curtis, comme tous les fans d’horreur peuvent vous le dire, a eu lieu en 1978 lorsqu’elle incarnait la baby-sitter adolescente Laurie Strode dans le classique “Halloween” de John Carpenter.

Curtis et Leigh n’ont travaillé ensemble qu’en 1998, lorsqu’ils ont tous deux eu des scènes ensemble dans la sixième suite d'”Halloween”, “Halloween H20 : vingt ans plus tard”.

Bien sûr, Curtis savait tout des tenants et aboutissants des auditions de films grâce à sa mère et a probablement eu vent de divers films très médiatisés des années 1970 bien avant le grand public. On peut facilement imaginer la maison Leigh couverte de magazines spécialisés comme Variety et le Hollywood Reporter, et le jeune Jamie fouillant dans les annonces d’audition. En effet, Curtis a raconté une histoire récemment dans “The Drew Barrymore Show” sur la façon dont un producteur hollywoodien a appelé Janet Leigh, au tout début des années 1970, à propos de la production du prochain film de William Friedkin, “L’Exorciste”. Le producteur voulait que Curtis, alors âgé d’environ 12 ou 13 ans, incarne Regan MacNeil, la jeune fille qui devient possédée par une entité démoniaque. Leigh a cependant refusé le rôle au nom de Curtis – et Curtis en a finalement été reconnaissant.

Leigh, il convient de le noter, n’a pas nécessairement refusé “L’Exorciste” en raison de ses éléments d’horreur. Après tout, elle était apparue dans “Psycho” d’Alfred Hitchcock une décennie plus tôt et est toujours admirée pour sa performance à ce jour. Personne n’aurait pu prédire à l’époque que “L’Exorciste” deviendra finalement un succès géant, et aussi l’un des films les plus respectés de tous les temps.. La vraie raison, du moins comme Curtis l’a rappelé, était que Leigh voulait garder la jeune Jamie à l’écart du jeu hollywoodien, lui permettant d’avoir une véritable enfance, libre de préoccupations professionnelles ou de l’écrasement écrasant du public.

Curtis ne savait pas non plus exactement pourquoi un producteur appellerait chez eux pour lui demander de jouer dans un film. Curtis n’avait fait aucun métier d’acteur professionnel et se souvenait seulement vaguement que le producteur – un homme nommé Ray Stark – était venu une fois chez eux. Comme Curtis l’a rappelé :

“Il a appelé ma mère et lui a dit : ‘Hé, je produis le film du livre ‘L’Exorciste’.’ Allez-vous laisser Jamie auditionner pour cela ? (…) Et à l’époque, j’avais probablement 12 ans et, genre, mignon et plutôt impertinent, et j’avais une certaine personnalité, et je suis sûr qu’il m’a vu à une fête et il m’a dit : ‘Oh, elle serait drôle.'”

Mais Leigh a dit non ; sa fille ne deviendrait pas une enfant actrice, car ce n’était pas le style de vie le plus savoureux. L’intervieweur de Curtis, Drew Barrymore, pourrait confirmer cette idée, car elle était elle-même une enfant actrice et luttait contre la toxicomanie dès son plus jeune âge.

Curtis, ainsi que le grand public, ont pu voir Barrymore grandir sous les projecteurs et elle a commenté les différences dans leurs expériences :

“Ma mère voulait vraiment que j’aie – Dieu merci – une enfance, ce que je comprends que vous n’avez pas eu. Vous n’avez pas eu cette option. Et les gens ne sont pas intervenus et n’ont pas dit : ‘Non, (Drew) aura une enfance, elle aura une protection.'”

Barrymore, heureusement, a survécu avec aplomb et a continué à prospérer dans le monde du théâtre. L’actrice Linda Blair, qui a finalement été choisie pour incarner Regan MacNeil dans “L’Exorciste”, a également eu une longue carrière après avoir joué ce rôle. Pour le meilleur ou pour le pire, Curtis a attendu d’avoir presque 20 ans pour commencer à jouer dans des films. Cependant, elle n’éprouve aucun ressentiment. En effet, elle semble être très friande de films d’horreur en général, et des films “Halloween” en particulier. Dans les années 1970 et 1980, elle est également apparue dans des slashers comme « Prom Night » et « Terror Train », et elle est apparue dans huit des 13 films « Halloween » (si l’on compte une apparition vocale dans « Halloween III : Season of the Witch »).

Curtis a également noté une fois, en 2021, que elle serait parfaitement heureuse d’apparaître dans une suite tardive de “Exorcist”. Elle a admis que lorsque le film est finalement sorti en 1973, elle en a été profondément paniquée, au point d’être taquinée par ses amis. Mais après être devenue elle-même une icône de l’horreur, Curtis a désormais parfaitement le droit de jouer dans un autre classique de l’horreur.

Malheureusement, cela ressemble au prochain film “Exorcist” prévu, celui que le réalisateur David Gordon Green devait appeler “Exorcist: Deceiver”, a été mis en pause. Curtis, cependant, une actrice oscarisée, pourrait toujours être là au cas où un autre “Exorciste” se produirait.