Il semble y avoir un différend quant au nombre de films dont Roger Ebert s’est retiré au cours de sa carrière de critique de cinéma qui a duré plusieurs décennies. Dans une interview accordée à Entertainment Weekly en 1996, il a affirmé que « Mediterraneo », qui a remporté l’Oscar du meilleur film en langue étrangère en 1992, a été le seul film à lui permettre de le jouer avant le générique de fin. Mais lors d’entretiens précédents, il a déclaré qu’il avait également interrompu les projections de “Jonathan Livingston Seagull” et la célèbre épopée romaine de 1979 « Caligula ». Plus tard dans sa carrière, il a condamné le drame queer de 2008 “Tru Love” après l’avoir interrompu huit minutes après le début du film. Il a regretté cette décision, mais a toujours méprisé le film après en avoir visionné les 102 minutes.
Cela porterait le décompte à quatre, mais si vous avez lu toutes les critiques d’Ebert jamais publiées, vous savez qu’il y a un cinquième film qui l’a fait fuir très tôt. Avez-vous déjà vu “La Statue” de Rod Amateau ? Probablement pas ! Malgré un casting étoilé comprenant David Niven, Robert Vaughn, John Cleese et Graham Chapman, la comédie loufoque de 1971 basée sur une pièce d’Alec Coppel n’est absolument pas disponible en streaming par les moyens traditionnels et est difficile à trouver sur les supports physiques. Et sa cause n’est pas aidée par le pan sauvage d’Ebert publié au moment de la sortie en salles du film.
Je n’ai jamais vu le film (même si je suis curieux parce que Coppel a été co-scénariste de “Vertigo” d’Alfred Hitchcock), donc je ne peux pas me prononcer sur sa qualité, mais Ebert et ses contemporains le détestaient. Pourquoi?
Ebert a apporté un marteau à la statue
La critique de Roger Ebert sur “La Statue” commence par une anecdote amusante sur la façon dont il recevait des appels d’un lecteur aléatoire du Sun-Times qui souhaitait faire équipe avec le critique sur un scénario. Ebert avait écrit trois films merveilleusement gonzo avec Russ Meyer (« Au-delà de la vallée des poupées », « Sous la vallée des ultra-renardes », « Debout ! »), mais ce type voulait qu’il collabore à un scénario sur son expérience dans le commerce de gros.
Ebert a écrit qu’il avait perdu contact avec l’homme au cours de l’année dernière, mais il pensait que le rêveur idiot avait finalement réussi à gagner du terrain dans le cinéma avec “The Statue”. Ce n’était pas un compliment. “En plus d’être l’un des pires films jamais réalisés”, a déclaré Ebert, “The Statue” est basé sur l’une des deux ou trois pires idées jamais conçues pour un film.”
Cela devient assez compliqué, alors laissez-moi vous donner une idée : un brillant professeur qui vient de remporter un prix Nobel pour la création d’un langage universel est surpris d’être honoré par une statue gréco-romaine nue de 18 pieds de lui-même. Son embarras se transforme en rage lorsqu’il réalise que la ressemblance de l’édifice ne s’étend pas jusqu’à ses organes génitaux concrets. Cette représentation statue du professeur est étonnamment costaude sous la ceinture, ce qui laisse croire au sujet que sa femme a une liaison avec un homme emballé surnaturellement. Il décide donc de retrouver et de détruire l’amant de sa femme.
Une fois qu’Ebert a eu une idée de la direction que prenait le film, il admet dans sa critique qu’il a sprinté vers la sortie. Je comprends cette impulsion et je l’ai fait moi-même, mais je n’écrirais jamais une critique complète d’un film que j’ai quitté plus tôt. Des millions de personnes occupent des emplois ingrats, tandis que vous gagnez votre vie en écrivant sur des films. Sucez-le.
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