Le nouveau film du réalisateur de RRR, Varanasi, a une portée qui fait qu’Avatar se sent petit (exclusif)

Le public nord-américain et bien d’autres en Occident ont beaucoup de retard à rattraper. C’était dire ça, quand « RRR » a fait son apparition sur nos côtes en 2022la plupart d’entre nous ont été complètement pris au dépourvu. Le réalisateur SS Rajamouli n’était pas encore devenu connu ici, alors que nous restions parfaitement ignorants de la bromance entre les stars principales NT Rama Rao, Jr. et Ram Charan en tant que deux protagonistes. Lorsque le prochain film de Rajamouli arrivera en 2027 avec « Varanasi », eh bien, nous serons officiellement à court d’excuses en matière de prise de conscience.

Mais se lancer tête baissée dans quelque chose comme le cinéma indien peut être intimidant, ce qui explique probablement pourquoi les comparaisons se sont rapidement multipliées entre le récit épique « Varanasi » semble offrir et notre équivalent live-action le plus proche : « Avatar » de James Cameron. En novembre 2025, /Film était l’un des rares médias invités à Hyderabad, en Inde, pour visiter le tournage du prochain film et assister à l’événement d’annonce/bande-annonce – une expérience unique en son genre organisée dans un amphithéâtre en plein air avec Rajamouli ; son casting principal composé de Priyanka Chopra Jonas, de l’acteur malayalam Prithviraj Sukumaran et de la star Telugu Mahesh Babu ; et plus de 50 000 fans passionnés.

Ensuite, j’ai eu l’occasion de discuter avec le trio de stars et de constater une évidence : il y a vraiment ne sont pas des points de comparaison précis pour ce que “Varanasi” semble offrir. Même les paysages luxuriants de Pandora ne peuvent rivaliser avec un blockbuster gargantuesque et riche en effets visuels qui s’appuie fortement sur la mythologie hindoue et sur bon nombre des plus grandes traditions de la taille d’un spectacle de ce qu’on appelle l’industrie de Tollywood en Inde. Voici donc pourquoi toutes ces comparaisons “Avatar” ne peuvent s’empêcher d’être terriblement insuffisantes.

Hollywood a une histoire riche et précieuse dans la production de certains des films les plus grands et les plus épiques que le monde ait jamais vu, de « Ben-Hur » aux « Dix Commandements » en passant par « Cléopâtre », mais est-il possible que nous ne soyons plus à la pointe ? Avec des trilogies comme “Le Seigneur des Anneaux” bien dans le rétroviseurla franchise “Avatar” de James Cameron est peut-être ce qui se rapproche le plus d’Hollywood d’un porteur de flambeau moderne de nos jours, mais même cela ne peut pas être à la hauteur du niveau de narration de “Varanasi”.

Lors de mon entretien avec les acteurs de /Film, j’ai admis que j’étais allé à la recherche d’un équivalent américain aux images de la bande-annonce que nous avions vues. Il s’avère que ce fut une tâche ardue, étant donné que ce mélodrame implique des dieux hindous et des paysages mythologiques et ce qui pourrait même être décrit comme un élément de voyage dans le temps – ou, du moins, un élément qui rappelle la vaste chronologie de « 2001 : L’Odyssée de l’espace ». Lorsqu’on lui a posé “Avatar” comme pierre de touche possible, Priyanka Chopra Jonas a abordé la question de manière très diplomatique :

“Je veux dire, à l’échelle ? Peut-être. Mais il se passe tellement de choses dans ce film (…) Nous commençons à partir de 7 000 avant notre ère et nous arrivons à 2027. Vous êtes donc moderne, contemporain et, en même temps, vous voyagez dans le temps. Mais ce n’est pas comme ” Retour vers le futur “. Ce n’est pas comme si vous montiez dans une machine et voyageiez. Vous verrez comment cela se passe à l’intérieur de nos personnages. Et en même temps, c’est un film d’aventure. Alors c’est comme : « Oh, est-ce comme un « Indiana Jones ? » Mais il n’y a pas que ça.”

Lorsque nous avons réalisé cette interview à la fin de l’année dernière, le tournage principal de “Varanasi” n’en était qu’à ses stades les plus préliminaires – en fait, les acteurs n’avaient même pas encore mis les pieds sur le plateau qu’un groupe de journalistes et moi avons visité plus tôt dans la journée.

Pour l’instant, toutes les tentatives de classer « Varanasi » dans une étiquette de genre sont vouées à l’échec. Pour Priyanka Chopra Jonas, qui incarne l’un des héros principaux nommé Mandakini, il est tout simplement préférable de prendre cette expérience pour ce qu’elle est. Selon la star, cela ne ressemble absolument à rien de ce que nous avons vu jusqu’à présent, de la part du réalisateur et même du média en général :

“C’est un genre à part entière, je pense. Et je pense que c’était l’ambition (du SS Rajamouli) de créer quelque chose qui soit son projet le plus grand et le plus ambitieux, mais en même temps de créer un genre de cinéma en lui-même. Et c’est tellement excitant.”

Si le “RRR” de Rajamouli et ses épopées “Baahubali” déjà défié les conventions, ce n’est peut-être qu’un avant-goût de ce qui nous attend avec “Varanasi”. Cependant, de l’avis de tous, l’attente en vaudra la peine. “Varanasi” sort en salles le 7 avril 2027.