L’auteur de science-fiction bien-aimé derrière l’un des meilleurs épisodes de Star Trek détestait Hollywood

Harlan Ellison est le seul auteur crédité de l’épisode classique de “Star Trek” “La ville au bord de l’éternité”. (6 avril 1967), bien que d’autres auteurs y aient contribué. “City”, pour les débutants, est l’épisode dans lequel Kirk (William Shatner) et Spock (Leonard Nimoy) franchissent un portail temporel sensible appelé le Guardian of Forever (voix de Bartell LaRue) pour sauver un Dr McCoy (DeForest Kelley) drogué.

L’écriture de l’épisode a pris très, très longtemps, avec l’implication du créateur de “Star Trek”, Gene Roddenberry. Ellison était déjà un auteur de science-fiction primé en 1967 et avait le pouvoir d’écrire l’histoire qu’il voulait. Malheureusement, ses idées étaient en conflit avec l’idéalisme de Roddenberry, car elles présentaient une intrigue secondaire sur le trafic de drogue à bord de l’USS Enterprise et un membre d’équipage condamné à mort par un peloton d’exécution. Ces choses sont un anathème pour “Star Trek”. De nombreux Trekkies connaissent le drame qui a suivi. Ellison a été invité à réécrire le scénario à plusieurs reprises, en partie pour le rendre plus dans l’esprit de “Star Trek”, et en partie pour rendre son épisode moins cher à filmer. Ellison était capricieux face aux demandes et aurait crié après Shatner lorsqu’il tentait également de faire appel. Roddenberry et les scénaristes de “Trek”, DC Fontana et Gene L. Coon, ont fini par “réparer” “City”, au grand dam d’Ellison.

Le conflit autour de « City » a conduit à des années de ressentiment entre Ellison et Roddenberry. Les deux hommes se sont fréquemment renforcés dans les interviews, et Ellison a affirmé que Roddenberry revendiquait beaucoup de ses idées comme étant les siennes. Toute cette débâcle n’était qu’une des raisons pour lesquelles Ellison a fini par détester tout ce qui concerne Hollywood. Dos en 1979, Ellison a été interviewé par The Comics Journalet il a expliqué en détail pourquoi Hollywood était terrible et comment la ville était pleine de voleurs de propriété intellectuelle qui l’arnaquaient constamment.

Ellison parle de manière détournée, et il aime faire des jeux de mots insultants et des références juridiques que seuls lui et ses avocats peuvent comprendre. Il peut donc être difficile de comprendre à quoi il fait spécifiquement référence, mais le sentiment général est clair comme une cloche : Hollywood, dit-il, arrache tout le temps ses propres idées. Son problème est que les écrivains volent gentiment les idées des autres, puis n’accordent jamais de crédit ou de compensation :

“La bêtise arrogante en est la base. Tout d’abord, ils ne comprennent pas que c’est mal de voler. Un homme comme Glen Larceny ne comprend pas que c’est mal d’arnaquer’Smokey et le bandit et fais ‘BJ et l’ours.’ C’est mal d’arnaquer’Butch Cassidy et le Sundance Kid’ et fais ‘Alias ​​Smith et Jones.’ C’est mal d’arnaquer “Guerres des étoiles” et fais ‘Battlestar Ponderosa.’ C’est mal de faire ces choses. Il ne comprend pas cela. Il dit “Wu-ull, c’est une idée viable.” C’est une mauvaise utilisation du mot « viable », mais c’est le genre de langage qu’utilise un imbécile comme lui. Ils ne comprennent pas. »

“Glen Larceny” fait référence à Glen A. Larson, co-créateur de la série télévisée de 1979 “BJ and the Bear”, une émission basée sur les chimpanzés, une émission qui a exploité l’engouement pour la radio CB et le camionnage qui a pris naissance aux États-Unis dans le sillage de “Smokey and the Bandit”. Il a également délibérément modifié le titre de la série télévisée de science-fiction “Battlestar Galactica”, qui a subi ses propres accusations de vol de la part de George Lucascomme “Battleship Ponderosa” pour s’en moquer. Ellison a ensuite décrit une rencontre avec un directeur de cinéma qui l’a invité à lire un vieux magazine de science-fiction pour trouver des idées. Ellison a souligné que c’était du plagiat.

Harlan Ellison était conscient de la colère qu’il manifestait lors des interviews, déclarant :

“Si quelqu’un lit ceci, il va dire : ‘Ho ho ho-o, ce pauvre connard est-il devenu paranoïaque ?’ Non, je ne suis pas paranoïaque, je sais juste que les industries, les sociétés et les machines comme les studios de cinéma, les sociétés immenses et géantes qui appartiennent à des conglomérats ne sont plus des êtres humains. »

Ellison n’était pas connu pour son attitude calme et ressentait souvent le besoin de prendre des mesures contre les personnes qui l’arnaquaient. L’interview de 1979 a eu lieu avant la production du film de science-fiction de James Cameron “The Terminator” en 1984, et Ellison a dû intenter une action en justice contre ce film. Ellison a estimé que l’histoire d’un robot maléfique qui voyage dans le temps jusqu’au présent pour assassiner la mère de la future résistance humaine était très similaire à sa nouvelle “Soldier from Tomorrow” et à un épisode de “The Outer Limits” qu’il a écrit simplement intitulé “Soldier”. Cameron affirme qu’il a inventé “The Terminator” tout seul (bien qu’il ait également révélé un lien avec “Westworld”), mais la société de distribution du film, Orion Pictures, a néanmoins réglé avec Ellison. Son nom apparaît maintenant dans le générique de fin et il a reçu un montant en espèces non divulgué.

En 2009, il a même poursuivi « Star Trek » pour des redevances sur « City ». Il a obtenu un autre règlement non divulgué.

Ellison a déclaré ouvertement en 1979 qu’il voulait des publicités pleine page dans le journal hollywoodien de la part de tous les chefs de studio qui détournaient avec désinvolture des idées d’histoires de science-fiction et toutes les autres histoires. Tout ce qui était dérivé ou tendance, il détestait. Ellison est décédé en 2018 à l’âge de 84 ans. Il a toujours détesté le showbiz. Il a cependant laissé un héritage en tant que l’un des meilleurs auteurs de science-fiction de tous les temps.