Le western préféré de Stephen King est sans doute l’un des meilleurs films jamais réalisés

Quand Stephen King a partagé son top 10 des films sur les réseaux sociaux en 2025, ses choix se sont révélés largement peu controversés. En effet, il avait généralement sélectionné des films qui sont largement acceptés par le grand public et par la critique comme étant de grands classiques. King, sans surprise, est un populiste, ce qui est un endroit confortable pour l’auteur d’horreur le plus populaire au monde.

Pour commencer, sa liste comprenait le film de guerre de 1942 du réalisateur Michael Curtiz, “Casablanca”, et il est difficile de s’y opposer. Il a également cité le film à succès “Jaws” de 1975, réalisé par Stephen Spielberg, et le thriller de contact extraterrestre de 1977 “Close Encounters of the Third Kind”, ainsi que la suite épique policière de 1974 du réalisateur Francis Ford Coppola “Le Parrain II”, le drame brut de Martin Scorsese de 1973 “Mean Streets” et le thriller de William Friedkin “Sorcerer” de 1977 (que King avait précédemment nommé son film préféré de tous les temps). Il semblerait que King allait au cinéma dans de nombreux films dans les années 1970. Mais alors, cela a du sens. Beaucoup d’entre nous connaissent une période explosive de découverte cinématographique dans la vingtaine. (King est né en 1947.) Il convient toutefois de noter qu’il n’a présenté aucun film d’horreur pur et simple sur sa liste.

Cela dit, King a nommé un western qui pourrait être qualifié de film d’horreur lorsqu’il est regardé sous le bon angle – à savoir, le festival de sueur du réalisateur John Huston de 1948 “Le trésor de la Sierra Madre”, qui est, encore une fois, un choix assez inattaquable. Le film de Huston a été nominé pour l’Oscar du meilleur film et a remporté trois Oscars supplémentaires pour le meilleur réalisateur, le meilleur scénario et le meilleur acteur dans un second rôle. Le film a un décor occidental, se déroulant en grande partie dans la nature sauvage des montagnes de la Sierra Madre au milieu des années 1920, mais au moins la moitié du film est infléchi comme une histoire terrifiante d’EC Comics. Naturellement, King aime ça.

“Le Trésor de la Sierra Madre”, pour ceux qui ne le connaissent pas, met en vedette Humphrey Bogart dans le rôle de Fred Dobbs, un Américain malchanceux qui passe d’un emploi à l’autre. Il se retrouve à Tampico, au Mexique, où sa chance tourne après avoir été victime d’un raid de la part d’un employeur à la suite d’une série de travaux forcés. Lui et un autre vagabond nommé Bob (Tim Holt) rencontrent alors Howard (le père de John Huston, Walter Huston), un vieux prospecteur qui possède des informations sur l’exploitation minière… mais les avertit également de ce qui arrive à l’âme d’un homme lorsqu’il devient soudainement riche.

Comme (peut-être par malchance) la chance aurait voulu, Fred gagne une petite somme à la loterie, alors lui, Bob et Howard achètent des fournitures pour partir à la recherche d’or dans la Sierra Madres. Pas n’importe quel endroit de la Sierra Madres, mais un endroit très lointain, éloigné (à des kilomètres de là où n’importe qui pourrait les entendre crier). Le voyage est long et ardu, et le processus d’extraction les détruit presque, mais les hommes amassent de l’or.

Le cœur du film vient de ses nombreuses scènes de suspicion, de paranoïa et de méfiance. Ses trois dirigeants commencent rapidement à se regarder, craignant que les deux autres ne s’emparent de leur part d’or. Il y a plusieurs moments où l’on est sûr que quelqu’un va assassiner quelqu’un d’autre. Au moment où « Le trésor de la Sierra Madre » touche à sa finnul doute qu’un ou plusieurs de ses personnages principaux ne respirent plus.

“Le trésor de la Sierra Madre” est souvent qualifié de western, mais encore une fois, il ne s’agit pas d’un film à l’ancienne impliquant des shérifs et des flingueurs. Il s’agit plutôt d’une histoire d’horreur de sueur et de désespoir (sans parler d’une excellente œuvre cinématographique par ailleurs).

Les fronts moites, les globes oculaires enragés et le sentiment grandissant d’effroi dans “Le trésor de la Sierra Madre” ressemblent tous à des émotions tirées d’une bande dessinée “Les Contes de la crypte” (qui n’a fait ses débuts dans les kiosques qu’en 1950). Vraiment, le film est à une tournure surnaturelle d’être un film d’horreur légitime, ce qui est aussi sa force. C’est un avertissement ; plus précisément, c’est un examen austère du pouvoir corrupteur de l’avarice. Le public peut sentir au mot saut que le film se terminera mal.

Bien sûr, Stephen King aimait aussi les bandes dessinées d’horreur d’EC des années 1950, comme en témoigne ses débuts en tant que scénariste sur “Creepshow” du réalisateur George A. Romero. Le film de 1982 était un film d’anthologie, présenté comme si ses histoires étaient tirées d’une bande dessinée de style EC. Rappelons qu’EC a non seulement publié des titres comme “The Vault of Horror”, mais aussi des bandes dessinées de guerre terrifiantes comme “Two-Fisted Tales” et des westerns comme “Saddle Justice”. L’horreur, le crime, la guerre et les westerns pourraient tous s’articuler dans les pages d’EC Comics. Par conséquent, Romero a inclus beaucoup d’éclairage dramatique et de caméras bizarres dans son film pour imiter l’apparence et la sensation des bandes dessinées anciennes.

Il est également facile de voir une version abrégée et plus salace de « Le Trésor de la Sierra Madre » s’intégrer parfaitement dans « Creepshow ». Romero a peut-être ajouté du style au film, comme des éclairs de couleur ou une musique plus dramatique, mais l’intrigue pourrait rester exactement la même. Il n’est donc pas étonnant que King aime le film de John Huston. C’est un grand film avec une grande histoire d’horreur en son cœur.