Le film le plus difficile à réaliser de Guillermo Del Toro a également été une bombe majeure au box-office

Réalisé par Guillermo del Toro, “Nightmare Alley” de 2021 est la deuxième adaptation cinématographique du roman de William Lindsay Gresham de 1946. après la version cinématographique de 1947 avec Tyrone Power. Il a suscité une vague de buzz aux Oscars lors de sa sortie, avec une conception de production étonnante, un scénario long et sinueux et des performances géniales de Bradley Cooper et Cate Blanchett. Son réalisateur, un maître styliste, a toujours préféré que son conte mythique de carnavals, de meurtres et d’hypnotiseurs soit en monochrome, c’est pourquoi il a finalement publié une interprétation en noir et blanc de sa propre version de “Nightmare Alley”.

Au final, “Nightmare Alley” de Del Toro a reçu quatre nominations aux Oscars (meilleur film, meilleure photographie, meilleurs costumes et meilleur design de production), mais n’en a remporté aucune. Néanmoins, il a une note de 80% des critiques sur Tomates pourriesavec /Critique du film déclarant le carnaval noir de del Toro “élégant comme l’enfer”.

Le “Nightmare Alley” 2021 raconte l’histoire de Stanton Carlisle (Cooper), un homme qui, vers le début du film, est sans ressources et accepte un emploi dans un carnaval ambulant. Il finit par charmer l’une des jeunes interprètes du carnaval, Molly (Rooney Mara), mais son passage au carnaval se termine finalement par une fin sombre et mortelle. Cependant, en utilisant les compétences de mentaliste de manipulation des foules qu’il a acquises là-bas, Stan fait équipe avec Molly pour devenir lui-même un mentaliste vedette.

Bien que “Nightmare Alley” soit plein de sang et de mélodrame, il n’a pas attiré des foules immenses. Réalisé pour la somme considérable de 60 millions de dollars, le film de del Toro n’a rapporté qu’environ 39,6 millions de dollars au box-office (et cela inclut la vente des billets de la version en noir et blanc). C’est dommage aussi ; parler à Revue Empire en 2021, il a admis que « Nightmare Alley » était le film le plus difficile qu’il ait jamais réalisé jusqu’à ce point de sa carrière.

Guillermo del Toro n’a pas mâché ses mots sur son expérience dans la réalisation de “Nightmare Alley”, et il est facile de comprendre pourquoi. Le film est une odyssée de 150 minutes, le résumé de l’intrigue ci-dessus ne couvrant en réalité que le premier quart du film, et il plonge au-delà du monde des carnavals pour évoluer vers un film noir dangereux sur la séduction, le mentalisme et le meurtre. Oh oui, et l’alcoolisme. L’alcool est une grande partie du film.

De plus, del Toro aime faire de nombreuses expériences de genre. Il a réalisé plusieurs films d’horreur, mais aussi trois films de super-héros, un long métrage de créature hollywoodien, une romance sur le thème des monstres, trois fantasmes en espagnol qui font office de commentaires politiques et un simple film de kaiju. Et vraiment, c’est le cycle rapide à travers les genres qui a donné à Del Toro le plus de consternation. Comme il l’a dit à Empire :

“C’est, sans aucun doute, le film le plus difficile que j’ai jamais fait. “Le Labyrinthe de Pan” était similaire, dans le sens où vous ne savez pas si vous allez pouvoir le terminer – ou même survivre – parce que tant de choses s’y opposent. Mais ensuite, c’est à ce moment-là que vous grandissez (…) Quand je suis passé de “The Devil’s Backbone” à “Blade II”, j’ai appelé mon agent et je lui ai dit : ” S’il vous plaît, sortez-moi d’ici. Ils vont me virer la première semaine. Je ne suis pas un réalisateur d’action. Et mon agent m’a dit : « Eh bien, devenez-en un. » Et je me suis dit : « Ouais, pourquoi pas ? »

Les nombreux fans mondiaux de “Blade II” – un film Marvel sur un super-héros chasseur de vampires – conviendraient que Del Toro a certainement réussi. “The Devil’s Backbone”, quant à lui, était une histoire de fantômes sur les échos de la guerre dans un orphelinat isolé. Ce fut un changement assez vertigineux.

Guillermo del Toro a poursuivi en faisant remarquer que le film noir n’était pas un genre qu’il avait abordé en tant que réalisateur avant “Nightmare Alley”. En tant que tel, il s’est rappelé de ses expériences lorsqu’il s’est mis à travailler sur “Blade II”, notant :

“En entrant dans ‘Nightmare Alley’, j’ai dû utiliser des outils et des instincts qui étaient nouveaux – je devais être un réalisateur de drame noir – mais dans une carrière qui peut englober ‘Pacific Rim’ ou ‘Pan’s Labyrinth’, eh bien, j’ai juste décidé : ‘Je vais le devenir.'”

Il est peut-être effectivement devenu un réalisateur de film noir, mais il n’a pas connu de succès (en tout cas, commercialement parlant). Comme mentionné, “Nightmare Alley” a fait un carton au box-office, probablement en partie parce qu’il est sorti alors que les cinémas étaient encore en train de rouvrir lentement après la période de quarantaine de la pandémie de COVID-19. Le fait qu’il s’agisse également d’un film classé R destiné aux adultes, qui ont généralement eu des difficultés au box-office en général depuis 2020, n’a pas aidé. Pendant ce temps, le même jour où “Nightmare Alley” sortait en salles, l’ultra-blockbuster Marvel “Spider-Man: No Way Home” a été présenté en première sur le point de rapporter environ onze skatillions de dollars. (1,92 milliard de dollars, pour être exact.)

Quelle que soit la façon dont vous l’avez coupé, le sinistre petit film noir de del Toro n’avait aucune chance. Son prochain film, “Pinocchio”, a fait ses débuts sur Netflix un an plus tard et a remporté l’Oscar du meilleur long métrage d’animation, tandis que son dernier film au moment de la rédaction, “Frankenstein” de 2025, est actuellement en lice pour une poignée d’Oscars, dont celui du meilleur film. Au diable le box-office, del Toro est toujours aimé.