Les deux westerns préférés de Clint Eastwood sont des chefs-d’œuvre très différents

Si vous étiez Clint Eastwood et que vous deviez choisir les meilleurs films que vous ayez jamais réalisés, vous auriez probablement du mal. C’est un homme qui a livré toutes sortes de classiques imaginables. Bon sang, vous auriez du mal à choisir un western préféré compte tenu de la gamme d’oaters légendaires dans la filmographie d’Eastwood. Mais pour l’homme lui-même, le choix est clair… en quelque sorte. La star vétéran a choisi deux westerns parmi ses six films préférés : “The Outlaw Josey Wales” de 1976 et “Unforgiven” de 1992. Bien que ces deux occidentaux partagent beaucoup de points communs, ils sont également très différents sur des points très importants.

À la fin des années 1960, la vague révisionniste occidentale avait déjà véritablement commencé, en grande partie grâce à Clint Eastwood et Sergio Leone avec leur trilogie « Dollars ». Au fil des années 1970, le western allait subir toutes sortes de changements supplémentaires avant de tomber en disgrâce auprès du grand public. De la Acid Western controversé “El Topo” qui a obtenu une partition parfaite de Roger Ebertà “High Plains Drifter” de 1973, ce qui a incité une querelle entre Eastwood et John Wayneles oaters évoluaient.

Outre “High Plains Drifter”, Eastwood a réalisé trois autres westerns dans les années 1970, dont le dernier, “The Outlaw Josey Wales” de 1976, qu’il a également réalisé. Dans les années 1980, il n’apparaîtra que dans deux aventures du Far West, avant de revenir en 1992 pour livrer le western révisionniste par excellence avec “Unforgiven”, qu’il réalise à nouveau. Ce sont ces deux films qui ont finalement constitué sa propre liste personnelle des plus grands films d’Eastwood.

Après avoir contrarié John Wayne avec “High Plains Drifter”, Clint Eastwood a pris une pause de trois ans dans les westerns. Pendant ce temps-là, Eastwood a réalisé un film qui ressemble à une parodie de James Bond et réussi à a bouleversé l’auteur de “Magnum Force” avec une fin désagréable à la suite de “Dirty Harry”. Ensuite, il est revenu avec “The Outlaw Josey Wales”, qui s’est avéré être l’un des meilleurs films que l’acteur ait jamais réalisés et l’un de ses favoris personnels.

Comme le rapporte Actualités CBS En 2010, l’acteur a sélectionné six favoris de sa propre filmographie, dont deux westerns. Le premier était « The Outlaw Josey Wales », basé sur un livre de l’auteur raciste Asa Earl Carter. Mais plutôt que de répéter les opinions antigouvernementales de l’écrivain, le film d’Eastwood visait simplement à transmettre le message selon lequel la guerre rend les hommes bons mauvais.

Dans le film, Eastwood incarne un agriculteur du Missouri pendant la guerre civile qui, après que sa femme et son enfant ont été tués par des soldats de l’Union, devient un bushwhacker confédéré. Lorsque ses camarades combattants sont massacrés, Josey Wales s’échappe et devient un tireur redouté avant de finalement trouver une nouvelle famille de substitution. “C’est sorti dans les années 70, alors que le pays était inquiet à propos du Vietnam”, a déclaré Eastwood à CBS. “Il abordait les divisions de la guerre et la façon dont elle peut déchirer le cœur et l’âme. Mais il traitait également du rajeunissement d’un cynique, en redonnant un but à sa vie et en lui donnant une famille de substitution.”

Eastwood a expliqué comment il pensait que “The Outlaw Josey Wales” était un sommet en carrièreet les critiques étaient certainement d’accord. À ce jour, le film affiche une note de 91% sur Tomates pourrieset reste non seulement un western classique, mais un film classique en général.

Au début des années 1990, le western était plus mort qu’il ne le serait jamais. Bien que le genre ait connu plusieurs accalmies de popularité depuis les années 1930, il était pratiquement tombé en disgrâce à la fin du siècle. Ensuite, Clint Eastwood a lancé “Unforgiven”.

Un autre western réalisé par Eastwood dans lequel il a également joué, “Unforgiven” était néanmoins un film nettement différent de “The Outlaw Josey Wales”. Alors que le hors-la-loi titulaire a trouvé la rédemption dans ce dernier, “Unforgiven” a vu Eastwood incarner un homme qui ne pouvait tout simplement pas échapper à son passé sombre et brutal. Dans ce qui fut l’une des déconstructions les plus obsédantes et les plus efficaces du mythe du Far West, l’acteur/réalisateur incarnait William Munny, un ancien hors-la-loi devenu agriculteur qui entreprend un dernier travail pour traquer un groupe de cowboys violents. Mais Munny ne se retrouve avec aucune sorte de famille de substitution, et le film est l’accomplissement ultime de l’éthos révisionniste, refusant de délimiter clairement entre le bien et le mal et solidifiant la séparation d’Eastwood des réalisateurs occidentaux plus traditionnels comme John Ford.

De toute évidence, Eastwood a aimé cet aspect du film. Comme il l’a dit à CBS, “J’ai adoré le scénario d’Unforgiven. Il fallait s’y retrouver avant de savoir qui était le protagoniste et qui était l’antagoniste. Même les méchants, à l’exception des cowboys renégats, avaient de bons points dans leur personnage et avaient des rêves.” Eastwood a souligné la manière dont le film traitait des questions de contrôle des armes à feu et “des luttes que les gens mènent à l’intérieur”, ajoutant: “Le héros est allé à l’encontre de son instinct. C’était une histoire très riche, impliquant la loyauté envers les amis, la famille et la rationalisation des actes. C’était un scénario très intelligent.”