Chris Hemsworth est un bon voleur dans ce thriller policier agréable

Embrassant les clichés et les archétypes, “Crime 101” de Bart Layton réussit finalement grâce à ses charmes familiers de la vieille école. Le film étoilé de Layton, adapté de la nouvelle de Don Winslow, ressemble au type de thriller policier que nous tenions pour acquis, à l’époque où Hollywood n’était pas obsédé par la production de déchets Netflix et d’IP trop familiers faits sur mesure pour les bébés. Je veux être clair : “Crime 101” n’est pas un futur classique, et il lui manque le côté sérieux des films dont il s’inspire (L’immortel “Heat” de Michael Mann étant le meilleur exemple). Mais le casting est compétent, l’action est captivante, et jusqu’aux quelque dix dernières minutes qui dépassent leur accueil, le film avance à la bonne vitesse. “Crime 101” ne réinvente pas la roue, et ce n’est pas une obligation. Il faut juste que ce soit un bon moment au cinéma. Et c’est le cas.

Bien que ce titre puisse vous faire penser qu’il s’agit d’un film sur un criminel donnant un cours dans un collège communautaire, le « 101 » dans « Crime 101 » fait en fait référence à l’autoroute 101 de Los Angeles, le terrain de jeu de Mike Davis, l’un des voleurs les plus nobles à avoir jamais orné le grand écran. Interprété par le beau mec Chris Hemsworth, Mike gagne sa vie en volant des objets de valeur considérable, mais il semble faire tout son possible pour cibler des individus riches qui ne sont pas exactement au niveau et s’assure de ne jamais blesser personne (même s’il pointe une arme chargée vers le visage des gens).

Hemsworth incarne Mike comme un professionnel timide et maladroit. Il engage des travailleuses du sexe de haut niveau qui lui demandent s’il est d’accord pour établir un contact visuel, et il n’a apparemment ni amis ni famille. Il vit également dans un appartement clairsemé en bord de mer qui semble identique à celui occupé par Robert De Niro dans “Heat”, donc le cinéaste Layton n’est pas vraiment subtil avec ses hochements de tête et ses références (plus tard dans le film, les personnages avancent et commencent à parler des films de Steve McQueen, notamment “Bullitt” et “The Thomas Crown Affair”). Hemsworth a déjà joué ce genre de gars, mais il est plutôt sympathique ici ; J’ai acheté sa performance “Le criminel au cœur d’or” et je me suis retrouvé à le soutenir. Mike n’est pas cupide et il n’est pas ouvertement violent – il veut juste gagner assez d’argent pour pouvoir vivre sans soucis, et qui d’entre nous ne peut pas comprendre cela ?

Alors que Mike est notre introduction à l’histoire, “Crime 101” se diversifie pour nous offrir une multitude de personnages locaux, qui finissent tous par se connecter d’une manière ou d’une autre. Il y a Halle Berry dans le rôle de Sharon Colvin, courtier d’assurance pour une société qui s’occupe de clients extrêmement riches. Sharon occupe le même poste depuis 11 ans et on ne cesse de lui dire que ses patrons feront d’elle une partenaire, mais maintenant qu’elle a la cinquantaine, elle commence à avoir le soupçon sournois qu’elle a été traînée pendant tout ce temps. Mark Ruffalo est le détective Lou Lubesnick, un flic schlubby et épuisé qui semble être le seul à réaliser que les crimes de Mike sont tous liés. Et Barry Keoghan joue Ormon, un autre voleur qui conduit une moto tout-terrain et n’a aucun problème à blesser les gens.

Sharon de Berry se sent comme le seul personnage aux dimensions multiples, et elle est aux prises avec des dialogues maladroits mais parvient à le faire fonctionner. Ruffalo peut jouer ce genre de flic chiffonné dans son sommeil (voir : Le meilleur film de David Fincher, “Zodiac”, et le récent “Jument d’Easttown” – “Tâche” adjacente), mais il est tellement talentueux que nous sommes heureux de l’accompagner une fois de plus. Le sac à dos de moto tout-terrain de Keoghan n’a presque aucune profondeur, mais des costumes amusants (beaucoup de roses et de couleurs vives) mélangés à des cheveux décolorés et le choix de l’acteur de jouer son personnage méchant comme un gamin pleurnichard et violent le rendent mémorable.

Il y a aussi une multitude de personnages auxiliaires, qui semblent tous à peine esquissés, tapis à la périphérie du film. Corey Hawkins joue le partenaire de Lou, qui disparaît en quelque sorte de l’histoire. La grande Jennifer Jason Leigh est gaspillée dans une scène rapide en tant que femme de Lou (allez, les gens, pouvons-nous donner plus à Jennifer Jason Leigh, s’il vous plaît ?). Le vieux pro Nick Nolte, dont la voix semble s’étouffer à chaque mot qu’il crache, tire le meilleur parti de son petit rôle de gestionnaire complice de Mike. Et Monica Barbaro, aussi enchanteur que Joan Baez dans “A Complete Unknown”, est Maya, dont Mike tombe amoureux après une rencontre mignonne au cours de laquelle leurs voitures se heurtent littéralement.

De ce groupe secondaire, Barbaro s’en sort le mieux, ce qui témoigne de ses talents car Maya est finalement un personnage tellement décevant. Elle est là simplement pour apparaître dans la vie de Mike et lui poser des questions sur son passé mystérieux tout en ayant fière allure, mais Barbaro apporte une étincelle si charmante et fougueuse à ses scènes qu’elle vous incite efficacement à penser que Maya est plus intéressante qu’elle ne l’est finalement. J’ai particulièrement aimé une scène où elle et Hemsworth dansent maladroitement au ralenti sur la reprise live de Bruce Springsteen de “Jersey Girl” de Tom Waits.

Après avoir mis ces personnages en mouvement, “Crime 101” avance à un rythme accéléré tandis que Mike s’affaire à mettre sur pied l’un de ces légendaires “derniers boulots” que les criminels de ce genre de films sont toujours sur le point d’accomplir. Inutile de dire que des complications continuent de surgir, menaçant de mettre à mal les plans soigneusement élaborés de Mike. Cela conduit à une série de rythmes d’action, y compris une scène de poursuite bien mise en scène où Mike conduit sa voiture classique après la moto tout-terrain d’Ormon, les véhicules entrant et sortant de la circulation à des vitesses dangereuses et vertigineuses. Layton et le directeur de la photographie Erik Wilson aiment également retourner la caméra pour des plans étranges de Los Angeles la nuit, le tout sur une musique inquiétante et palpitante de Blanck Mass.

Je me suis tellement habitué au concept élevé et à la post-ironie que je m’attendais à ce que “Crime 101” change soudainement les choses pour une tournure idiote, mais le film se déroule à un rythme prévisible et rafraîchissant. La prévisibilité peut ne pas sembler frais, mais il y a quelque chose de réconfortant à regarder un thriller policier qui se contente de livrer une histoire simple sans trop de cloches et de sifflets. J’étais plutôt d’accord dès le départ, même si le film fait une grosse erreur de calcul en nous donnant une scène qui devrait être la fin, seulement pour que les choses traînent encore pendant dix minutes inutiles destinées à tout emballer dans un emballage beaucoup trop soigné.

“Crime 101” est le type de programmeur robuste de début d’année dont nous n’avons plus beaucoup ; c’est élégant, solide et rempli à ras bord d’acteurs talentueux qui creusent et profitent au maximum d’un repas pas entièrement nutritif. J’aime l’approche épurée et sans fioritures que Layton adopte en matière de matériau, et j’aime les petites bizarreries – comme la façon dont Mike de Hemsworth semble complètement incompétent socialement dans la vie de tous les jours, mais devient charmant et doux lorsqu’il travaille. Je ne pense pas que quiconque se souviendra avec tendresse de “Crime 101” de la même manière qu’il se souvient de “Heat”, mais ce n’est pas grave. Comme le noble voleur de Hemsworth, il fait le travail.

/Classe du film : 6 sur 10

“Crime 101” sort en salles le 13 février 2026.