Le commandant Shran de l’Enterprise ressemble à la vraie vie

Le commandant Thy’lek Shran est apparu pour la première fois dans l’épisode “Star Trek : Enterprise” “L’incident andorien” (31 octobre 2001), marquant les moments où les humains ont rencontré pour la première fois le peuple andorien. Même les non-Trekkies pourraient être capables de repérer un Andorien, car il a la peau bleu vif, les cheveux blancs et deux petites antennes. Dans le “Star Trek” original, on disait simplement que les Andoriens étaient diplomatiquement combatifs, mais dans “Enterprise”, les showrunners les ont transformés en un peuple strict, militant, mais profondément fondé sur des principes.

L’intrigue de “L’incident andorien” impliquait que les Andoriens infiltraient un temple de méditation vulcain éloigné, affirmant que les Vulcains y avaient caché du matériel d’espionnage sophistiqué. Lorsque le capitaine Archer (Scott Bakula) a visité le temple, il a été pris en otage de manière inattendue par un peloton de soldats andoriens qui s’y cachaient déjà. Les Andoriens étaient dirigés par le commandant Shran, un personnage colérique et agressif qui ne croyait pas Archer lorsqu’il plaidait son ignorance au sujet d’une station d’espionnage vulcain. Cependant, à la fin de l’épisode, Archer révélera involontairement que la retraite vulcaine s’est en fait était une station d’espionnage, gagnant le respect réticent de Shran. Shran apparaîtra dans neuf épisodes supplémentaires de la série, atteignant finalement le rang de général.

Shran a été joué par l’acteur vétéran et semi-régulier de “Star Trek” Jeffrey Combs. Lors de la diffusion de « Enterprise » en 2001, Combs était déjà immédiatement reconnaissable par Trekkies pour avoir joué plusieurs rôles dans « Star Trek : Deep Space Nine ». Au cours des 33 épisodes de “Deep Space Nine”, Combs a joué le méchant Vorta Weyoun, un acteur majeur de la longue histoire de Dominion War de cette série, ainsi que le fourbe Ferengi Brunt. Dans un épisode, Combs a joué un extraterrestre pervers nommé Tiron. En 2000, il a joué un escroc de combat extraterrestre sordide nommé Penk dans “Star Trek: Voyager”. Pour Combs, Shran n’était qu’une autre plume dans sa casquette “Star Trek”.

En effet, Shran n’était pas le seul personnage joué par Jeffrey Combs dans “Star Trek : Enterprise”. Dans l’épisode « Acquisition » (27 mars 2002), Combs a joué un autre personnage ferengi nommé Krem. Et il a joué d’autres personnages de “Star Trek”. Tout au long de “Deep Space Nine”, des Trekkies aux yeux perçants l’auraient peut-être repéré dans de grandes scènes de foule, sans maquillage extraterrestre, jouant un humain. Il est également apparu sans maquillage dans l’épisode “Far Beyond the Stars”, dans le rôle d’un détective nommé Kevin Mulkahey.

En 2003, Combs a été embauché pour exprimer un personnage romulien nommé Suldok pour le jeu vidéo « Star Trek : Elite Force II ». Il a également interprété un cerveau informatique maléfique nommé AGIMUS dans la série comique “Star Trek: Lower Decks”. Au total, Combs a joué dix personnages pour “Star Trek”. Il a parlé de ses nombreux rôles dans le film documentaire rétrospectif “Deep Space Nine” “What We Left Behind”.

Mais “Star Trek” n’est en réalité qu’une petite partie de la carrière de Combs. Combs a un long et impressionnant palmarès qui remonte au début des années 1980. Combs, comme tant d’acteurs professionnels, a été mordu par le virus du théâtre au lycée et a décidé d’étudier le théâtre à l’université de Washington. Il a décroché son premier crédit d’acteur au cinéma, en incarnant un caissier de drive-in dans la comédie de John Schlesinger en 1981, “Honky-Tonk Freeway”. Son premier film d’horreur était “Frightmare” en 1981, mais – du moins pour les fans d’horreur – il est devenu célèbre en incarnant Herbert West, l’étudiant obsédé par la mort dans le film “Re-Animator” de Stuart Gordon en 1985. L’année suivante, lui et Gordon ont fait équipe à nouveau pour réaliser le saisissant et gluant “From Beyond”, qui a permis à Combs de jouer un maniaque cannibale avec un cerveau hypertrophié. Grâce à ces deux films, Combs est considéré comme une royauté de l’horreur.

Combs est un acteur intense qui peut jouer des personnages larges et sauvages aussi bien que des personnages calmes et discrets. Tout au long des années 1980, il continue de bâtir sa carrière dans les films d’horreur et les films de série B. Il a également continué à travailler avec Stuart Gordon, en jouant un petit rôle dans le film “Robot Jox” de 1990, dans son film de science-fiction sur la prison de 1992 “Fortress” et dans son adaptation HP Lovecraft de 1995 “Castle Freak”. Il a également joué de petits rôles dans le drame de Gordon en 2002, “Edmond”, et dans son dernier film, “Stuck”, en 2005. En 2009, Gordon a dirigé Combs dans un one-man show acclamé intitulé “Nevermore”, dans lequel il incarnait un Edgar Allan Poe assiégé. Ce spectacle devait durer un mois à Los Angeles, mais a été prolongé à plusieurs reprises, alors que Combs a donné une performance marquante dans sa carrière.

Le producteur de “Re-Animator”, Brian Yuzna, aimait également Combs et a engagé l’acteur dans divers projets, dont “The Guyver”, “Bride of Re-Animator”, “Faust: Love of the Damned” et d’autres. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, Combs est également apparu dans plusieurs films pour Full Moon Entertainment, notamment “Trancers II” et en tant que personnage principal de l’arnaque “Doctor Strange” “Doctor Mordrid”. En 1993, il incarne HP Lovecraft lui-même dans un film d’anthologie intitulé “Necronomicon”.

L’une des performances à l’écran les meilleures et les plus déséquilibrées de Combs était de jouer un agent du FBI traumatisé nommé Milton Dammers dans Le film “The Frighteners” de Peter Jackson en 1996. Il n’est pas étonnant que les fans d’horreur adorent Combs. Il est omniprésent et fiable.

Et je n’ai même pas mentionné les dizaines de voix animées de Combs, parmi lesquelles des super-héros Marvel, des super-héros DC et des Transformers. Je n’ai pas non plus mentionné son passage dans “The 4400”, ni son excellente performance dans “Would You Rather” de 2012. Plus récemment, il était dans le film de 2025 « Lilly Lives Alone ».