Denny Hamlinilla oli käsittämätön NASCAR-välikausi, ja hän osallistuu vuoden 2026 Cup-sarjaan – alkaen sunnuntain Daytona 500 -kilpailusta – raskaalla sydämellä.
Kun hän hävisi 2025 Cupin mestaruuden myöhään kauden finaalissa ja seurasi hänen 23XI Racing Teamin oikeudellinen sovinto NASCARia vastaantodellinen tragedia iski häntä ja hänen perhettään. Joulukuussa hänen isänsä Dennis Hamlin kuoli 75-vuotiaana talon tulipalossa, joka myös loukkaantui vakavasti hänen äitinsä. Hän selitti äskettäin FOX Sportsin Bob Pockrassille kuinka tukevia NASCAR-fanit ovat olleet koko offseason ajan.
“2025 oli erittäin koetteleva vuosi”, Hamlin kertoi FOX Sportsin Tom Rinaldille NASCAR RaceDayn kilpailua edeltävässä ohjelmassa. “Kuinka aion vastata tähän? Ja menenkö nurkkaan ja kutistun vai tulenko vain ulos ja sanon: ‘Olen kovempi tämän takia’?”
Hamlin puhui syvällisesti uhrauksista, joita hänen perheensä teki auttaakseen häntä pääsemään kilpa-ajoon, kun hän oli lapsi, kun hän haaveili Daytona 500:n voittamisesta. Nyt hän on kolminkertainen Daytona 500 -mestari (2016, 2019, 2020), mutta ei ole unohtanut, kuinka hänen vanhempansa kiinnittivät talonsa useita kertoja saadakseen hänet sinne.
“Isäni rooli pohjimmiltaan oli todella kovan elantonsa ansaitseminen varmistaakseen, että hän voisi tukea poikansa unelmaa”, Hamlin sanoi. “Vanhempani avasivat jokaisen postissa tulleen luottokortin.”
Hamlin muisteli, kuinka hän sai tietää ensimmäisen kerran traagisesta tulipalosta vanhempiensa talossa ja kuinka hänen äitinsä toi isänsä makuuhuoneesta etupihalle yrittääkseen paeta.
“Ajoin vain niin nopeasti yrittää päästä sinne, ja he sanoivat, että heidät oli jo viety sairaalaan”, Hamlin muistelee. “Se mikä teki siitä todellista minulle, oli nähdä isäni. Kun näin hänet makaamassa sen jälkeen, kun hän oli ohi, tiesin, että se oli totta sillä hetkellä, ja ilmeisesti näin kuinka palanut hän oli. Tuolloin tunsin äitiäni myötätuntoa. Hän näki kaiken omakohtaisesti.”
(Kuva Jeff Robinson / Icon Sportswire Getty Imagesin kautta)
Vaikka Hamlinin vanhemmat olivat usein hänen mielessään, kun hän oli ratin takana, hän kilpailee nyt myös isänsä kunniaksi äitinsä Mary Lou Hamlinin kanssa osallistumassa vuoden 2026 Daytona 500 -kilpailuun.
(KOKO KILPAILU: Daytona 500 Live-päivitykset, tulostaulukko)
Leave a Reply