Chase Elliott voisi nähdä vuoden 2026 maaliviivan Daytona 500. Hän juoksi eteen ja jalat pois ottamasta ensimmäistä ruutulippuaan Great American Race sunnuntaina. Hän oli täydellisessä asemassa – kunnes hän ei ollut.
Kun valkoinen lippu leijui merkiksi viimeistä kierrosta NASCAR Cup -sarja kauden avauskilpailussa, Elliott nro 9 Hendrick Motorsports Chevroletissa juoksi 10. useiden kolmen leveiden rivien keskellä. Mutta kilpailun johtajina Carson Hocevar, Michael McDowell ja Erik Jones alkoi tuhota, Elliottille avautui polku ulkokaistalle.
Kun he poistuivat käännöksestä 2, Elliott ja Zane Smith No. 38 Front Row Motorsportsissa Ford hänen takanaan oli vauhdikas, ja Elliott risteilyt alas selkänojaa pitkin eteenpäin.
“En ole varma, mitä tapahtui ensimmäisen hylyn kanssa”, Elliott kertoi FOX Sportsille. Josh Sims kisan jälkeen. “Se on vähän kauempana. Mutta päädyimme tavallaan saamaan johtoaseman, ja (nro) 38 ja minä olimme selvinneet yksin takaa.
“Hän oli antanut minulle hyvän lyönnin (käännökseen) 3, ja sitten oli vain hän ja minä. Ja siinä vaiheessa tunsin vain vauhdin muutoksen, aivan kuin siellä olisi jossain vaiheessa tulossa toinen juoksu takanamme. Valitettavasti se oli tarkkaa.”
Kahdessa viimeisessä kierrossa Tyler Reddick ponnahti ulos Smithin takaa ja löysi ulkokaistan Elliottin takaa, joka heitti korttelin säilyttääkseen johdon.
Mutta kun Reddick nro 45 23XI Racing Toyotassa liukui alas sisäkaistalle taistellakseen Elliottia vastaan johdosta, heidän takanaan olevat autot alkoivat tuhoutua.
He keräsivät NASCARin suosituimman ajurin, as Reddick otti ruudullisen lipuntuottaa voiton joukkueen omistajat Michael Jordan ja Denny Hamlinjoka sijoittui 31. sijalle Joe Gibbs Racing Toyotassa. Elliottille myönnettiin neljäs sija.
“Sinä aikana olet vain puolustuksessa”, Elliott kertoi Simsille. “Mies, se on todella, todella vaikea paikka olla, totuudenmukaisesti. Kun katson taaksepäin, voit tietysti ajaa sen mielessäsi 1000 kertaa – teetkö jotain toisin? Minusta tuntuu, että jos olisin heittänyt kaksoislohkon (Reddickiin), olisi luultavasti vain törmännyt meidät tuolloin.
“Joten minusta tuntui, että sinun on valittava taistelusi. Ajattelin, että jos joku nostaisi minut huipulta, sinulla voisi olla vielä yksi juoksu linjalle, mutta valitettavasti päädyit kääntymään ympäri.… Tämä on todella ikävää olla niin lähellä ja tulla käännöksestä 4 johdolla etkä lopeta sitä. Mutta se on osa tätä tapahtumaa, ja valitettavasti olimme sen huonossa päässä tänään.”
Elliottin pyrkimys voittaa ensimmäinen Daytona 500 joutuu odottamaan vielä vuoden.
Leave a Reply