Absolute Batman n’est pas la première histoire de DC avec un crocodile tueur héroïque

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Une critique fréquente de Batman ces jours-ci est que Bruce Wayne est un milliardaire qui « résout » les problèmes de Gotham City en battant les criminels de la classe ouvrière. Le nouveau redémarrage de la bande dessinée de l’écrivain Scott Snyder et de l’artiste Nick Dragotta “Absolute Batman” répond directement à cette critique en changeant l’histoire d’origine de Batman. Ce Bruce Wayne a grandi dans le quartier de Crime Alley à Gotham City. Thomas Wayne était enseignant, Martha Wayne était assistante sociale et Bruce travaille également comme ingénieur municipal.

Ainsi, “Absolute Batman” redéfinit Batman dans l’air du temps. Cette fois, le Joker (de son vrai nom Jack Grimm) est un milliardaire aux ressources infinies. Batman “Absolute” est également un héros plus soucieux de la communauté, car ce Bruce a grandi avec un groupe d’amis : sa petite amie Selina Kyle et ses meilleurs frères Waylon Jones, Harvey Dent, Eddie Nygma et Oz Cobblepot. Hélas, dans l’arc “Abomination”, les amis de Bruce de Crime Alley sont pris pour cible et mutilés par l’homme de main du Joker, Bane. Waylon, muté dans l’installation Ark M en un énorme Killer Croc, a sans doute eu le pire. Mais même si Waylon est peut-être un « monstre », il reste l’ami de Bruce.

Le point culminant “Absolute Batman” #14 voit Batman donner à Bane une certaine revanchemais il ne bat Bane qu’avec l’aide de Waylon. Dans le numéro 10, Bruce sautait sur le dos de Croc, comme un chevalier partant au combat sur un dragon apprivoisé. La stature énorme de Batman “absolu” et son arme principale, la hache, le font ressembler à un guerrier barbare, et Killer Croc comme son cheval complète l’image. Mais ce n’est pas la première bande dessinée à utiliser Killer Croc comme premier acolyte surprise de Batman : cet honneur revient à “Batman : Earth One”, de Geoff Johns et Gary Frank. “Earth One” a joué sur Killer Croc étant le méchant de Batman le plus monstrueux pour délivrer un message résonnant “ne jugez pas un livre par sa couverture”.

Avant “Absolute Batman”, DC avait tenté dans les années 2010 de moderniser ses célèbres héros avec la ligne éditoriale “Earth One”. Ces livres n’étaient pas publiés sous forme de bandes dessinées continues mais sous forme de romans graphiques sérialisés. Ce format a finalement condamné “Earth One” – quelle que soit la qualité, les écarts de plusieurs années entre les nouveaux volumes ont rendu difficile la compréhension des bandes dessinées. Ainsi, « Earth One » a été abandonné ; la dernière bande dessinée de la gamme à être publiée était « Batman : Earth One » Volume 3 en 2021. Bien qu’il s’agisse d’un mélange d’une série, « Earth One » offrait une réinvention vraiment rafraîchissante de Killer Croc.

Waylon est introduit dans le tome 2 et érigé en méchant aux côtés du Riddler. Les journaux de Gotham mentionnent un « Killer Croc » caché dans les égouts et attaquant les gens. Lorsque Batman traque le Riddler jusqu’aux égouts, Killer Croc sort de l’eau et l’attaque. Mais c’est un malentendu. Comme Waylon le dit à Bruce : “Je ne mange pas les gens, connard. J’en suis un.”

Ancien artiste de cirque souffrant d’ichtyose, une maladie de peau, Waylon vit dans les égouts car à chaque fois qu’il part, les gens crient et parfois lui tirent dessus. Alors, il veut seulement rester seul… jusqu’à ce que Bruce lui propose son amitié. Dans le volume 3, Croc utilise sa connaissance du réseau d’égouts de Gotham pour aider Bruce et Alfred à y construire la Bat-Cave. À la fin du volume 3, Waylon est toujours aux côtés de Bruce au sein de la famille Bat.

Killer Croc est parfois dépeint comme le monstre de Frankenstein : un paria qui se tourne vers la violence parce que les gens l’ont rejeté. Le Waylon « Earth One » a une apparence effrayante, mais une âme douce. Il ressemble plus Merrick (un John Hurt fortement maquillé) dans « The Elephant Man » de David Lynch.

Killer Croc a été créé en 1983 par les artistes Gene Colan et Don Newton et l’écrivain Gerry Conway. En parlant de Création de Croc à SYFY en 2019Conway a déclaré qu’il souhaitait un nouveau type de défi pour Batman :

“La zone de confort de Batman est de combattre les escrocs sur les toits, donc je voulais créer un personnage qui placerait Batman dans l’endroit le moins hospitalier pour une chauve-souris, un égout… Je voulais quelqu’un qui allait simplement écraser Batman contre le mur. C’était avant Bane.”

Conway a attribué l’endurance de Killer Croc en tant que méchant de Batman de premier plan à “Batman : The Animated Series”, qui a repensé Croc pour qu’il soit moins reptilien. Depuis, la plupart des histoires de Batman ont fait le contraire. Conway’s Croc était un gangster qui cachait son état de peau avec un trench-coat, mais il a progressivement été décrit comme un monstre cannibale.

Dans le jeu vidéo “Batman : Arkham Asylum”, Croc (Steve Blum) mesure 11 pieds de haut et est carrément bestial. Une mission, où Batman doit s’aventurer dans le repaire des égouts de Croc, est issue d’un jeu d’horreur de survie ; Croc peut sauter hors de l’eau à tout moment et il est trop fort pour se battre directement. Si des itérations comme “Arkham Asylum” amplifient la monstruosité de Croc au point qu’il n’est fondamentalement plus humain, “Earth One” et “Absolute” Killer Croc nous rappellent une personne. regarder effrayant ne veut pas dire qu’ils sont méchants.

“The Batman” de 2022 s’inspire un peu de “Batman : Earth One” – Batman de Robert Pattinson n’est pas un détective méga-compétent, comme la façon dont “Earth One” a donné à Batman une courbe d’apprentissage de justicier. Dans “The Batman” et “Earth One”, Bruce Wayne descend également de la famille Arkham du côté de sa mère. Depuis que “The Batman” s’est terminé avec l’inondation de Gotham City, l’environnement idéal pour un crocodile, peut-être que le scénariste-réalisateur Matt Reeves pourra ajouter un sympathique Killer Croc à “The Batman Part II”.