Adelaide 36ers jäi vain ensimmäisestä mestaruudesta vuoden 2002 jälkeen ja putosi Sydney Kingsille viiden ottelun sarjassa lukemin 113-101, joka tullaan muistamaan yhtenä NBL:n parhaista.
Katso NBL- ja WNBL-kausien 2025–26 suora lähetys ESPN:n kautta Kayo Sportsista | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Päävalmentaja Mike Wells, joka oli toisella kaudellaan seurassa, kehui nopeasti ryhmäänsä ottelun jälkeen pettymyksestä huolimatta. Harvat olivat vihjailleet Adelaidea viemään sarjan näin pitkälle, mutta he veivät yhden liigan vahvimmista puolista partaalle.
“Ei voisi olla ylpeämpi ryhmästä.” hän sanoi
– Tapa, jolla kilpailimme, mielestäni koko vuoden, niin monta kertaa, että hävisimme vähintään kahdeksan pistettä toisella puoliajalla ja tulimme takaisin ja voitimme.
”Matemaattisesti valmentajana istut siellä ja näet, mikä aika ja pisteet ovat kahdella minuutilla, aika ja pisteet yhdellä minuutilla.
“He (Sydney) löytävät tavan voittaa. Onnittelut Brianille ja tälle joukkueelle.”
“Mies, heillä on ollut merkittävä juoksu tammikuun 5. päivästä lähtien. Annamme heille todella paljon kunniaa. Todella todella kova vartija. Ja heillä on niin paljon aseita. Ja mitä KD (Kendric Davis) teki tänä vuonna heidän hyväkseen ja mitä hän teki pudotuspeleissä ja pari todella suurta peliä kotona meitä vastaan.”
Wells myönsi ulkopuolisen epäilyn, joka ympäröi hänen joukkuettaan koko sarjan ajan, ja monet ennustivat pyyhkäisyä.
“Meillä oli ihmisiä, jotka epäilivät meitä Kaakkoisosassa”, hän sanoi.
“He sanoivat, että meidät pyyhkäistään ja pelasimme fantastisen pelin tauon jälkeen ja palasimme ja pelissä oli kolme johdinta johtoon. Ei voisi olla ylpeämpi sellaisista tilanteista. Kaksi voittoa kotona Sydneytä vastaan, aivan merkillistä.
“Valitettavasti tarvitsimme siellä vielä yhden pelin. Ja olisimme voineet pitää hieman erilaisen lehdistötilaisuuden.”
“Tarkoittaa minulle kaiken”: Finaalin MVP ylistää Kingsiä siitä, että hän auttoi häntä löytämään uudelleen rakkauden peliä kohtaan
Huolimatta kritiikistä kauden aikana, Wells sanoi, että hän keskittyy edelleen ryhmään ja tulevaan polkuun, ja tappio vie heidät eteenpäin.
“En vain voisi olla ylpeä heistä ihmisinä ja tavasta, jolla harjoittelimme, ja kaikesta matkasta, ja lopussa on pistelyä”, hän sanoi.
“Ja toivottavasti se on meille polttoainetta jatkossa ja tulevaisuus on ehdottomasti valoisa. Tiedän kuinka vaikea tämä liiga on, mutta se on valoisa.”
Kun kausi on nyt ohi, huomio kääntyy seuraavaan, ja suuren osan ytimestä odotetaan palaavan.
“Luultavasti mennä ensin hakemaan kylmää olutta”, hän sanoi.
“Se on erilainen loppu kuin viime vuoden Kaakkois-, joka oli niin katkera. Ja tämä on katkera eri tavalla, koska olimme aivan mestaruuden voittamisen partaalla. Joten se on tavallaan vaikeaa.
“Voin luultavasti hetken astua taaksepäin tästä. Koska meillä on niin laadukas ryhmä siellä. Minulla on ideoita siitä, mitä ryhmä tarvitsee, kun olen valmentanut heitä niin pitkään, ja he ovat olleet erinomaisia.
“Kuten viime vuonna, olin selvä ennen kuin nousin bussiin. Kun lähdin lehdistötilaisuudesta, nousin bussiin, tiesin tarkalleen, mitä meidän piti tehdä. en halua tehdä hätiköityä päätöstä tässä, koska se on niin tunteellinen tällä hetkellä.”
Tunteellinen Wells sanoi, että hänen vahvin otoksensa kaudesta oli Isaac Humphriesin kasvu ja heidän rakentamansa suhde.
“Se on minun ja Isaacin välinen suhde.
“Kulttuuripala, hän otti johtajan roolin. Halusin työntää hänen rooliaan tiimissä, koska hänellä oli niin monen vuoden kokemus.
“Pyysin häntä todella tarttumaan yrittämään auttaa meitä muuttamaan kulttuuriamme. Ja hän oli aivan ilmiömäinen. Ja Erin Phillips oli kanssamme pitkän aikaa. Ja hän todella auttoi Iceä. Ja hän otti ohjat. Ja sitten hän lähti. Ja se oli mahtavaa.”
Ennen kuin lähti kauden viimeisestä lehdistötilaisuudestaan, Wells kunnioitti läheisiään ja tukea kulissien takana.
“Vaimoni on ollut uskomaton. Hän tuki minua tässä. Hän oli aamuuutisten ankkuri Salt Lake Cityssä 30 vuotta. Hän jäi eläkkeelle tullakseen kanssani tekemään tätä ja elämään tätä unelmaa.
“Se on unelma. Ja tänään vain vähän pistää, ettemme saaneet sitä aivan yli.
“Arvostan hänen tukeaan. Hän on ollut uskomatonta. Grantin (Kelley) tuki minulle sisäisesti on ollut horjumatonta riippumatta siitä, mikä on ulkopuolinen tarina. Ja Mattin (Weston) ja Nicin (Barbato) kanssa on ollut upea työskennellä ja yrittää saada joukkue kasaan. Ja se on kaikki, mitä voit pyytää valmentajana, on omistaja, joka haluaa antaa sinulle työkalut menestyäksesi.
“Katsotaan, mitä seuraavaksi lautaselle tulee. Mutta siitä on ollut helvetin kaksi vuotta. Ja minä käytän hetken ja sulatan tämän. Ja yritämme elvyttää ryhmää ja katsoa, voimmeko saada sen yli Adelaiden ja Etelä-Australian.”