Viime heinäkuussa amerikkalainen yritys Liberty Media sai päätökseen MotoGP:n, moottoripyörien maailmanmestaruussarjan johtavan luokan, haltuunsa.
Kesti vain seitsemän kuukautta, ennen kuin hankinta johtaisi urheilun perustan voimakkaaseen järkytykseen.
Tämänpäiväinen ilmoitus, että MotoGP jättää Phillip Islandin, sen yli kolmen vuosikymmenen australialaisen kotinsa, katuradalle Adelaidessa on seisminen kaikilta osin.
Kayo Sports on MotoGP |:n koti Katso jokainen harjoitus, aika-ajo ja kilpailu LIVE-lähetyksenä ja mainostauko valoista ruutulippuun asti. Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Poistuminen Phillip Islandilta, yhdeltä maailman suurimmista piireistä, polarisoituu välittömästi.
Mutta se, että se on korvattu kantakaupungin katuradalla, on täysin vallankumouksellista.
Yhdellä liikkeellä Adelaidesta on tullut MotoGP:n uuden aikakauden prototyyppi.
HISTORIALLINEN KONTEKSTI
Moottoriurheilun fanit, joilla on pitkät muistot, näkevät tämän epäilemättä ikivanhan Victorian ja Etelä-Australian välisen urheilukilpailun yhteydessä, ja se on varmasti osa tarinaa.
Suurin isku tuossa kiistassa oli Melbournen, joka puristi Formula 1 Australian Grand Prixin Adelaidesta vuonna 1996. Adelaide oli ollut F1:n suosittu koti, mutta kilpailu järjestettiin tehokkaasti urheilun toimitusjohtajan Bernie Ecclestonen ja pääministeri John Bannonin välisen ystävällisen sopimuksen perusteella. Kun Bannon erosi, Victoria astui mukaan kisaan.
Kauppa tehtiin salassa, ja vaihdon ilmoittaminen oli ruumiinisku Etelä-Australian moottoriurheilun psyykelle.
Tänään, 30 vuotta myöhemmin, SA saa yhden takaisin itärannikon kilpailijalleen.
MotoGP saattaa olla matalampi profiili kuin Formula 1, mutta Phillip Islandin asema yhtenä maailman suurimmista moottoripyöräilyradoista tarkoittaa, että tämä pistää.
Näin on kaksinkertaisesti, sillä Adelaidella on nyt mahdollisuus isännöidä MotoGP:n ensimmäinen katukilpailu, mikä takaa pysyvän paikan historiassa.
“Needling Victoria ei ole tutkassa”, SA:n pääministeri Peter Malinauskas sanoi viime kuussa.
“Olen tehnyt melkoisen osan viktoriaanisesta mediasta viimeisten parin vuoden aikana Gather Roundin ja LIV:n ja kaiken muun suhteen. Minua on aina kipeä, kun puhun tiedotusvälineille tehdäkseni selväksi, että meillä ei ole mitään Victoriaa vastaan - itse asiassa rakastamme viktoriaanisia ihmisiä, koska he ovat auttaneet tekemään näistä tapahtumista menestystä matkustaessaan tänne.”
Etelä-Australian täytyi taistella lujasti sopimuksen turvaamiseksi. Päinvastaisista vastalauseista huolimatta valtioiden välinen voitto on ollut voimakas motivoiva tekijä. Viktoriaaniselle hallitukselle tappion täytyy olla kaksinkertainen pettymys vaalivuoden alussa.
Mutta tässä oli kyse muustakin kuin pelkistä vetotekijöistä. Kilpailun syrjäytti myös Victoria – ei osavaltio vaan itse urheilu.
Tämä on Liberty Median aikakauden ensimmäinen suuri liike.
Mitä seuraavaksi tapahtuu?
Onneksi meillä on viimeisimmän moottoriurheilukategorian Liberty Media ostettu opas.
FORMULA 1 KÄYTTÄÄ VOIMASTA VOIMUKSEEN
Hieman yli yhdeksän vuotta sitten Liberty Media sai päätökseen Formula 1:n ostonsa.
F1 työskenteli ostohetkellä. Vaikka se keräsi huomattavan maailmanlaajuisen yleisön, sitoutumistaso oli alhainen, mikä johtui yhtä lailla vallitsevasta Mercedes-dominoinnista ja täysin kuivasta ideasta urheilun päämajasta, jossa toimitusjohtaja Bernie Ecclestone johti hallintoa, joka suhtautui skeptisesti Internetin potentiaaliin.
Liberty, jonka silmät olivat täynnä alhaalla roikkuvia hedelmiä, tarttui mahdollisuuteen kääntää urheilun omaisuudet.
Jokaisella, joka väittää, että yritys ei ole onnistunut siinä tehtävässä, on silmänsä maalattu.
Formula 1 ei ole koskaan ollut suositumpi, kulttuurisesti merkityksellisempi eikä koskaan ollut kilpailukykyisempi.
Lukemattomat muutokset, jotka on toteutettu lähes vuosikymmenen aikana haltuunoton jälkeen, ovat vaikuttaneet urheilun menestykseen.
Monet osoittavat nopeasti menestyneitä dokudraamasarjoja Aja selviytymäänjosta tuli nyt kaikkialla esiintyvän urheilutelevisiogenren malli.
On helppo unohtaa, että näyttelyn ensimmäisellä kaudella sekä Mercedes että Ferrari päättivät olla osallistumatta, koska he eivät uskoneet tuotteella olevan arvoa. He muuttivat mielensä toisella kaudella.
Sarja avasi urheilun maailmalle ja laski välittömästi uuden yleisön pääsyn rimaa.
Nämä uudet yleisöt muutettiin sitoutuneiksi faneiksi paremman kilpailutason ansiosta, erityisesti pandemian tällä puolella.
Formula 1:n GP:t ovat nykyään enemmän kuin vain moottorikilpailuja. Promoottorien odotetaan isännöivän kolmen tai neljän päivän festivaaleja, joiden ulkopuolinen viihde täydentää on-track-spektaakkelia.
F1 Australian Grand Prix on pitkään ollut edelläkävijä tällä alueella, ja tänään se on yksi vuoden suosituimmista kilpailuista.
Suhde lajiin jatkui verkossa, jossa Liberty avasi F1:n ensimmäiset sosiaalisen median tilit, vain yhtenä esimerkkinä, ottamalla ohjat käsiinsä.
Muutokset eivät rajoittuneet muualle kuin radalle.
Urheilun näkökulmasta Liberty ajoi kaksi keskeistä ja ratkaisevaa muutosta: kustannuskatto ja aerodynaamisten testien rajoitukset.
Edellinen esti joukkueita kuluttamasta itseään unohduksiin. Jälkimmäinen on tasoitustoimenpide, joka antaa joukkueille enemmän tuulitunneliaikaa, mitä alempana he sijoittuvat mestaruuteen.
Neljä F1-joukkuetta romahti viiden vuoden aikana ennen kuin Liberty otti urheilun haltuunsa. Yksi uusi tiimi, Cadillac, on lisätty haltuunoton jälkeen.
Toisin sanoen kaava on toiminut.
Samaa kaavaa sovelletaan nyt MotoGP: hen.
PHILLIP SAARESTA OLI AINA TULI kova MYYNTI
Mieti nyt, missä Phillip Island sijaitsee Liberty-mallissa.
Se on noin kahden tunnin päässä Melbournessa, lähimmästä asutuskeskuksesta.
Majoitus- ja muu faniinfrastruktuuri on rajallinen saaren maantieteellisen sijainnin vuoksi.
Itse radan tilat ovat olleet vuosikymmeniä vanhat – ulkokäymälää on vain yksi kortteli, joka palvelee koko pihaa.
Mikään niistä ei huuda uusia faneja ja kasvua.
Phillip Island on kuitenkin ikoninen rata, jota ratsastajat ja hardcore-fanit rakastavat. Vaikka Adelaide on suuri menestys, Phillip Islandin poissaolo on aina tappio.
On mielenkiintoista ottaa huomioon, että Formula 1 on yrittänyt säilyttää historialliset kilpailut samanlaisissa tilanteissa, vaikka kompromisseja on vaadittu.
Esimerkiksi Belgian Grand Prix on säilytetty vuorotellen, mikä jakaa radan kustannukset kahdelle vuodelle kilpailua kohden.
Tämä siitä huolimatta, että rataa on houkuteltu kuluttamaan paljon F1:n vaatimiin päivityksiin viime vuosina.
Phillip Island on epätavallinen siinä mielessä, että promoottori on viktoriaaninen hallitus, mutta radan omistaja on Linfox, jolle valtio maksaa vuokramaksun kilpailuviikonloppuna.
Linfoxin ja hallituksen välillä on ollut kiistoja päivityskustannuksista.
Osavaltio sanoi aiemmin tällä viikolla olevansa valmis täyttämään MotoGP:n Phillip Islandin vaatimukset.
On vaikea olla ajattelematta, että vastakkainasettelu palvelisi myös MotoGP:n toissijaista tarkoitusta.
Kävelemällä pois yhdeltä sen arvostetuimmista raiteistaan se kiinnittää tehokkaasti koko kalenterin huomion. Jos se on valmis luopumaan Phillip Islandista, esimerkiksi yhtä hyvin arvostettu Mugello ei tunne oloaan turvalliseksi nojaten asemaansa seuraavissa sopimusneuvotteluissaan. Tämä on erityisen totta, jos Adelaide todistaa, että katuradat voivat olla turvallisia – Mugellon on vaikeampi torjua turvallisuuteen liittyviä muutoksia koskevia pyyntöjä, koska se yhdistää suuren nopeuden ja joissakin tapauksissa tiiviit seinät.
UUSIA KIRJOJA, UUSIA YLEISÖJÄ
Historiallisen Adelaiden katuradan valinta on tämän päätöksen kiehtova toissijainen elementti.
Formula 1:n kriitikot ehdottavat nopeasti, että Formula 1 on ihastunut katuradoihin.
Vuonna 2016, viime vuonna ennen Libertyn valtaamista, kaudella oli kuusi katu- tai katutyylistä rataa, mikä muodosti noin 29 prosenttia 21 kilpailun kalenterista.
Tänä vuonna, 10 kautta myöhemmin, luku on nostettu yhdeksään 24:stä eli 38 prosenttiin.
Se on lisäystä, mutta ei räjähdystä.
Mutta nousu nollasta yhteen on valtava askel.
Näin on varsinkin, kun otetaan huomioon turvallisuusvaikutukset, joita voisi kuvitella tyypillisen katuradan kanssa – eli tiiviit seinät ja vähäinen valuma, mikä on tavallisen moottoripyörän Grand Prix -radan vastakohta.
MotoGP on flirttaillut ajatuksen kanssa katukilpailusta Libertyn ilmestymisestä lähtien, mutta on yllättävää, että näin merkittävä askel on otettu niin pian.
Urheilun kannalta vetovoima on selvä. MotoGP-kilpailu ajetaan keskellä suurta asutuskeskusta – kilpailu menee ihmisille – ja Etelä-Australiassa urheilu tietää, että sillä on vankka promootiokumppani, joka saa aikaan luotettavan vahvan näytelmän.
Phillip Islandin kaltaiset kappaleet saattavat olla suosikkeja ratsastajien keskuudessa, mutta Adelaiden kaltaiset paikat ovat siunaus faneille, etenkin niille, jotka haluavat vähäisen sitoutumisen mahdollisuuden kastaa varvas veteen ensimmäistä kertaa.
“Olemme uskomattoman innoissamme voidessamme esitellä täällä uutta kilpailutyyliä ja luoda urheilullemme todellisen juhlan, joka tuo fanit entistä lähemmäksi toimintaa”, MotoGP:n urheilujohtaja Carlos Ezpeleta sanoi. “Tämä kumppanuus edustaa rohkeaa kunnianhimoa sekä MotoGP:ltä että Australialta, emmekä voisi olla ylpeämpiä aloittaessamme tämän matkan yhdessä.”
Tämä on paljon tärkeämpää MotoGP:lle kuin Formula 1:lle.
Molemmat lajit aloittivat aikansa Libertyn omistuksessa eri paikoissa.
F1:llä oli paljon seuraajia, joita voitiin hyödyntää urheilun erilaisiin julkisuutta lisääviin aloitteisiin, kuten Aja selviytymään. Menestyneet lumipallot omillaan.
Suurimmat tarvittavat muutokset koskivat kilpailun terveyttä – pienjoukkueiden vahvistamista ja etenemistä kohti tasaistamista.
MotoGP on päinvastaisessa tilanteessa. On-track-tuote on erittäin terveellistä, ja siinä on useita voittajia ja palkintokorokkeelle nousevia joka kausi.
Mutta yleisö aloittaa pienemmältä pohjalta.
Tämä on Adelaiden merkitys. Jos kilpailusta voidaan tehdä menestys, se lisää välitöntä vauhtia urheilun merkityksellisyyteen ja siitä tulee varmasti malli, jota sovelletaan muilla vetovoimasta kamppailevilla markkinoilla – tai vielä käyttämättömillä markkinoilla.
Esimerkiksi Yhdysvallat kutsuu. Yhdysvalloissa on vain yksi kilpailu 348 miljoonalle ihmiselle, ja Amerikan yli miljardi asukasta tyytyvät tällä hetkellä vain kahdelle GP:lle. Se on merkittävä hyödyntämätön potentiaali.
Heidän tarinansa saattaa alkaa Adelaidesta vuonna 2027.
Leave a Reply