Viisitoista vuotta sitten Kyle Fletcher vaihtoi rugbyliigan kengät uraansa neliörenkaassa.
Nyt All Elite Wrestling (AEW) TNT-mestari valmistautuu yhteen elämänsä suurimmista öistä – kilpailemaan kotikaupungissaan Sydneyssä, Australiassa.
Uuden Etelä-Walesin pohjoisilla rannoilla varttuva lahjakas urheilija Fletcher oli aina keskittynyt unelmaansa olla ammattipainija, ja hänestä on tullut yksi urheilun tunnetuimmista nimistä.
“Palaus Brisbaneen viime vuonna oli yksi elämäni parhaista öistä”, Fletcher kertoi. foxsports.com.au AEW Grand Slamin edessä lauantai-iltana.
”Maailman matkustaminen ja unelman tavoittelu ja mahdollisuus tulla takaisin AEW:n kanssa, jota rakastan, on maailman mahtavin tunne.
”Kun voin tehdä sen tänä vuonna kirjaimellisesti areenalla, jossa näin ammattilaispainin ensimmäistä kertaa, ja kaupungissa, jossa kasvoin, minulla ei ole epäilystäkään siitä, että se räjähtää viime vuonna pois vedestä.
“Se tulee olemaan elämäni paras päivä tähän mennessä.”
Pro Wrestling Australian (PWA) Academyn ja australialaisten paini-ikonien Madisonin ja Robbie Eaglesin kouluttamana Fletcher on yksi monista australialaisista, jotka tekevät itselleen mainetta ulkomailla WWE-tähtien Grayson Wallerin, Bronson Reedin ja Rhea Ripleyn rinnalla.
Nyt hän toivoo voivansa rohkaista ja vaikuttaa useampaan australialaiseen tekemään mainetta urheilussa kotimaansa ulkopuolella tulevina vuosina.
“Ehdottomasti, se on yksi niistä asioista, jotka ovat minulle niin tärkeitä Australiasta tullessa”, Fletcher sanoi, kun häneltä kysyttiin, voisiko hän nähdä enemmän australialaisia painijoita Yhdysvaltoihin tai Japaniin.
“Kun aloitin, kukaan ei ollut päässyt tälle huipputasolle aiemmin. Joten jokaiselle australialaiselle lapselle, joka haaveili ammattipainijasta, se vain tuntui niin käsittämättömältä.
“Toivon, että nyt kun minä, Grayson, Rhea, Bronson ja kaikki nämä kaverit ovat huipputasolla, toivon todella, että voimme avata sen polun useammalle ihmiselle tekemään samoin.
”Tiedän täällä harjoittelusta, tiedän kaikilta, joita olen täällä tavannut, kuinka intohimoisia ja lahjakkaita kaikki ovat.
“Australiasta tullessa kaikilla on sellainen siru olkapäällään, koska olemme jo nyt haitalla. Olemme niin kaukana muusta maailmasta ja tuntuu kuin olisimme omalla pienellä saarellamme, kirjaimellisesti.
“Yksi suurimmista tavoitteistani ei ole vain olla kaikkien aikojen paras ammattipaini, vaan myös varmistaa, että muut australialaiset tietävät, että heillä on myös potentiaalia toteuttaa unelmiaan.”
Lippuja AEW Grand Slam -tapahtumaan on edelleen saatavilla Ticketekin kautta.
Vaikka Fletcher puolustaa TNT-mestaruutta tikkaat ottelussa Mark Briscoeta vastaan AEW Grand Slam -tapahtumassa, aussielainen painija keskittyy voittamaan seuraavan mestaruuden – AEW:n maailmanmestaruuden.
Tätä vyötä pitää tällä hetkellä Maxwell Jacob Friedman (jota kutsutaan yleisesti MJF:ksi), mutta se voi vaihtaa omistajaa lauantai-iltana Sydneyssä puolustaessaan sitä Brody Kingiä vastaan.
“Se tarkoittaisi, ei sanaleikkaa, maailmaa, koska olen kirjaimellisesti kuvitellut sen hetken pitävän hallussaan ensimmäistä maailmanmestaruutta siitä lähtien, kun rakastuin pro painiin”, Fletcher sanoi.
”AEW on yritys, jota rakastan koko sydämestäni ja vuoren huipulla oleminen merkitsisi maailmaa.
“Se on maailman kaunein vyö ja mielestäni se näyttäisi hyvältä vyötärön ympärillä. Minulla ei ole epäilystäkään siitä, että se tapahtuu ennemmin tai myöhemmin.”