Afrojack sur son club Alias ​​Kapuchon, le purisme du genre, les Grammys et plus

À mi-chemin en 2025, Afrojack eu une révélation. Depuis la pandémie, le producteur né Nick van de Wall était, dit-il, « très concentré sur le maintien de l’entreprise, afin de s’assurer que les fans d’Afrojack soient heureux ».

En tant que tel, il s’est concentré sur la création de nouvelle musique, la création de son label Wall Recordings, les concerts à travers le monde et, lorsque les événements ont repris, la mise en place des innombrables modifications que ces performances nécessitent. À la mi-2025, il a réalisé que son entreprise était solide et qu’en tant que tel, « je veux juste faire ce que j’aime, c’est-à-dire faire de la musique uniquement pour le dancefloor et ne pas penser à l’attrait commercial ou aux streams. »

Si le producteur joue régulièrement sur certaines des plus grandes scènes du danse musique, il a récemment trouvé satisfaction en jouant de la musique plus underground dans des salles où personne ne sait qui il est, ce qu’il a pu réaliser via son pseudonyme, Kapuchon. En se présentant sous ce surnom lors d’un set de Miss Monique au Hï Ibiza l’été dernier, il a découvert que le public ne réagissait pas à la musique parce qu’ils savaient qu’Afrojack la jouait, mais parce qu’ils l’aimaient vraiment.

« Ils me regardaient en disant : « C’est de l’Afrojack ? » », se souvient-il. “C’était juste moi, en tant que gars, qui jouais de la musique, et c’était la seule forme de communication. Quand je joue ces disques et qu’ils cartonnent et que je vois les visages des gens dire ‘Ouais !’, c’est mon sentiment d’accomplissement pour l’année. J’en suis super content.”

Exister sur cette longueur d’onde de la scène a en fait été si satisfaisant qu’en mars, Afrojack se lance dans la tournée de sept dates Kapuchon Presents Afrojack, qui l’emmènera dans sept clubs à travers l’Amérique du Nord, dont le Sound à Los Angeles, le Refuge à Brooklyn et le StereoBar à Montréal.

Bien que voir l’un des artistes majeurs de l’ère EDM et au-delà lors d’une tournée de club puisse être surprenant, Afrojack dit qu’en cette ère de musique dance, les règles autour des genres et des types d’artistes qui peuvent les jouer sont – du moins parmi les artistes eux-mêmes – dissous. « C’est amusant de voir que nous n’avons pas besoin d’être divisés en genres », dit-il. “Tout le monde peut tout faire et j’aime ça.”

Ici, il parle des nouvelles libertés dans la scène, de la « bataille » pour percer en tant que nouveaux artistes et bien plus encore.

Pensez-vous que la scène était généralement plus cloisonnée et que les artistes comme vous devaient simplement jouer ce qu’était votre son connu ?

C’est plus compliqué que le son. Les gens qui sortent s’identifient à certains groupes. Il y a des gens qui vont à des soirées techno et disent que l’EDM est fait pour les normés. Il y a des gens qui vont écouter de l’électro comme Aphex Twin, Nicolas Jaar ou Trentemøller et disent que la techno est pour les amateurs. C’est ainsi que les gens tentent de s’identifier à un genre pour dire : « Nous sommes plus avancés que vous ». Je ne sais pas pourquoi. J’ai beaucoup étudié la psychologie, mais à ce jour, je ne comprends pas pourquoi les gens veulent se sentir mieux que les autres.

Est-ce que vous sentez que cela évolue ?

Ce qui est bien maintenant, c’est de voir que les DJ et les producteurs ne ressentent plus cela. Les DJ et producteurs ne sont pas dans l’ensemble des puristes. Quelqu’un comme Charlotte (de Witte) ne jouerait pas un disque parce que j’en faisais partie, ou parce qu’il est accessible ou a trop d’attrait commercial. Une chanson est une chanson. C’est bizarre si vous écoutez une chanson d’une certaine manière à cause de celui qui l’a créée. Je suis très heureux de voir maintenant que de plus en plus de gens acceptent ce fait.

Il y a tellement de conversations dans le monde de la danse qui ont à voir avec ces hiérarchies sociales et de genre dont vous parlez. Ce sentiment de compétition et d’élitisme peut être vraiment épuisant.

Ouais, mais c’est comme ça depuis toujours.

Mais vous dites que les DJ n’y participent pas autant que les fans ?

Exactement. Et c’est aussi parce qu’il existe désormais des légendes vivantes – si vous regardez Carl Cox ou Richie Hawtin ou Tiësto ou Armin (van Buuren), ils existent depuis si longtemps qu’ils peuvent en quelque sorte supplanter l’opinion de la jeune génération de DJ. Si un nouveau DJ dit : « Je pense ceci » et que Carl Cox dit « C’est en fait comme ça », vous ne pouvez pas vraiment dire quoi que ce soit, car c’est Carl Cox. Vous devez le lui donner.

C’est une bénédiction que nous existions dans un genre où de nombreuses légendes et pionniers sont toujours présents.

Ouais. Il y a beaucoup de mauvaises choses à propos des médias sociaux, mais l’une des bonnes choses est qu’ils ont rendu la relation et la compréhension entre l’artiste et la personne de la piste de danse, le fêtard, l’auditeur, très proches. Il y a un peu moins de mystère, mais en même temps, il y a plus de compréhension, car vous avez désormais un accès direct à l’esprit de l’artiste derrière la musique.

Cette proximité a-t-elle affecté d’une manière ou d’une autre votre carrière et ce que vous faites ?

J’ai regardé cette interview récemment, sur la façon dont les musiciens doivent aujourd’hui construire leur marque. Je l’ai posté sur mon Instagram. J’adore faire de la musique. J’adore le DJing. Je déteste aller sur les réseaux sociaux du genre : “Bonjour, c’est ma toute nouvelle chanson. S’il vous plaît, faites cette danse, car alors les flux augmenteront.”

Certaines personnes m’ont envoyé un message indiquant qu’elles étaient d’accord, et elles ont envoyé d’autres mèmes sur le genre, lorsque Thom Yorke sortait un disque, il ne sortait pas et ne disait pas : « Hé, maintenant nous allons faire ça pour que vous puissiez diffuser le disque. C’est une vie différente maintenant. Vous voyez beaucoup d’artistes être bookés en raison de leur renommée ou de leur suivi sur les réseaux sociaux, des gens devenir célèbres pour faire des grimaces sexy aux filles et enlever leurs chemises tout en jouant un remix afro-house généré par Suno d’une chanson pop des années 90.

Ooh, laisse-le voler.

Je ne citerai aucun nom. Je suis heureux pour ces gens, qu’ils réussissent de quelque manière que ce soit. Mais en même temps, je me dis, je suis censé rivaliser avec ça ? J’aime la musique et j’aime le succès que j’ai reçu de mes fans et la façon dont les choses se sont déroulées. Mais cela me fait vraiment réfléchir, quelques heures par jour, à l’élaboration d’une stratégie de médias sociaux pour promouvoir ma musique, ou vais-je utiliser ce temps pour faire plus de musique ?

Comment parvenez-vous à atteindre cet équilibre ?

J’ai la chance d’être dans une position où je peux me permettre d’avoir une équipe pour se concentrer sur les réseaux sociaux, mais c’est définitivement un problème pour beaucoup d’artistes.

Quel conseil donneriez-vous aux personnes qui débutent ou qui n’ont pas votre niveau de réussite ?

Je pense que la seule façon de rivaliser avec elle est d’avoir une authenticité pure et de montrer son authenticité. Au lieu d’essayer de dire quelque chose à la caméra, passez simplement huit heures en direct tout en faisant de la musique. Vous n’avez rien à dire, montrez simplement votre métier. Si vous montrez suffisamment votre métier, cela fonctionnera.

Mais c’est difficile, mec, surtout maintenant, puisque vous êtes en compétition avec six packs, des modèles, des influenceurs, des bobines générées par l’IA représentant un accident de voiture ou un chat touchant des fils électriques ou quelque chose de ce genre. Tout à coup, ce n’est plus seulement une question de musique, c’est une question d’attention. C’est une bataille difficile.

Étant donné que vous avez connu du succès avant la domination des médias sociaux, parvenez-vous à contourner tout cela ?

Je pense vraiment que j’ai eu beaucoup de chance d’être ici pendant un certain temps. J’ai des relations avec des promoteurs depuis 10 ou 15 ans. Je suis en quelque sorte dans un espace sûr, du moment que les gens apprécient mes sets et ma musique. Mais qu’un nouvel artiste perce maintenant, oh mon dieu. Je signe des artistes. J’ai une étiquette. Nous faisons du développement d’artistes. Autrefois, si vous aviez une bonne chanson et que vous saviez bien être DJ, vous aviez une carrière.

Maintenant, vous devez avoir une bonne chanson, puis 20 très bonnes chansons la même année, et vous devez faire de superbes sets, et vous devez immédiatement faire 100 concerts la première année sans argent afin de vous consolider en tant que futur DJ.

Pensez-vous qu’il existe des artistes qui sont aussi grands pour de mauvaises raisons ?

Des petits, mais pour vraiment devenir grand, il faut tellement d’authenticité. Je n’ai vu personne devenir un succès mondial en vendant des salles de 10 000 ou 20 000 places grâce à de fausses conneries.

Bien sûr, personne à ce niveau ne peut vraiment faire semblant.

Comme Rampa et Keinemusik, ils ont fait le hit de l’été (avec « Move ».) Ils font aussi ce type de musique depuis 20 ans. Ce n’est pas comme s’ils étaient simplement arrivés et avaient dit : « Faisons de la musique afro-house relaxante ». Non, ils ont fait des disques underground vraiment cool pendant 15 ans. Ils ont mené la lutte. Ce n’est pas comme s’ils étaient sortis de nulle part. Même chose avec Je veux P. Il faisait du travail de production en tant que producteur EDM pendant environ 10 ans avant de démarrer le projet Mau P. Depuis environ cinq ans, c’est un banger après un banger, et ses sets sont incroyables.

Même chose avec John Sommet. Il avait “Where You Are” et “Shiver” et cette incroyable gamme de sorties sur son label Experts Only. Il fait les sets de cinq heures. Il fait les sets de huit heures. Il rend hommage à des gens comme Green Velvet de Chicago. Il a fait les tutoriels de Tech House. Les gens veulent le détester et dire « oh, c’est ringard » ou « c’est commercial » parce qu’il est célèbre. Mais si vous regardez ce que lui et les gens comme lui font réellement, ils font le travail.

C’est ce que je dis aux enfants que nous avons signés sur mon label ou à la Wall Pro Academy. Si vous travaillez et vous exposez au monde, cela viendra. Mais ces jours-ci, il faut dépenser beaucoup. Ce n’est plus une chanson.

Les Grammys ont lieu ce week-end et les nominés incluent Skrillex, Fred encore…, Kaytranada et Disclosure, les nominés ayant à eux deux des dizaines de nominations au fil des ans. En tant que personne ayant remporté un Grammy, pensez-vous qu’il y a une raison pour laquelle les artistes que vous venez de mentionner ne réussissent pas à percer dans la voie des Grammys ?

Kaytranada a plus de chances d’être nominé que quiconque que je viens de mentionner parce que (les artistes comme nous) représentent la culture des DJ et de la fête, et ce n’est pas artistique, et les Grammy sont censés être artistiques. Je ne suis pas ce type. Je ne veux pas jouer le rôle d’un artiste ou quoi que ce soit. Nous vivons dans un monde capitaliste. C’est comme ça. Si vous allez sur les réseaux sociaux et faites une campagne, votre chanson aura plus de succès et vous vendrez plus de billets. Je n’aime pas ça, mais c’est comme ça.

Beaucoup d’artistes choisissent de se présenter d’une manière plus artistique, mais c’est aussi un système. J’ai eu cette conversation il y a longtemps sur le fait de vendre à guichets fermés, parce que j’ai fait une chanson avec Pitbull. Ils ont dit “Ah, vous avez vendu.” Je me disais : Pitbull est un artiste qui fait de la musique depuis 10 ans et il a vraiment du succès, donc les gens aiment probablement sa musique. Puis il m’appelle comme ” Yo, j’aime vraiment cette chanson. Puis-je chanter dessus ? ” Est-ce que je vais dire non parce qu’il est trop commercial ? Parce que si je dis non parce que c’est trop commercial, alors techniquement je vends, parce que je dis non à une autre personne pour protéger mes revenus.

Eh bien, pour protéger votre image.

Ouais, mais c’est le problème : si vous protégez votre image, vous vendez votre image. Au lieu d’essayer de construire une image, soyez simplement vous-même… Vous ne serez pas respecté par certains groupes ou certains types de cultures, car ils ont besoin d’images pour leur propre identification. Ils s’identifient à certaines images. Ce n’est donc pas la meilleure chose à faire d’un point de vue commercial, mais en tant qu’être humain, je pense que c’est la meilleure chose à faire, car vous n’avez pas à réfléchir à vos décisions. Ce n’est pas du genre : « Je ne sais pas si je veux travailler avec ce type, parce que peut-être qu’ils vont penser que je suis moins cool. » D’un point de vue musical, ce n’est pas très convivial.

Est-ce que cela a toujours été votre approche ?

Je ne l’ai pas fait une seule fois, et c’était avec (sans mettre mon nom) « Titanium », parce qu’à cette époque, je pensais que j’étais trop cool. Cela s’accompagne de la pression d’être jeune, de devenir plus célèbre et de se dire : « Je dois le protéger ». C’est la seule fois où j’ai pris la décision de ne pas mettre mon nom sur quelque chose. J’aime dire que j’ai appris de mon erreur, mais je ne sais pas si c’était une erreur, car je suis très content de là où je suis aujourd’hui. C’est certainement quelque chose que je ne ferais plus. C’est aussi ce que j’essaie de dire aux gens. Si vous êtes qui vous êtes, les gens comprendront. J’ai dit la même chose il y a 15 ans et je le répète : aimez-vous le poulet ?

Euh, oui, je mange du poulet.

Ainsi, aujourd’hui, vous pourriez manger du poulet, demain vous pourriez manger du steak, le lendemain vous pourriez manger des légumes et le lendemain, vous pourriez manger un biscuit. Ce n’est pas parce que vous aimez une chose que vous n’êtes que cette chose. C’est ce que j’essaie de dire aux gens.