Akshay Bhatia suoritti häikäisevän hyökkäyksen Daniel Bergerissä ennen kuin nappasi voiton pudotuspeleissä Arnold Palmer Invitationalissa Floridassa sunnuntaina.
FOX SPORTS, saatavilla Kayo Sportsista, suoratoistaa vuoden 2026 PGA Tour LIVE & Exclusive | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Mukaansatempaava viimeisen päivän kaksintaistelu Bay Hill Club & Lodgessa Orlandossa päättyi siihen, että Bhatia voitti uransa kolmannen PGA Tour -tittelin – kaikki pudotuspelien kautta – ensimmäisessä äkillisen kuoleman reiässä.
Bhatia sijoittui viimeisellä kolmella alle par 69:llä ja sijoittui tasan 15 alle Bergerin rinnalla, joka ampui viimeisen kierroksen kahden alle par70:n yhteistulokseen 273.
24-vuotias Bhatia oli pakottanut pudotuspeliin sähköistävällä birdie-juoksulla takayhdeksän yli, kun Berger oli perässä neljällä laukauksella käännöksessä.
Bhatia, joka vaati voitosta 4 miljoonaa dollaria (5,7 miljoonaa AUD), oli ajautunut pois vauhdista bogey-viisolla yhdeksännessä neljässä, mutta vastasi tähän takaiskuun loistavalla neljällä suoralla birdien juoksulla, jolloin Berger siirtyi johtoon.
Tämän maksun kohokohta oli upea 57-jalkainen birdie-putti 11. päivänä, jota hän seurasi birdieillä 12. ja 13. päivänä.
Bergerin johto kutistui yhteen laukaukseen 13. päivän bogey’n jälkeen, mutta hän lisäsi johtoaan kahteen lyöntiin kolmella reiällä pelattuaan Bhatian 15:nnen bogey’n jälkeen.
Vaikka Bhatia loihti jälleen vastauksen, tällä kertaa kotka kolmella par-5:llä 16., kun hän porasi toisen laukauksensa vajaat neljään jalkaan yksinkertaista kosketusta varten.
Berger vastasi birdiellä ja pysyi yhden laukauksen erossa kahdella pelillä, mutta hänen etunsa haihtui bogey on17:llä jättäen kaiken ruutuun viimeiseksi.
Pari lähetti sen pudotuspeliin, ja Bhatia tarttui välittömästi aloitteeseen ja seurasi täydellistä teelaukausta väylän keskelle ja sekunti viheriön keskelle.
Myöhemmin Berger sijoitti kolmella bogeyllä, kun taas Bhatia viimeisteli viileästi voiton.
Pari oli aiemmin hitaan pelin keskipisteessä jäätyään jälkeen kellosta. Kuten Golf.com totesi, se herätti epätavallisen kohtauksen, jossa Berger joutui suuntaamaan seuraavalle teelle ennen kuin Bhatia oli ehtinyt edes viimeistellä 15. reiän.
Sillä välin Bhatia. sanoi, että hänen yhdeksännellä sijalla oleva bogey oli ollut katalysaattori hänen panokselle käännöksen jälkeen.
“Minä missasin tuon yhdeksän putoamisen, se oli vain keskittymisen puutetta. Ja sitten pelasin vain vihaisena näiden parin reiän takia”, hän sanoi.
“Putt on 11 oli minulle valtava bonus. Se todella muutti vauhtiani. “Daniel pelasi upeasti. Tämä peli on niin hullu, se on ollut hullua nämä viimeiset pari viikkoa… et vain koskaan tiedä, mitä tässä pelissä voi tapahtua”, hän lisäsi.
Berger, joka oli jahdannut langasta johtoon voittoa johdettuaan jokaisen kolmen ensimmäisen kierroksen jälkeen, otti positiivisia puolia myöhäisestä tappiostaan.
“Olen ylpeä itsestäni”, hän sanoi. ”Se ei tietenkään mennyt niin kuin halusin, mutta jos kertoisit minulle viikon alussa, että minulla olisi mahdollisuus voittaa Bay Hillin 18. reiällä, olisin siitä innoissani.
“Paljon positiivista, paljon opittavaa.” Ruotsalainen Ludvig Aberg sijoittui tasan kolmanneksi Cameron Youngin rinnalla, kolme laukausta Bhatian ja Bergerin jälkeen 12 alle.
Collin Morikawa oli viidennellä sijalla 11 alle viimeisen 70:n jälkeen, kun taas Shaith Theegala, Russell Henley ja australialainen Min Woo Lee olivat lisäpotkussa 10 alle tasatuloksessa kuudenneksi.