Alex Morgan Q&A: Miksi USA:n suurmies on innoissaan MM-kisoista vuosina 2026 ja 2027

Alex Morgan suunnittelee olevansa jokaisessa Yhdysvaltain ottelussa MM-kisoissa.

Ei tietenkään pelaajana. Kaksinkertainen maailmancupin mestari ja olympiakultamitalisti jäi eläkkeelle sekä seurasta että maasta vuonna 2024 ennen toisen lapsensa syntymää. Mutta tänä kesänä hän toivoo voivansa osallistua jokaiseen Yhdysvaltain miesten maajoukkueen otteluun, sillä joukkue kilpailee historiallisessa turnauksessa kotimaassa.

“Katson niin monta peliä kuin mahdollista ja menen kaikkiin (USA) miesten otteluihin tänä kesänä, jos aikatauluni sallii”, Morgan kertoi minulle. “Elämässäni on tällä hetkellä vielä paljon jalkapalloa ja urheilua yleensä, ja rakastan sitä.”

Morgan on ollut kiireinen saappaidensa ripustamisesta lähtien, vaikka monet hänen nykyisistä yrityshankkeistaan ​​aloitettiin hänen vielä soittaessaan. Morgan oli kiistatta maailman tunnetuin naisurheilija 15-vuotisen uransa aikana. Hän oli Yhdysvaltain naisten maajoukkueen kasvot, ei vain kentällä olleen lahjakkuutensa takia – hän teki 123 maapalloa – vaan kaiken sen takia, mitä hän teki sen jälkeen, kuten taistelun samapalkkaisuudesta, puhumisen NWSL:n järjestelmällistä väärinkäyttöä vastaan, naisten urheiluun sijoittamisesta ja paljon muuta.

Nyt hän pääsee katsomaan USA:ta – sekä miesten että naisten joukkueita – fanina.

Alla on keskusteluni Morganin kanssa osana hänen uutta yhteistyö Henkelin kanssajonka pituutta on muokattu.

On jotenkin outoa kysyä sinulta miesten maajoukkueesta, mutta mitä odotat eniten tämän kesän MM-kisoista? Ja mitä mieltä olet USA:n mahdollisuuksista?

Morgan: Odotan niin paljon. Yksi suurimmista asioista on vain jalkapallon täyteinen kesä USA:ssa Yhdysvalloissa on niin monia mahtavia urheilulajeja ja liigoja, joihin fanit ovat kiinnostuneita, mutta MM-kisojen järjestäminen täällä ja maailman parhaiden urheilijoiden takapihoilla on hienoa jalkapallolle yleensä.

Uskon, että se tulee todella luomaan enemmän mahdollisuuksia sekä pojille että tytöille tulevaisuudessa. Kaikki ne yhteisöt ympäri maata, joilla ei ehkä ole ammattilaisjalkapallojoukkuetta tai jotka vain (seuraavat) amerikkalaisia ​​urheilijoita, voivat todistaa näitä globaaleja tähtiä eri tavalla kuin vain nähdä heidät televisiosta.

Olen myös vain innoissani voidessani seurata Yhdysvaltain miehiä. Mielestäni mahdollisuutemme ovat parhaat, mitä meillä on koskaan ollut, joten olen todella innoissani voidessani seurata miesten joukkuetta ja seurata mukana ja mennä niin moneen tai kaikkiin otteluihin.

Kenen luulet voittavan kaiken ja miksi?

Morgan: En tiedä. Minusta tuntuu, että katsot aina voimalaitoksia, kuten Espanja, Saksa, Ranska, Englanti. Mutta pidän todella Yhdysvalloista siinä parhaiden voimalaitosten joukossa juuri nyt. Minusta tuntuu, että he ovat tehneet hienoa työtä monipuolistaakseen joukkueen pelaajia ja missä kaikki nuo pelaajat pelaavat. Uskon myös, että monet näistä pelaajista kasvoivat joukkueessa tavalla, että he ovat parhaimmillaan nyt, joten olen erittäin optimistinen tämän vuoden joukkueen suhteen.

Onko sinulla erityisiä pelaajia, joita olet innoissasi katsomassa henkilökohtaisesti?

Morgan: Olen enimmäkseen innoissani katsoessani vain hyvää jalkapalloa. Todella hienoa on tuoda se takaisin yhteisöihin, jotta he voivat katsella näitä maailmanlaajuisia tähtiä. Joku, kuten (espanjalainen) Lamine Yamal, joka on jo rakentanut uskomattoman uran (18-vuotiaana) ja nähnyt hänen tarinansa. Juuri tuollaiset urheilijat ovat globaaleja tähtiä, joihin fanit ehkä tutustutaan uudella tavalla. Suuret jalkapallofanit tuntevat Laminen, mutta tuntevatko kaikki USA:n satunnaiset fanit Lamine Yamalin tai joitain niitä suuria, globaaleja tähtiä, jotka ovat nuoria ja ovat jättäneet jälkensä lajiin jo nuorena? En ole varma.

Joten uskon, että esittelystä tulee monille faneille todella jännittävä. Ja uskon, että se kasvattaa intohimoa jalkapalloon tässä maassa ja (luo) lapsille kysynnän ja halun osallistua ja pelata ja saada enemmän mahdollisuuksia kuin koskaan ennen. Olen siis innoissani vaikutuksista, joita tällä voi olla maahan.

Yhdysvaltain naisten maajoukkue valmistautuu vuoden 2027 MM-karsintaan tämän vuoden lopussa. Jäit eläkkeelle vuonna 2024, mutta onko sinusta ollenkaan outoa, ettet kuulu MM-joukkueeseen?

Morgan: Se ei ole ollenkaan outoa. Jos mitään, tunnen itseni hyvin isänmaaiseksi ja hyvin suojelevaksi joukkuetta kohtaan. Hämmästyttävää on, että on 32 pelaajaa, jotka ovat päässeet ensimmäiseen otteluun (USA-manageri) Emma Hayesin johdolla, ja minusta tämä mahdollisuus yksinään on niin uskomaton. Ja olipa kyseessä joku, joka on saanut yhden tai 15 ottelua viimeisen vuoden tai kahden aikana, vain saadakseen mahdollisuuden pelata MM-kisoissa niille 30 tai 40 pelaajalle, kuten, pooli kasvaa. Ja se vain osoittaa, missä naisten jalkapallo on voinut kasvaa ja kehittyä. Pelkästään se, että meillä on kasvava joukko pelaajia, että meillä on maajoukkueessa nämä 16- ja 17- ja 18-vuotiaat kantapäät, jotka voivat kilpailla 30- tai 35-vuotiaiden kanssa. On todella hienoa nähdä se.

Pelaajat tulevat sisään ja ovat luottavaisia ​​tehdessään maaleja ensimmäisissä otteluissaan. Rakastan sitä todella, ja olen innoissani ensi vuoden MM-kisoista, koska rehellisesti sanottuna tässä vaiheessa voit asettaa 40 pelaajan joukkueen. Siellä on uskomaton uima-allas. En ole koskaan nähnyt laadun ja lukujen olevan näin suuria.

Onko sinulla rooli USWNT:ssä? Pyytääkö Emma tai joku pelaajista panostasi asioihin? Varsinkin kun Emman lähestymistapa kehystää kaiken naislinssin läpi.

Morgan: Olen varmasti käynyt hienoja keskusteluja nykyisten pelaajien kanssa. Minulla on vielä ystäviä joukkueessa, vaikka siellä on paljon nuoria pelaajia ja uusia pelaajia, että vaikka vain puolitoista vuotta erossa, joukkue näyttää yleisesti niin erilaiselta, mikä on hienoa. Se on vain erilainen kuin koskaan ennen.

Mitä tulee organisaatioon, olen käynyt todella hienoja keskusteluja (US Soccer presidentin) Cindy Parlow Conen kanssa naisten jalkapallon kasvusta yleensä, nuorisomaisemasta ja siitä, kuinka voimme edelleen lisätä tyttöjen mahdollisuuksia ja pitää tytöt pelissä. Tytöillä on loistava tilaisuus mennä yliopistoon ja pelata jalkapalloa samalla kun he saavat stipendin, ja samaan aikaan on suuri määrä pelaajia, jotka haluavat mennä ammattilaiseksi nuorempana kuin koskaan ennen ja kuinka NWSL sopeutuu siihen.

On hauskoja asioita puhua, koska nämä ovat hyviä ongelmia tässä maassa, kun ajatellaan pelaajien uskomatonta tuotetta, jotka tulevat nyt ulos nuorisojärjestelmästä.

Olet lähellä Mallory Swansonin ja Sophia Smithin kanssa, jotka molemmat ovat palaamassa äitiyslomalta. He saivat vauvoja uransa huipulla, kuten sinä. Miltä tuntuu tietää, että olet auttanut pelaajia saamaan valtuudet perustaa perheitä samalla kun pelaat korkeimmalla tasolla?

Morgan: Kun tarkastellaan kaikkea tukea, jota heillä on nyt päästäkseen takaisin pelikentälle – kaikki resurssit, äitiysloma, pääsy erinomaiseen terveydenhuoltoon ja kuinka olemme onnistuneet sisällyttämään sopimuksiimme matkustustason, joka on välttämätön kaikille pelaajille, mutta erityisesti äideille – kaikki tämä vaikuttaa pelaajan suoritukseen.

Minun, Sophin ja Malin kanssa jokainen pelaaja sanoo, etteivät he olisi voineet päästä tasolle, jolla he pelaavat yksin. He eivät olisi päässeet sinne ilman perhettä, ilman yhteisöä, ilman päivittäisiä rituaaleja, joita he ovat käyneet läpi. Ja minusta tuntuu, että varsinkin Malin ja Sophian ja monien NWSL-pelaajien kanssa, jotka ovat äskettäin ilmoittaneet raskaudesta tai synnyttäneet lapsia, on tärkeämpää kuin koskaan osoittaa tukea niille äideille liigan ja US Soccerin sekä heidän valmentajansa ja kaikkien heille luotujen resurssien kautta, sen puolesta taistelin.

Viisi tai kuusi vuotta sitten ei ollut yleistä, että maajoukkueessa oli useita äitejä tai oikeastaan ​​yhtään äitiä NWSL-joukkueessa tuen ja resurssien puutteen vuoksi. Minusta tuntuu, että nyt tehtyjen muutosten jälkeen urheilijat tuntevat olonsa luottavaisiksi ja pystyvänsä tekemään molempia ja olemaan molempia ja voivat pitää tauon, tietäen, että he voivat taistella paikastaan ​​uudelleen, koska heillä on kaikki resurssit pystyäkseen tekemään molempia.

On todella hienoa nähdä ja olen ylpeä työstä, jonka minä ja monet muut äidit teimme laittaaksemme nämä asiat paikoilleen suojellaksemme niitä.