Pietari, Fla. — Alex Palou ja McLaren ovat ratkaisseet kanteensa, joka oli todennäköisesti tiellä valitukseen sen jälkeen, kun Palou oli aiemmin tänä vuonna antanut 12 miljoonan dollarin sopimusrikkomuspäätöksen brittiläisessä tuomioistuimessa.
McLaren Racing pyysi alun perin 31 miljoonan dollarin vahingonkorvauksia sen jälkeen, kun Palou vetäytyi vuonna 2022 allekirjoittamastaan sopimuksesta ajaakseen McLarenilla vuosina 2024-2026. Palou, joka allekirjoitti sopimuksen pysyäkseen Chip Ganassi Racingissa vuonna 2023, ilmoitti oikeuden asiakirjoissa, että hän päätti jäädä Ganassiin, kun Formula 1 kyyti ei ollut taattu. Palou oli jo myöntänyt rikkoneensa sopimusta, ja kuuden viikon oikeudenkäynti viime syksynä Englannissa määritti vain vahingot.
Palou puhui yleisessä tiedotustilaisuudessa perjantaina ennen kauden avauskilpailun Pietarin Grand Prix harjoittelua.
“En suosittele sitä kenellekään”, Palou sanoi 30 kuukautta kestäneestä oikeudenkäynnistä ja pitkästä oikeudenkäynnistä. “Se ei ole kovin jännittävä kokemus elämäsi kannalta. Mutta opin paljon. Olen iloinen, että se on nyt ohi, että se on mennyttä.
“Rehellisesti sanottuna olen käynyt läpi paljon viimeisen kahden ja puolen tai kolmen kauden aikana, ja aloitan nyt vuonna 2026.”
Sovinto julkistettiin perjantaiaamuna, ja se tarkoittaa, että valituksia ei tehdä.
Chip Ganassi Racing velvoitettiin Paloulle maksamaan mahdolliset vahingot asiassa, joka rikkoi Paloun ja McLarenin toimitusjohtajan Zak Brownin välisen suhteen.
Alex Palou (L) ja Chip Ganassi sekä muut oikeudenkäynnissä mukana olevat ovat iloisia voidessaan palata kilpailemaan.
“Uskon silloin, että minulle annettiin vääriä neuvoja tai ei neuvoja ollenkaan”, Palou sanoi lausunnossaan. – Jälkikäteen ajateltuna, jos olisin ottanut suoraan yhteyttä Zakiin, asiat olisivat ehkä menneet toisin.
“McLaren ja Zak tukivat minua monin tavoin, he täyttivät kaikki velvoitteensa, menivät yli ja pitivät sopimuksessaan kaiken. McLaren ei koskaan johdattanut minua harhaan, ja kunnioitan suuresti heidän organisaatiotaan.”
Palou voitti INDYCAR-tittelin vuosina 2021, 2023, 2024 ja 2025. Hänen viimeisin tittelinsä oli hallitsevin, sillä hän voitti kahdeksan 17 kilpailusta.
Palou sanoi perjantaina, että sovinto antaa hänelle mahdollisuuden allekirjoittaa entistä enemmän pitkäaikaista sopimusta Ganassin kanssa.
“En voi hyväksyä tapahtunutta, ja olen iloinen, että asia on ohi”, Chip Ganassi sanoi lausunnossaan. “Jälkikäteen ajatellen toivon, että Alex on oppinut, että on tärkeää pitää hyvät ihmiset ympärillään, mitä hän nyt tekee, joten vuoden 2023 tapahtumat eivät koskaan toistu.”
Voitettuaan neljännen INDYCAR-tittelinsä vuonna 2025 Palou totesi keskittyvänsä toiseen jännittävään kauteen.
Ganassia ja Brownia pidetään katkeraina kilpailijoina.
“Zak ja minulla oli hyvä keskustelu”, Ganassi sanoi tiedotustilaisuudessa. “Kaikki on siis hyvin.”
McLaren väitti, että sen täytyi korottaa muiden kuljettajien palkkoja, kun Palou rikkoi sopimuksen ja menetti myös lähes 23 miljoonan dollarin sponsoroinnin NTT:ltä sekä INDYCAR- että Formula 1 -puolella, sekä 5,488 miljoonaa dollaria mahdollisena muuna sponsorina ja yli miljoona dollaria INDYCARin kukkaroina.
“Olen erittäin iloinen, että olemme päässeet lopulliseen ratkaisuun Chip Ganassi Racingin kanssa sen jälkeen, kun brittiläinen tuomari päätti meidän puoleen tammikuussa”, Brown sanoi lausunnossaan. “Haluan kiittää tiimiä, joka työskenteli suoraan tapauksen parissa niin monen kuukauden ajan, ja kaikkia, jotka tukivat meitä koko prosessin ajan.
“Iloinen, että voimme nyt palata kamppailemaan oikeilla raiteilla ja keskittyä siihen, mistä on tulossa jännittävä INDYCAR-kausi.”
Palou vaikutti helpottuneelta puhuessaan sovintoratkaisusta perjantaina.
“Tämä on ensimmäinen kerta, kun voin vihdoin sanoa, että se on ohi ja että voin vihdoin keskittyä siihen, mikä on tärkeää, eli vain kisaamiseen ja kilpailujen voittamiseen”, Palou sanoi.
“Olen siis erittäin iloinen siitä. Erittäin iloinen, että kaikki, mitä piti sanoa, on sanottu ja että voimme vihdoin siirtyä eteenpäin ja keskittyä tähän kauteen.”