Christian Pulisicin 18 ottelun maaliton sarja AC Milanissa ei ole hyvä uutinen Yhdysvaltojen miesten maajoukkueelle, sillä vuoden 2026 MM-kisat ovat vain muutaman viikon päässä. Mutta FOX Sportsin jalkapalloanalyytikko Alexi Lalas piti AC Milanin managerin Massimiliano “Max” Allegrin kommenttia Pulisicin herkkyydestä yhtä huolestuttavana.
“Viimeinen asia, jonka haluat valmentajalta kutsuvan, on herkkä”, Lalas sanoi jaksonsa viimeisimmässä jaksossa.unionin tila” podcast.
“Christian Pulisic on jalkapalloilijana varmasti kehittynyt ja kypsynyt sellaiseksi, jota mielestäni viime kädessä pidetään historian parhaana amerikkalaisena jalkapalloilijana. Mutta hänestä ei ole tullut sellaista pelaajaa, jonka monet ihmiset kuvittelivat. Uskon myös, että ulkopuoliset asiat voivat vaikuttaa häneen, ja ehkä hän ottaa ne henkilökohtaisesti, ja ehkä hän on tunteellisempi kuin haluaisit.”
Allegri kutsui Pulisiciksi “erittäin herkkä” äskettäisen ottelun jälkeen ja lisäsi, että yhdysvaltalainen tähti antaa maalintekokuivuuden “vaikuttaa häneen enemmän”.
“Hän on pelaaja, joka joutuu taklauksiin ja kamppailee enemmän. Hän kärsii tästä enemmän”, Allegri sanoi. “Minun täytyy yrittää antaa joukkueelle tasapainoa pelaamalla ilman oikeaa keskihyökkääjää, hän kamppailee enemmän.”
Lalas korosti edelleen, että Allegrin kommentti oli kaukana ihanteellisesta Pulisicille.
“Jos tämä on vain tunnustus siitä, kuinka hän näkee tämän pelaajan? Se on hienoa”, Lalas sanoi. “Mutta julkisesta näkökulmasta se ei vain ole asia, jonka haluat kuulla.”
Pulisic on ollut yksi USA:n tähtipelaajista vuosien varrella ja on ollut viidenneksi kaikkien aikojen maalintekijöiden joukossa USA:ssa 32 maalilla 82 ottelussa. Lisäksi Pulisicista tuli nuorin amerikkalainen pelaaja, joka on tehnyt 10 maalia vuonna 2019.
Pulisicin maalintekoongelmia on kuitenkin esiintynyt myös kansainvälisessä pelissä. Hän ei ole tehnyt maalia viimeisissä seitsemässä ottelussaan Yhdysvaltain miesten maajoukkueessa, ja hänen viimeinen kansainvälinen maalinsa syntyi ystävyysottelussa Uutta-Seelantia vastaan syyskuussa 2024.
Mutta Pulisicilla oli hetki, kun hän nousi tilaisuuteen viime MM-kisoissa. Pulisic työnsi Yhdysvallat pudotuspeliin ratkaisevalla maalillaan Irania vastaan vuoden 2022 turnauksessa. Nyt, kun ollaan menossa MM-kisoihin Yhdysvaltojen kotikentällä, Pulisicilla on paineita toimittaa jälleen.
2026 FIFA World Cup: Katsokaa
MM-kisat pelataan 11. kesäkuuta – 19. heinäkuuta 2026. Turnaus on jaettu kolmeen maahan, ja se huipentuu finaaliin 19. heinäkuuta New York New Jersey Stadiumilla East Rutherfordissa, New Jerseyssä. Kaikki 104 turnauksen ottelua lähetetään suorana FOX:ssa (70) ja FS1:ssä (34), ja jokainen ottelu striimaa suorana ja on-demand-lähetyksenä sekä FOX One- että FOX Sports -sovelluksissa. Ennätykselliset 40 ottelua, yli kolmasosa turnauksesta, esitetään parhaaseen katseluaikaan FOXissa (21) ja FS1:ssä (19).