Andrea Kimi Antonelli on Formula 1 -historian tekijä.
Kahdessa viimeisessä GP:ssä hänestä on tullut nuorin paalujen saaja, toiseksi nuorin voittaja ja nyt kaikkien aikojen nuorin tittelin johtaja urheilun historiassa. Hän on ensimmäinen italialainen, joka on johtanut sarjaa vuoden 2005 jälkeen ja ensimmäinen, joka on voittanut perättäiset GP:t vuoden 1953 jälkeen.
Nyt hän tekee toisenlaista historiaa.
Fox Sports, joka on saatavilla Kayo Sportsissa, on ainoa paikka katsella jokaista harjoittelua, aika-ajoa ja kilpailua 2026 FIA Formula One World Championship™ LIVE -tilassa 4K-tilassa. Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Hänen voittonsa nosti hänet paitsi sarjan kärkeen, myös joukkuetoverinsa George Russellin edelle.
Tämä on ensimmäinen kerta 30 kilpailuun, kun Russell on johtanut mestaruustaulukossa sisarauton kuljettajaa, joka juontaa juurensa vuoden 2024 Las Vegas Grand Prix -tapahtumaan.
Jos etsit vauhtimuutosta, tämä saattaa olla se.
Älä sekoita Antonellin onnea Suzukassa ansioiden puutteeseen.
Italialainen oli ollut nopeampi Mercedes-kuljettaja koko viikonlopun, jatkuvasti puoli askelta Russellia edellä. Vain huono aloitus – nopeasti tyypilliseksi Mercedes-paketille – esti häntä kääntämästä paalua varhaiseen johtoon, joka olisi todennäköisesti johtanut vieläkin helpompaan voittoon.
VOITKO OSCAR PIASTRI VOITTAA JAPANISSA? + MAX VERSTAPPENIN LOPPUUSUHA SELITTY | PIT PUHUA
Mutta vaikka pudotettiin kuudenneksi ensimmäisen kierroksen lopussa, oli selvää, että 19-vuotias oli Suzukan nopein kuljettaja. Hän oli nopeassa järjestyksessä neljänneksi, ja kun Charles Leclercin varikkopysähdys nosti hänet kolmanneksi, hän alkoi napata Russellia, joka taisteli Oscar Piastria vastaan hurjalla solmunopeudella.
Turva-auto suoritti ohituksen hänen puolestaan ja ajoitettiin pian sen jälkeen, kun johtajat tekivät ainoat varikkopysähdyksensä, mutta ennen kuin hän oli määrätty tekemään omaansa.
Uudelleenkäynnistyksen naulaaminen tarkoitti, että kilpailu oli yhtä hyvä kuin voitettu, ja hän juoksi kotiin mukavaan 14 sekunnin voittoon.
LISÄÄ FORMULA 1
‘EI MITÄ HALUAN TEHDÄ’: Max kaksinkertaistaa F1-luopuuhkauksen “ajovastaisen” vihan vuoksi
POISTULAUSEKE: Järkytysyksityiskohdat tuoreesta Max-sopimuksesta, kun julma Red Bull -aikajana tulee esiin
JAPANIN PUHEKOHDAT: McLarenin Piastri-puhelu lähettää Landolle vilunväristykset; piilotettu viha radioräjäytyksen johdosta
“KATSO VIIMEIN MITÄ MERKITTÄT”: Kuinka Piastri yksivuorinen ja ikävä murskasivat paljastetun F1-virheen
“Ilmeisesti olimme erittäin onnekkaita turva-auton kanssa, mutta keskipitkällä (renkaalla) olimme todella vahvoja, kun sain vapaata ilmaa, ja sitten kovassa vauhti oli aivan uskomaton”, hän sanoi.
“Tunsin auton kanssa erittäin hyvältä ja olen siihen erittäin tyytyväinen.”
Se oli täydellinen jatko hänen neitsytvoittolleen Kiinassa. Vaikka Shanghaissa hän ja joukkue antautuivat juhliin – ja joukkueen pomo Toto Wolff suoritti voittokierroksen panostaessaan teini-ikäisen Formula 1 -sarjaan – kaikki, mukaan lukien Antonellin isä, olivat äärimmäisen varovaisia, jotta hype ei syntyisi.
Hän on loppujen lopuksi 19-vuotias mestaruuden ulkopuolinen, jolla on valtava kokemuskuilu Russelliin, mestaruussuosikkiin.
Japanissa oli kuitenkin mahdotonta olla näkemättä isompaa kuvaa Antonellin potentiaalista – mahdotonta olla näkemättä mahdollisuuksia.
“Kun päätimme antaa hänelle paikan puolitoista vuotta sitten, toivoimme tätä kehityskulkua – että nuorelta 18-vuotiaalta kuljettajalta ensimmäisenä vuonna odotetuilla nousuilla ja laskuilla menestys toteutuisi”, Wolff sanoi. “Luulen, että näin tapahtuu.
“Voimmeko ennustaa Kimille kaksi voittoa kolmesta kilpailusta alussa? Ei, mutta tänään hän oli nopea, kun sillä oli merkitystä, onni oli hänen puolellaan, ja uskon, että kaikki tämä vaikutti siihen, että hän sai tämän peräkkäisen voiton.”
Ja se on muokannut odotuksia vuoden 2026 mestaruudesta.
Turva-auto maksaa Piastri Japanissa | 02:18
RUSSELLIN NITTELYN SUOSIKIT NÄYTETÄÄN HÖYLÄLTÄ
George Russell on ollut kuukausien ajan lähes peruuttamaton mestaruussuosikki, joka juontaa juurensa viime vuoden huhuista, että Mercedes oli valmis varastamaan marssin kentällä.
Hänen asemaansa vahvisti joukkueen vaikuttava esikausi, ja hänen mukava voittonsa Melbournessa rajoitti hänet konsensuksella mestaruuteensa.
Siitä lähtien hänet on kuitenkin varjostettu nuorempi joukkuetoverinsa.
Russell oli kilpailukykyinen Suzukassa, mutta ei näyttänyt siltä, että hänellä olisi kahva Antonelliin.
Ehkä tavoitellakseen nuorta italialaista joukkuetoveriaan hän ja hänen puolisonsa autotallissa tekivät kokoonpanomuutoksia ennen aika-ajoa, mikä teki hänen autostaan paljon huonommin ajettavan, vaikka hän oli silti pätevä toiseksi.
Toinen huono aloitus edelsi hänen mukaansa autoongelmia, joiden vuoksi hän jäi potentiaalistaan.
“Kaikki oli vain ongelmia peräkkäin”, hän valitti. “En voinut ladata akkuani turva-auton uudelleenkäynnistyksen yhteydessä, joten Lewis lensi ohitseni, ja sitten minulla oli ilmeisesti ongelma myöhemmin kilpailussa Charlesin ja akun kanssa, jossa minulla ei vain ollut nopeutta ja hän ohitti minut – vain yksi asia toisensa jälkeen.”
Se oli turva-auto, joka lopulta maksoi hänen voittotarjouksensa, mutta pudotti hänet kolmanneksi Piastrin jälkeen ja jätti hänet haavoittuvaiseksi takana oleville kuljettajille.
“Mitä voit tehdä? Se on puhdasta onnea”, hän sanoi. “Jos se olisi ollut yksi kierros myöhemmin, olisimme voittanut kilpailun, ja jos törmäystä ei olisi tullut, olisimme ehkä katuneet, että emme menneet varikkoon siinä vaiheessa.
“Kilpailussa se joskus menee sinulle, joskus se menee sinua vastaan.”
Tietenkin tämä jättää huomiotta sen tosiasian, että Piastri oli voittanut hänet ensimmäisessä erässä ja varikkopysähdyksissä. Piastri oli turhauttanut britin pyrkimyksiä ottaa johto uudelleen kilpailun avausvaiheessa, ja McLaren varmisti hänelle alitetun edun pitääkseen radan aseman toisella osuudella.
Jos turva-auto poistettaisiin yhtälöstä, Russell olisi todennäköisesti hävinnyt Piastrille – ja koska Antonelli näytti häntä nopeammalta koko iltapäivän ajan, hän on saattanut tulla myös joukkuetoverinsa taakse, aivan kuten todellisuudessa.
Hän todella valittaa, että Antonelli, ei hän, koki onnea.
Russell uskoo, että hänellä on ollut enemmän kuin hänen osuutensa epäonnesta tällä kaudella, sillä hän pättyi Kiinassa toiseksi sen jälkeen, kun etusiiven ongelma jätti hänelle tarpeeksi aikaa vain yhdelle Q3-kierrokselle, ja myöhemmin hän kamppaili ohittaakseen Ferrarin kuljettajat huonon lähdön jälkeen, jolloin joukkuetoverinsa pääsi voittoon.
“Tuntuu siltä, että tällä hetkellä, viimeisenä kahtena viikonloppuna, kaikki ongelmamme ovat minun puolellani, ja me olemme niitä, jotka käyvät läpi tuon tuskan”, hän sanoi. “Näin se on käynyt.
“Joskus ihmisillä on ongelmia harjoituksissa. Meillä ei ole ollut ainuttakaan ongelmaa harjoituksissa koko kauden ajan, minulla on ollut ongelmia aika-ajoissa.
“Se on vain arvonnan onnea näiden uusien autojen kanssa.”
Vaikka on totta, että Russell on ollut jossain määrin vaarantunut kahden viimeisen karsintajakson aikana, emme saa unohtaa Antonellin hirviötä FP3-onnettomuutta Melbournessa, joka sai hänet melkein väliin karsinnasta. Selviytyessään hetkestä hän ohjasi autoa, jossa ei ollut hänen asetusvalintojaan – ja silti hän pättyi ja sijoittui kilpailukykyisenä toiseksi.
Kuljettajan ja joukkueen syyllisyyden tasapaino kussakin näistä tapauksista saattaa olla erilainen, mutta puhtaan vauhdin suhteen kumpikaan ei ole saanut puhdasta juoksua – mutta Antonelli on noussut edellä.
Antonellista tulee nuorin F1-johtaja | 01:25
KUKA ON PAINEEN ALAISIA?
Russell on koskaan nähnyt Mercedeksen hallitsevan titteleitä vain kaukaa kilpaillessaan juniorikategorioissa ja Williams-oppisopimuskaudellaan. Hänet ylennettiin työtiimiin vuonna 2022, mikä ennusti nelivuotisen mestaruuden kuivakauden alkamista, jonka aikana Mercedes ei onnistunut hallitsemaan maavaikutteisia sääntöjä.
Hän kypsyi tuona aikana erittäin tehokkaaksi kuljettajaksi – sellaiseksi kuljettajaksi, joka oli valmis tarttumaan tällaiseen tilaisuuteen.
Mutta nyt Antonelli seisoo hänen tiellään mahdollisena esteenä.
Polku ei ole enää niin selkeä kuin miltä se näytti. Painetta ei enää pystytä pitämään minimissä mahdollista.
Vaikka mikään muu joukkue ei pystyisi kestävästi saamaan Mercedestä kiinni, Russell saa todennäköisesti Antonellin toisessa autossa, mikä aiheuttaa hänelle muutakin kuin päänsärkyä.
Antonellin nopeus on ollut pitkään kiistaton, ja hänen kilpa-aluksensa on myös parantunut huomattavasti.
Mielenkiintoinen on ajatus siitä, että nämä dramaattisesti erilaiset säännökset voisivat vähentää niiden välisen kokemuskuilun merkitystä, sillä jokaisen kuljettajan on täytynyt ohjata aivonsa jossain määrin uudelleen. On vielä varhaisia päiviä, mutta kaksi viimeistä kilpailua ovat osoittaneet, että Russell ei ole hallinnut uutta voimayksikköjärjestelmää yhtä tehokkaasti kuin Antonelli.
“Varmasti auttaa, että kaikki aloittivat nollasta”, Antonelli sanoi. “Mutta ehdottomasti olen umpeutunut (Russelliin).
”Uskon, että hän on edelleen aika-ajoissa yliotteen, varsinkin kun on kyse Q3:sta – hän pystyy aina löytämään sen vähän ylimääräistä, jonka parissa työskentelen – mutta kilpailuvauhdin suhteen meillä on mielestäni todella vahva pohja.
“Minusta tuntuu, että hän on selvästi super, supervahva, erittäin täydellinen kuljettaja. Mielestäni hän näytti monta kertaa viime vuonna, ja siksi se ei tule olemaan helppoa, ja siksi minun on tehtävä kaikki mahdollisimman täydellisesti.”
Yhtäkkiä tuntuu, että olosuhteet ovat olemassa, jotta Russell ei antaisi ensimmäistä titteliään, vaan tuo Antonellille sensaatiomainen toisen kauden mestaruus.
“En ole huolissani siitä”, sanoi italialainen. ”Aion keskittyä vain itseeni, siihen, mitä minun täytyy tehdä, ja yritän saada kaiken oikein toimenpiteiden, käynnistysten ja ajamisen suhteen.
“Tiedän, kuinka vahva George on, ja varmasti se tulee olemaan erittäin vaikeaa, ja lisäksi uskon, että Ferrari ja McLaren tulevat lähemmäksi, joten on tärkeää pysyä pelin kärjessä, kuten sanoin aiemmin, ja nostakaa rimaa.”
Bonuksena Antonellille on, että odotukset pysyvät alhaisina, vaikka mestaruuden johdosta olisi tullut. Russell on kuljettaja, jonka odotetaan toimittavan; hän on kuljettaja, joka alkaa tuntea painetta, jos hän joutuu peräkkäisten tappioiden vastaanottavaan päähän.
Näytti siltä, että Japanissa oli jo merkkejä jännityksestä.
Russell, joka oli viime vuosina kehittänyt viileän temperamentin radiossa, kuulosti haikealta ja erittäin kireältä keskusteluissaan kaivon seinän kanssa. Hän oli raivoissaan turva-auton ajoituksesta – hän oli jo turhautuneena juuttunut Piastrin taakse – ja varoituksen tullessa ja päättyessä hän kuulosti enemmän huolissaan siitä, kuinka Antonelli onnistuisi käynnistämään uudelleen, kuin hänen asemastaan laumassa, ja hän hävisi myöhemmin.
Hänen ärsyyntymisensä joukkueen radiosta riitti siihen, että joukkueen pomo Wolff soitti ja käski keskittyä – ei ennenkuulumatonta, mutta taktiikkaa käytettiin vain silloin, kun pomo on tuntenut kuljettajan mielen tarvitsevan selkeyttä.
“Se on kolme kilpailua alaspäin 22:ssa”, Russell sanoi torjuen puheen painostuksesta. ”Yksi kierros erilainen tänään ja voitto olisi ollut minun puolellani, ja olen varma siitä.
“Kiinassa, ilman aika-ajo-ongelmaa, olin ehkä 0,3 sekuntia edellä sprintin aika-ajoissa, joten ehkä olisin voinut olla siellä paalulla ja voittaa sen kilpailun. Näin se vain käy. Se on kilpaa.
“En ole ollenkaan huolissani. Se on pitkä vuosi. Tiedän, että minulla on kaikki tarvittava palautuakseni ja olla ajattelematta sitä.”
Russellia ei pidä aliarvioida. Hän lähetti Hamiltonin samalla autolla, ja viime vuonna hän oli kiistatta kauden johdonmukaisin esiintyjä. Äärimmäisen nopea, hän on juuri se kuljettaja, jonka Mercedes tarvitsee mestaruushaasteen kärjessä.
Mutta Japanin jälkeen on selvää, että hänen katseensa ei voi enää olla vain eteenpäin. Hänen täytyy myös pitää silmällä vieressään olevaa hopeaa.
“Meidän on jatkettava työmme tekemistä ja annettava heille työkalu, jolla he voivat jatkaa voittoa tai taistella paikoista”, Wolff sanoi, kun häneltä kysyttiin, kuinka hän aikoi hallita tittelinsää.
”Sitten kauden loppua kohti katsotaan, miten pisteet putoavat ja onko mitään tehtävää.
“Mutta tässä vaiheessa, ehdottomasti irti hihnasta, molemmat.”
Tämä ei ole se kruunaus, jota jotkut olivat odottaneet.
Historiaa on vielä kirjoitettava.