Ottelun jälkeinen hankala vaihto kahden vahvan persoonallisuuden välillä nousi valokeilaan NBL:n mestaruussarjan ensimmäisessä pelissä ja jatkoi jännitteiden ja huonon veren viimeaikaista historiaa Sydney Kingsin ja Adelaide 36ersin välillä.
Katso NBL- ja WNBL-kausien 2025–26 suora lähetys ESPN:n kautta Kayo Sportsista | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Kättelyjonon aikana sen jälkeen Lauantai-illan voitto 112-68 Sydneylle36ersin tuonti Nick Rakocevic näytti ohittavan Andrew Bogutin, mikä sai aikaan lyhyen vuorovaikutuksen, josta tuli nopeasti hallitseva keskustelunaihe.
Se ei vaikuttanut sattumalta.
Rakocevic, yksi liigan tunnetuimmista kilpailijoista, on rakentanut mainetta käyttämällä sydäntä hihassaan, aivan kuten entinen 36er Montrezl Harrell. Tämä hetki tuntui tarkoitukselliselta, tuen osoituksena hänen joukkuetovereilleen, mutta se seurasi myös aikaisempaa leimahduspistettä viimeisen neljänneksen lopussa.
Poimittuaan viidennen virheensä, Bogut viittasi Rakocevicin ulos kentältä, jolla oli muutama sana 36ersin tuonnista. Pelkästään tuo tapaus saattoi selittää Rakocevicin toiminnan, mutta historia – sekä henkilökohtainen että hänen läheisten siteidensa kautta – viittaa siihen, että yhteentörmäys saattoi ruokkia myös pitkään jatkuneista jännitteistä.
VASILJEVICIN LÄHTÖ KUNINGAISILTA
Nämä jännitteet saattavat johtua jatkuvasta kenttien ulkopuolisesta kitkasta, jossa ovat mukana Rakocevicin läheinen ystävä Dejan Vasiljevic ja Sydney Kings.
On kulunut melkein kolme vuotta siitä, kun Vasiljevic jätti Kingsin, jossa hän voitti kaksi mestaruutta, etsimään mahdollisuuksia ulkomaille. Hän liittyi Washington Wizardsiin Summer Leagueen, mikä johti Exhibit 10 -sopimukseen ja mahdollisuuteen ansaita NBA-listapaikka.
Se mahdollisuus jäi kesken. Vasiljevic palasi NBL:ään ennen esikautta, mutta Kingsin sopimuksessa oleva lauseke mahdollisti seuran estämään siirtymisen kilpailijaan tälle kaudelle. Sydneyllä oli jo täysi lista, joten hänen paluunsa loi jännitystä kulissien takana.
Lopulta hän allekirjoitti sopimuksen Adelaiden kanssa, mutta ei ennen julkista putoamista entisen seuransa kanssa.
“He saivat minut näyttämään konnalta”, Vasiljevic sanoi tuolloin. “He saivat Adelaiden näyttämään konnalta. Rehellisesti sanottuna aion kävellä pois siitä ja olla isompi mies.”
26-vuotias mies väitti, että tilanteessa oli muutakin, ja kiisti väitteet, että hän olisi kääntänyt selkänsä Sydneylle.
“Otin aikani ja halusin tehdä oikean päätöksen, ja Adelaide tuli mukaan.”
Melkein vuotta myöhemmin Bogut käsitteli tilannetta Rogue Bogues -podcastissaan tarjoten Kingsin näkökulmaa.
“Vasiljevic vain, en ole varma, mikä sopimus on, mutta en ymmärrä miksi kaikki nämä kivet heitetään”, Bogut sanoi. ”Hän kommentoi sosiaalisen median viesteihin meneillään olevia tapahtumia, joista kukaan ei tiedä puoliakaan Sydneyn tapahtumista.
“Tämä on kaveri, joka on voittanut kaksi mestaruutta kanssamme. Yritimme tukea häntä koko sen ajan.”
Bogut selitti, että seura oli tukenut Vasiljevicin NBA-tavoitteita.
“Hänellä oli sopimus tälle viime kaudelle Sydney Kingsin kanssa. Hän tuli luoksemme toisen mestaruuden lopussa ja sanoi: “Hei, minulla on mahdollisuus mennä NBA:han Exhibit 10 -sopimuksella Washington Wizardsin kanssa”.
“Meillä oli edestakaisin ja sanoimme, katso, emme ole niitä joukkueita, jotka yrittävät estää kavereita menemästä NBA:han tai seuraamasta heidän unelmaansa. Olemme aina erittäin tukevia.”
Kun Vasiljevic palasi, Kings teki kantansa selväksi.
“Annoimme DJ:n edustajille tietää, katso, emme aio tuoda teitä takaisin, koska meillä ei ole korkkitilaa. Emme halua leikata ketään. Siinä se.
“Hän meni ja teki sopimuksen Adelaiden kanssa, mutta en tiedä miksi hän on vihainen organisaatiolle ja heittelee tällaisia laukauksia ohimennen. En ymmärrä sitä.”
BOGUT KÄYTÖSSÄ 36ERS
Tilanne heräsi uudelleen tällä kaudella, kun Bogut julkaisi sosiaalisessa mediassa väittäen, että Adelaiden pelaajien kesken oli keskusteltu päävalmentaja Mike Wellsin tulevaisuudesta. Viesti tuli päiviä sen jälkeen, kun 36ers hävisi Kaakkois-Melbournelle lukemin 97-77, ennen kuin heidän lopullinen välierävoittonsa samasta vastustajasta.
Bogut, joka on Kingsin vähemmistöomistaja, ei kommentoinut julkisesti kommentteja, vaikka Sydney pyysi anteeksi Adelaiden toimitusjohtajaa Matt Westonia. Laskeuma oli tarpeeksi merkittävä, jotta se otettiin esille NBL:n omistajien kokouksessa, mukaan lukien keskustelu seuran toimihenkilöiden mahdollisista käytännesäännöistä.
36ersin omistaja Grant Kelley käsitteli asiaa myöhemmin radiossa.
“Ajattelin vain, että oli erittäin valitettavaa, että toisen seuran apuvalmentaja teki niin”, hän sanoi.
GOORJIAN TERVETULOA “TERVEstä” RIVARLYsta
Legendaarinen Kingsin valmentaja Brian Goorjian puhui aiheesta Suuri urheiluaamiainen tiistaiaamuna, Rakocevicin ja Bogutin lauantain kohtaaminen oli jatkoa kireäksi kilpailulle.
“On paljon (tunnetta). Paljon on tapahtunut vuoden aikana ja mielestäni se on terveellistä”, hän sanoi.
“Hän (Rakocevic) on tunteellinen kaveri. Minulla ei ole aavistustakaan, mitä siellä tapahtui. Tiedän, että hän ei halunnut puristaa Bogesin kättä … en tiedä mitään, mitä tapahtui… mutta emme ole panneet sitä merkille.
”Vähän vuoropuhelua on käyty koko vuoden ajan, olipa kyse MVP:stä, siitä, miten alun perin käytän Xavier Cooksia tai mitä Bogutilla oli sanottavaa Mike Wellsistä.
“Olen tietoinen siitä, mutta se on kuin ankan selän vettä (minulle)… On peli pelattavana”
Kilpailu jatkuu NBL:n finaalin toisessa pelissä, joka pelataan perjantaina 27. maaliskuuta klo 19.30 AEDT Adelaiden viihdekeskuksessa.