Crédit photo : Pao Pattarapol
Apple a acquis Q.ai, une startup audio IA jusqu’ici peu discutée qui se dit sur le point de révolutionner la communication.
Jusqu’à présent, le rachat – et son prix de 1,6 milliard de dollars – est dans une certaine mesure passé inaperçu. Cela est probablement dû en partie à l’accent mis sur le dernier rapport sur les résultats d’Apple (y compris un chiffre d’affaires record de 30,01 milliards de dollars pour les services) et, à l’opposé de la transaction, à l’empreinte numérique minimale de Q.ai.
“Construire quelque chose de vraiment cool. Je ne peux pas en parler. Littéralement”, lit-on dans la description de l’expérience LinkedIn du co-fondateur et PDG de Q.ai, Aviad Maizels.
Plus intéressant encore, la section « à propos » de la startup basée à Tel Aviv indique que l’entreprise a « trouvé un moyen de passer (la communication) au niveau supérieur en permettant une bande passante très élevée, une confidentialité, une accessibilité, un multilinguisme et bien plus encore sans précédent ».
« Dites long sans dire un mot », poursuit le même texte, le site Web détaillé de Q.ai indiquant que l’entreprise s’efforce de « créer un nouveau type de calme ».
En d’autres termes, l’entité qui vient d’être vendue travaille apparemment sur la technologie audio/communication IA, mais les détails sont rares. (Bien sûr, nous devrons attendre des informations concernant le chevauchement potentiel de cette technologie du côté musical.)
Cependant, Q.ai a déposé l’année dernière une demande de brevet concernant les « micromouvements de la peau du visage », et plus particulièrement la capacité de les analyser afin de détecter les émotions, les mots prononcés ou prononcés, et plus encore, selon Reuters. De plus, Maizels a vendu PrimeSense à Apple en 2013 ; le développeur de l’iPhone a ensuite exploité les offres impliquées pour améliorer les capacités de reconnaissance faciale sur ses appareils.
Autre pièce du puzzle : les autres rôles actifs de Maizels dans des entreprises distinctes. Le professionnel a notamment fondé en 2016 (et reste président exécutif de) Bionaut Labs, spécialisé dans les « micro-robots télécommandés révolutionnant le traitement des troubles du système nerveux central ».
De plus, Maizels est le fondateur de NewMoo, une startup d’agriculture moléculaire axée sur la culture du « vrai fromage, à l’intérieur des plantes ».
Par ailleurs, Google Ventures (GV), ayant soutenu Q.ai lors des étapes de démarrage (en 2022) et de série A (2023), a fourni un peu plus d’informations.
Selon GVla startup a fonctionné furtivement dès le départ – ce qui signifie qu’elle développe ses produits et services depuis environ quatre ans – et le rachat marque « la deuxième plus grande acquisition d’Apple de son histoire ».
Concernant les chiffres précis derrière la vente, Reuters a souligné une valorisation globale de 1,6 milliard de dollars ; le Financial Times, citant des sources anonymes, estime le montant de la transaction à « près de 2 milliards de dollars ».
Enfin, l’équipe de Q.ai, qui compterait 100 personnes, devrait rejoindre Apple ; cela inclut Maizels ainsi que ses collègues co-fondateurs Avi Barliya et Yonatan Wexler. Cette dernière personne a rejoint Q.ai début 2022, après 11 ans chez OrCam, qui exploite l’IA « pour compenser la perte de capacités visuelles » via « une caméra portable discrète ».
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