Kirjailija: Jared Figueroa
Uusi aikakausi Mike Lafleurin johdolla
Ensimmäisen vuoden päävalmentaja Mike Lafleur pyrkii kääntämään asiat uuteen pelisarjaan, kun hänestä tulee 12. kokopäiväinen päävalmentaja sen jälkeen, kun organisaatio muutti Valleyyn vuonna 1988. Lafleur toimi aiemmin New York Jetsin (2021-2022) ja Los Angeles Ramsin (2023-2025) hyökkäyskoordinaattorina. Lafleur aikoo jatkaa hyökkäysmenestystä Cardinalsin kanssa, sillä Rams sijoittui 1. sijalle pisteissä per peli (30,8) ja 1. jaardeissa per peli (394,6) 2025.
Jacoby Brissettin sopimuskiista
Kun Arizona Cardinals lähestyy harjoitusleiriä, Brissetin ja organisaation väliseen sopimustilanteeseen ei ole vieläkään saatu ratkaisua. Brissett on viettänyt koko offseasonn ohittaen vapaaehtoisia harjoituksia edestakaisin neuvottelujen vuoksi. 11. vuoden matkamies on tällä hetkellä viimeinen vuosi hänen kaksivuotisesta 12,5 miljoonan dollarin sopimuksestaan Arizonan kanssa, koska sopimuksen enimmäisarvo on 5,39 miljoonaa dollaria kaudelle 2026, mutta vain 1,5 miljoonaa dollaria on taattu. Brissett on tulossa pois a uravuosi 64,9 prosentin valmiusasteella, 23 touchdownilla ja 8 katkaisulla, mutta päätti kauden 1-11 aloittajana. Koko organisaatiossa uskotaan, että Brissett on viikon 1 aloittaja, kun sopimuskiista on ratkaistu, mutta nyt tarkastelemme taistelua veteraani Gardner Minshew'n ja alokas Carson Beckin välillä.
Carson Beck
Vuoden 2026 NFL-draftin 65. valinta käänsi paljon päätä, kun valinta tehtiin. Carson Beck vietti kuusi vuotta yliopistossa ja teki vaikuttavan 49-6 ennätyksen Georgia Bulldogsin ja Miami(FL) Hurricanesin kanssa. Beck aloittaa vaikuttavan kauden Miamin kanssa, mikä johtaa heidät mestaruusotteluun Indianaa vastaan, mutta suuria huolenaiheita on jo hänen “kentän ulkopuolella” -persoonallisuutensa, vuonna 2024 repeytyneen UCL:n ja rajoitetun liikkuvuuden vuoksi. Silti Beckillä on enemmän kuin todennäköistä, että hänellä on mahdollisuus kaudella 2026, kun odotukset ovat alhaisemmat.
Marvin Harrison Jr.
Ohion osavaltiosta tulevana “sukupolven lahjakkuutena” pidetty Harrison Jr. ei ole kahdella ensimmäisellä kaudellaan aivan täyttänyt laskutusta. Ensimmäisellä kaudellaan Cardinalsissa Harrison Jr.:llä oli samanlaiset luvut verrattuna Larry Fitzgeraldiin ja hänen isänsä Marvin Harrison Sr.:hen, mutta toisen vuoden läpimurtoa ei koskaan tapahtunut erottuvan laajavastaanottimen kohdalla. Sen sijaan Michael Wilson ja Trey Mcbride ottivat suuren osan parrasvaloista, kun Brissett oli keskustan alla 12 ottelua. Mutta vuoden 2024 NFL-draftin neljäs valinta etsii tuota valtavaa hyppyä vuonna 3, koska hän teki täysin selväksi kuulleensa ulkopuolista kritiikkiä äskettäin Instagram viesti, jossa sanotaan “Tiesin tarvitsevani rakkautta, mutta mielestäni arvostan vihaa enemmän.” Lahjakkuutta on, mutta nälkäinen fanikunta etsii nyt tuloksia.
O-Line lisäykset
Cardinals lisäsi uuden vasemman vartijan Isaac Seumaloon ja oikeanpuoleisen taklauksen Elijah Wilkinsoniin. Hyökkäyslinjaa on pidetty suurena ongelmana useiden vuosien ajan, mutta kun Arizonan päälle tulevat uudet lisäykset asetetaan vasempaan taklaukseen Paris Johnson Jr.:n kanssa, suurin kysymys tässä on nähdä, pystyvätkö viisi edellä olevaa kaveria pysymään terveinä koko harjoitusleirin ja esikauden ajan. Vaikka hyökkäyslinja on heikko, heidän päässään ei välttämättä tarvitse tehdä paljon työtä, koska alokassensaatio Jeremiyah Love on valmis ja valmis hyppäämään.
Puolustuksen muutokset ja vammat
Odotukset eivät ole kovin korkealla tälle joukkueelle eri syistä johtuen, mutta puolustava puoli tarvitsee paljon työtä useiden aloittajien menettämisen jälkeen. Koko välikauden aikana Cardinals menetti kolme ensisijaista aloittajaa puolustuksessa Jalen Thompsonissa, Calais Campbellissa ja Bilal Nicholsissa. Tärkeä tekijä puolustustaisteluissa olivat loukkaantumiset, kun Arizonasta tuli eniten loukkaantumisia kärsivä joukkue vuonna 2025. 32 pelaajaa puuttui yhteensä 303 peliä. Nyt Cardinalsilla näyttää olevan täysin terve puolustus, kun Garrett Williams, Will Johnson ja Walter Nolen III tulevat kuvaan 23 pelin välistä vuonna 2025.