Arizona Houstonissa kantaa no. 1 siemenpanokset

Kirjailija: Jack McCarthy

Tämä lauantai on päivä, jonka yliopiston koripallofanit ovat kiertäneet kalentereissaan, ja niissä on kaksi neljän parhaan joukon ottelua, jotka saattavat muistuttaa läheisesti huhtikuun Final Four -kenttää. Cameroon Boozer ja No. 3 Duke vaeltavat New Yorkiin ja kohtaavat Yaxel Lendeborgin ja Michiganin ykkössijan Madison Square Gardenissa konferenssin ulkopuolisessa ottelussa. Ennen kuin se taistelu kestää
sijan kaksi parasta joukkuetta Big 12:ssa kohtaavat konferenssin ainoasta kärjestä.

No. 4 Arizona, joka voitti vahvan kotivoiton 23. BYU:ta vastaan, suuntaa 2. Houstoniin kohtaamaan Cougars-joukkueen tuoreena edestakaisin tietappion nro 6 Iowa Statelle. Wildcatsin 23-0-alun jälkeen Arizona on osunut seinään sekä kentällä että sen ulkopuolella. He hävisivät kaksi tiukkaa peliä 15 parhaan joukossa oleville joukkueille, mutta ovat myös menettäneet fuksi-ilmiön Koa Peatin vähintään viikoksi jalkavamman vuoksi. Dwayne Aristode on myös poissa sairauden kanssa, jonka päävalmentaja Tommy Lloydin mukaan on käynyt läpi joitakin joukkuetta.

Ilman Turvetta ja Aristodea Wildcats joutuu luottamaan syvyyteensä kestääkseen Houstonin fyysisyyden. Cougars, jota johtavat potentiaalinen lottovalitsin Kingston Flemings ja pitkäaikainen Houston Cougar Emmanuel Sharp, juoksevat yhdellä urheilun hitaimmista tempoista vastustaen Arizonan huippunopeaa vauhtia, joka on maan 33. nopein. Se, joka pystyy hallitsemaan pelin kulkua pidempään, tulee entistä todennäköisemmin voittajaksi.

Syvyys on tärkeä tekijä, kun Wildcatsissa on useita rotaatiopelaajia. Viimeisessä pelissään BYU:ta vastaan ​​Wildcats näki nousun Anthony Dell’Orsolta, joka pelasi kauden parhaan pelin 22 pisteellä. Dell’Orso on kamppaillut löytääkseen laukauksensa tänä vuonna, mutta kun häntä pyydettiin nousemaan, hän teki juuri niin. Freshman Sidi Gueye, joka on saanut tällä kaudella minimaalisia minuutteja, nousi peliaikaa viimeisessä pelissä, mikä todennäköisesti jatkuu avainpelaajien ollessa poissa.

Wildcats lähtee tähän otteluun 1-siemenlinjan reunalla, ja voitto olisi suuri sysäys heidän ykkössarjaan.