Amerikkalainen Daniel Berger teki yhdeksän birdietä virheettömällä kierroksella, kun hän ryntäsi vaikuttavaan kolmen lyöntijohtoon ensimmäisenä päivänä Arnold Palmer Invitationalissa Floridassa.
FOX SPORTS, joka on saatavilla Kayo Sportsissa, suoratoistaa vuoden 2026 PGA Tour LIVE & Exclusive | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
32-vuotias – neljänkertainen PGA Tourin voittaja, jonka viimeinen voitto saavutti viisi vuotta sitten Pebble Beachillä – poimi kolme birdietä yhdeksän kärjessä, mutta syttyi tuleen kuuden saapuessa sisään.
Kaksi kolmesta kentän australialaisista on myös aloittanut hyvin Adam Scottin jatkaessa violettia muotopaikkaansa.
Scott korttisi neljän alle, 68 ja päätti ensimmäisen kierroksen viiden parhaan sisällä, kun taas maanmies Min Woo Lee on laukaus takaisin kolmeen alle.
Berger aloitti 10. päivästä kolme suoraa birdietä, ennen kuin lisäsi toisen 11-jalkaisella puttilla par-3:lla 14. ja kahdella lisää birdiellä 16. ja 18. kierroksen bogey-vapaaseen 63.
Varhainen tahdin säätäjä on kolmen eron päässä äskettäin Pebble Beachin mestarista Collin Morikawasta ja ruotsalaisesta Ludvig Abergista.
Maailman ykkönen Scottie Scheffler ampui 70, kun taas Rory McIlroy, joka valmistautuu puolustamaan Masters-titteliään ensi kuussa, sijoittui tasaiseen tasoon epävakaisen kierroksen jälkeen, jossa oli viisi birdietä ja kaksinkertainen bogey.
Berger, joka jäi pelaamatta kolme kuukautta golfia viime syksynä murtuttuaan oikean kätensä nimettömän sormen ampuessaan BMW:n mestaruuskilpailuissa elokuussa, sanoi, että “suurin asia minulle on vain saada vähän rytmiä.”
“Kun tulet takaisin, olet vain tavallaan palaamassa asioiden kulkuun ja rutiinisi”, hän sanoi.
“En ole todellakaan pelannut niin huonosti, enkä ole vain saanut tuloksia”, hän lisäsi.
Murtunut sormi oli vain viimeisin loukkaantumisen takaisku Bergerille, joka jätti 10 kuukautta väliin vuosina 2022 ja 2023 selkäongelmien vuoksi ja kamppaili johdonmukaisuuden puolesta palattuaan vuonna 2024.
Alkuperäisen Floridian ennustetut olosuhteet olisivat “uskomattoman vaikeita ja haastavia” loppuviikon ajan Bay Hill Club & Lodgessa Orlandossa.
“Voit jo nähdä, että vihreät ovat kuin valkoisia. Joten vähän tuulta, vähän vähemmän kosteutta, ja se tulee olemaan kuin US Open”, hän sanoi.
“Uskon, että kun tulet Bay Hilliin pelaamaan tätä tapahtumaa, tiedät mitä saat, joten se ei järkytä minua. Olet valmis siihen.”
Morikawa, kaksinkertainen päävoittaja, joka päätti kaksivuotisen tittelin kuivuuden voitolla Pebble Beachillä helmikuussa, nousi myöhään kuuden alle kierroksensa.
Hän löi väriseitsemän raudan par-viiden 16. sijalle ja rei’itti 15 jalan kotkaputin ennen birdietä kello 17 ja 18 – missä hän tyhjensi 27 jalan putin.
“Löin kolme 7-rautaa lopettaakseni päivän, kolme birdietä, otan sen vastaan”, sanoi Morikawa, joka sijoittui viime vuoden Arnold Palmer Invitationalin toiseksi, vaikka johti lopulta voittajaa Russell Henleyä kolmella vedolla ja viisi reikää jäljellä.
Aberg oli iloinen 66:staan pyörteellisessä tuulessa tunnetusti hankalalla radalla ja kuvaili johtaja Bergerin 63:a “aivan uskomattomaksi”.
“En yrittänyt olla liian aggressiivinen. En myöskään yrittänyt olla liian konservatiivinen, mutta se oli hankalaa sivutuulen kanssa ja tavallaan edestakaisin”, hän sanoi.
“Kokonaisuudessaan todella tyytyväinen pisteytykseen.”
Scheffler jätettiin toteamaan “pari virhettä, joita minun ei olisi pitänyt tehdä” kahden alikierroksen aikana, joka sisälsi myös kolme birdietä.
“Kaikki alle parin tällä golfkentällä on kunnollinen tulos”, lisäsi amerikkalainen, joka on vaihtanut tällä viikolla uuteen kuljettajaan pyrkiessään lisäämään tarkkuutta tiiltä.
McIlroy löysi veden lähestymisraudalla 13. par-4. Hän joutui ottamaan pudotuksen, mutta hän jäi jälleen viheriölle ja joutui tyytymään tuplabogeyyn.
Hänen myrskyisä kierroksensa sisälsi myös bogeyt viidennellä ja 18:lla