Arsenal 2-0 Leverkusen

Arsenal avasi Mestarien liigan puolivälierän Sporting Lissabonia vastaan, kun Eberechi Eze ja Declan Rice voittivat Bayer Leverkusenin yhteismaalein 3-1.

Tykkimiehet tarvitsivat myöhäisen Kai Havertzin rangaistuspotkun pelastaakseen 1-1-tasapelin ensimmäisestä osaottelusta, mutta saivat hallitsevan näytelmän Emirates-stadionilla jatkaakseen hopeaesineitä neljällä rintamalla.

Eze murtui umpikujasta ensimmäisen puoliajan iltana, kun hän kontrolloi Leandro Trossardin syötöä ja iski sensaatiomaisen maalin rangaistusalueen ulkopuolelta neljännen maalinsa seitsemässä pelissä.

Rice lisäsi toisen samalla katseenvangitsijalla tuntimerkin jälkeen leikkaamalla Leverkusenin etäisyyden ja ajamalla kohti laatikon reunaa ja silittämällä hienon viimeistelyn nurkkaan.

Vieraat olivat velkaa maalivahtilleen, ettei tappiomarginaali ollut suurempi. Janis Blaswich torjui yhteensä 10 kertaa, kun Arsenal piiritti hänen maaliaan pitkiä aikoja, ja Gabriel, Bukayo Saka ja Leandro Trossard hylättiin.

Ben White, joka aloitti vasta toisen pelinsä tammikuun lopun jälkeen poissaolevan Jurrien Timberin tilalla, pelasti myös ensimmäisen puoliajan ponnistuksen tyhjästä maalisuussa tapahtuneen kamppailun seurauksena.

Vieraat rajoittuivat muutamiin mahdollisuuksiin, mutta he menivät kerran lähelle loppuvaiheessa, kun David Raya pakotettiin akrobaattiseen, yhdellä kädellä pelastamaan Christian Kofane.

Voitto kohtaa Arsenalin portugalilaisen Sportingin kanssa, joka voitti kolmen maalin ensimmäisen osaottelun ja voitti Bodo/Glimtin yhteistuloksella 5-3 aiemmin tiistaina.

Mikel Artetan nyt joukkue kohtaa Manchester Cityn sunnuntain Carabao Cupin finaalissa kahden korvaamattoman arvokkaan voiton jälkeen. Heidän viimeisin joukkueensa seurasi lauantain 2-0-voittoa Evertonista Valioliigassa, kun heidän toiveensa hopeaesineistä kasvaa edelleen.

Eze näytti kärsivän kolkutusta ennen kuin hän vaihtoi Kai Havertzin toisella puoliajalla, mutta hälvensi loukkaantumispelkoja ennen Wembleyn matkaa sanomalla: “Olen kunnossa, olen kunnossa.”

Arteta: Olimme uhka joka kulmasta

Arsenalin pomo Mikel Arteta lehdistötilaisuudessa: “Mielestäni aloitimme pelin niin hyvin. Minusta olimme uhka joka kulmasta.

– Maalivahti piti heidät pelissä, ja tarvitsimme maagisen hetken Ebsiltä tehdäksemme upean maalin.

– Toisella puoliskolla meillä oli dominointijaksoja, jaksoja, jolloin he hallitsivat myös meitä, koska he ovat todella hyviä puolia ja ovat todella hyviä siinä, mitä tekevät.

“Ja jälleen heidän siirtymisensä avasivat mahdollisuuden voittaa peli ja tasapeli. Valitettavasti meillä oli myös neljä tai viisi tilannetta, joissa meidän olisi luultavasti pitänyt tehdä kolmas maali ja laittaa peli sänkyyn.

“Mutta kaiken kaikkiaan mielestäni olemme täysin ansainneet olla puolivälierissä.”

Analyysi: Arsenal saavutti puhtaan virstanpylvään

Arsenal toivoo, että tämä esitys hiljentää osan viimeaikaisesta keskustelusta heidän pelityylistään. Maalit tehtiin loistavasti ja esimerkkejä liukkaasta hyökkäyspelistä löytyi lisää. Parhaimmillaan, kuten he olivat täällä, tämä puoli loistaa kaikilla osastoilla.

Tämä suorituskyky korosti myös heidän puolustautumisvoimaansa, joka tukee heidän panostaan ​​hopeaesineisiin neljällä rintamalla. Hämmästyttävää kyllä, tämä oli heidän kauden 25. nollapeli kaikissa kilpailuissa. Se on hämmästyttävä ennätys 49 pelatusta pelistä.

Keskustapuolustajat Gabriel ja William Saliba loivat pohjan. Bayer Leverkusenin nuori hyökkääjä Christian Kofane oli aiheuttanut heille ongelmia ensimmäisessä osaottelussa, mutta he hallitsivat toista ja voittivat kaikki paitsi kaksi 14 yhdistettyyn kaksintaistelustaan.

He eivät olleet yksin puolustuksessaan. Mikel Arteta kuvaili Declan Ricea “valtavaksi”. Piero Hincapie esitti yhtä vaikuttavan esityksen isäseuraansa vastaan. Mutta Arsenalin vahvuus, erityisesti hallussapidon puuttuessa, on kollektiivissa.

Puhtaat lakanat pinoavat edelleen.

Arsenalin puolivälierät jatkuvat

• Arsenal on päässyt Mestarien liigan neljännekseen kolmatta kautta peräkkäin. Tämä on vasta toinen kerta heidän historiansa aikana, kun he ovat saavuttaneet tällaisen sarjan kausien 2007/08-2009/10 jälkeen.
• Arsenal laukoi 12 maalia Bayer Leverkusenia vastaan, mikä on heidän yhteishistoriansa paras (vuodesta 2003/04) UEFA:n Mestarien liigan pudotuspelivaiheessa (myös 12 vastaan ​​Porto maaliskuussa 2010).
• Eberechi Eze on toinen englantilainen pelaaja, joka on tehnyt Arsenalille maalin Valioliigassa, League Cupissa, FA Cupissa ja Mestarien liigassa samalla kaudella Theo Walcottin jälkeen kaudella 2012/13.

Ottelun tarina tilastoissa…

Milloin pudotuspelit ovat?

Puolivälierät: huhtikuuta 7-8 ja 14-15 Semifinaalit: 28.-29.4 ja 5.-6.5 Lopullinen: 30. toukokuuta (Puskas Arena Budapestissa, Unkarissa)

Arsenalin kiireinen huhtikuun aikataulu

4. huhtikuuta: Southampton (A), FA Cupin puolivälierä, aloitus klo 20

7./8. huhtikuuta: Sporting CP (A), Mestarien liigan puolivälierä, aloitus TBC

11. huhtikuuta: Bournemouth (H), Valioliiga, startti klo 12.30*

14. huhtikuuta: Sporting CP (H), Mestarien liigan puolivälierän toinen osa, TBC:n aloitus

19. huhtikuuta: Manchester City (A), Valioliiga, startti klo 16.30, suorana Sky Sportsissa

* Oikeus muutoksiin pidätetään