Valverden rooli ensimmäisessä pelissä Cityä vastaan oli ollut yksi manageri Alvaro Arbeloan tärkeimmistä päätöksistä.
Jeremy Dokua vastaan hän oli Trent Alexander-Arnoldin paras ystävä, joka suojeli oikeaa puolustajaa uhraamatta vapauttaan hypätä eteenpäin. Suunnitelma perustui maalivahti Thibaut Courtoisin pitkiin toimituksiin oikeaan laitaan, jossa Valverde voisi hyökätä Cityn korkean linjan takana olevaan tilaan.
Ensimmäinen maali tuli juuri näin. Courtois laukaisi pitkään, Valverde voitti kaksintaistelun Nico O’Reillyn kanssa, ajoi alueelle ja maaliin. Cityn piti huolehtia Viniciuksesta, joka oli enimmäkseen nimetön, mutta sen sijaan Madrid avasi pelin Valverden kautta toisella puolella.
Arbeloalle tämä suoritus ei ollut niin suuri yllätys.
Viime viikkoina valmentaja on kuvaillut Valverdea Real Madridin henkiseksi ruumiillistukseksi, jopa vertaamalla häntä entiseen pelaajaan Juan Gomeziin – Juanitoon – joka Bernabeussa asettaa pelaajan seuran korkeimmalle alttarille.
Kymmenen vuoden aikana Real Madridissa Valverde on pelannut lähes 300 ottelua ja voittanut 11 suurta pokaalia, mukaan lukien kaksi Mestarien liigan voittoa.
Hän varttui Montevideossa, Uruguayssa, La Unionin naapurustossa.
Hänen isänsä työskenteli kasinon vartijana. Hänen äitinsä siivosi taloja ja joskus myi vaatteita auttaakseen perhettä. Raha oli tiukka. Hänen ensimmäiset jalkapallokengät olivat käytettyjä, ja niiden varpaat korjattiin, jotta ne kestäisivät pidempään.
Yksi hänen nuorisovalmentajistaan antoi hänelle lempinimen “Pajarito” (pieni lintu), koska hän näytti lapsena pomppivan pallon kanssa kaikkialle.
Hänen isänsä Julio ei pitänyt siitä vertauksesta liikaa. Hän mieluummin piti lastaan vahvempana olentona ja muokkasi tämän mielessään mentaliteettiaan.
“Hän opetti minulle, että taistelu on veressä”, Valverde on sanonut. “Jopa tänään hän työntää minua. Hän käskee minua ampumaan enemmän ja parantamaan.”