Jonbonin täytyi kaivaa niin syvälle kuin koskaan nähdäkseen urhoollisen Pic d’Orhyn Betfair Ascot Chasen jännittävässä uudistuksessa.
Voitto korkeimmalla tasolla 12. kerran, vain Kauto Star seisoo hänen yläpuolellaan nykypäivän kunnianosoituksena.
Harry Cobden varmisti, että hän aikoo testata Jonbonin kestävyyttä äärirajoille, ja Nicky Hendersonin tähti näytti hetken olevan vaikeuksissa, mutta Nico de Boinville tuntee hänet nyt niin hyvin, ja 4-9 suosikki nousi puolentoista pituuden yli.
Henderson sanoi: “Se oli oikea kilpailu ja kaksi vanhempaa hevosta järjestivät yhden kauden kilpailusta, se oli oikeaa tavaraa. He hyppäsivät ja taistelivat ja he tekivät kauppaa, ja se oli tasapainossa koko matkan.
“Tällaisia kilpailuja ei esiinny kovin usein, mutta siellä on ollut eeppisiä taisteluita. Grundy oli samalla pihalla ja minä olin täällä sitä varten – hän oli tallissa 50 jaardin päässä Jonbonin boxista.
“Toivoimme, että meillä olisi tuo kahden mailin nopeus päästä Pic d’Orhylle, mutta häntä on auttanut enemmän kestävyys kuin raju jalan käännös, oikea sydän ja voittotahto. Hän on poikkeuksellinen.
“On hauskaa, kun hän juoksi samanlaisen kilpailun kuin Clarence House ja hän näytti olevan pulassa mutkassa, mutta hän pääsi kotiin sinä päivänä, koska hän jää, ja hän pääsi kotiin tänään, koska hän jää – hän saa matkan hyvin. Saat saman kilpailun mitä tahansa teetkin.”
Tällä kertaa kahden mailin ja viiden vakomatkan päässä Jonbon vahvisti Ascot-rakkaussuhdettaan vain 28 päivää sen jälkeen, kun hänen sydäntä lämmittävä menestys oli dramaattisessa Clarence House Chase -elokuvassa, ja Henderson sai kiitosta vakituisesta työkumppanistaan Paddy Murphysta.
“Hän on ollut jotain erityistä, eikö hän, ja tiedän, että JP (McManus) rakastaa häntä, emmekö me kaikki. Sellaisia ei saa montaa. Hänen levynsä kertoo kaiken, ja vaikka hän olisi lyöty, hän ei makaa.
“Sinun täytyy olla ystävällinen hänelle kotona, ja hän vain haluaa sen, kun hän pääsee kilparadalle. Paddy ratsastaa hänellä joka päivä ja meidän täytyy luottaa häneen koko matkan ajan.
“Hänellä oli kaksi viikkoa ihailla maisemia, poimimassa kukkia, viettäen vain ihanaa aikaa Clarence Housen jälkeen ennen kuin hän palasi kunnolla järjestelmään, ja sinun täytyy luottaa Paddyyn ikään kuin muuttaisit asioita, joita Jonbon ei kestä.
“Hän on ainutlaatuinen mielessään, koska hän taistelee kuin tiikeri radalla, mutta hän on pehmeää kuin voita kotona. Hänellä on oltava rulla, ruohovalittu ja ratsastaja – Nico saa hypätä vain viisi aitaa hänen päälleen.”
Hän jatkoi: “Nico on antanut hänelle ihanan kyydin ja hän on hypännyt hyvin ja hänen hyppynsä on niin hyvä kuin näette.
“Meidän ei tarvinnut laittaa asetta hänen päähänsä tänään, ja epäilen, että hän nautti siitä hieman enemmän, koska Nicoa ei ole tarvinnut kysyä, kysyä, kysyä.”
Jonbon-palkintokaapista puuttuva pala on vaikeasti saavutettu voitto Cheltenham-festivaaleilla, ja sen jälkeen, kun Paddy Power jätti hänet ennalleen 4-1 Ryanairin puolesta, Henderson ehdotti, että hän nauttisi antaakseen 10-vuotiaalle uuden mahdollisuuden saada kertova iskun National Huntin näyttelyesineeseen.
“Hän ansaitsee voittaa kilpailunsa Cheltenham Festivalilla”, jatkoi Seven Barrowsin ohjaaja. “Hänellä on nyt kaksi suurta kilpailua neljässä viikossa ja hän kääntyy hyvin – hän kulkee Cheltenhamissa, Aintreessa ja Sandownissa useimpina vuosina.
– Tunsimme Sandownissa viime vuonna, että hän oli yhtä tasainen kuin olemme nähneet hänet, mutta katsotaan, mitä JP haluaa tehdä, ja hänellä on paljon palloja ilmassa.
“Olisin uskonut, että Ryanair olisi hänen paras mahdollisuus saada tuo voitto, enkä ymmärrä, miksi haluaisit palata kaksi mailia etkä aio mennä pidemmälle, vaikka olisin ratsastanut häntä National Hunt Chase -ajossa tuolloin!”
Vaikka Jonbon todennäköisesti vierii Cheltenham-festivaaleille, Paul Nicholls kulkee hyväksi todetun reitin Aintreeen Pic d’Orhyn kanssa ohitettuaan miljoonan punnan palkintorahamerkin rohkealla tappiolla.
Nicholls sanoi: “Harry ajatteli, että jopa hyppäämällä viimeisenä, että hänellä olisi mahdollisuus, hän vain laskeutui hieman tasaiselle tasolle eikä koskaan lopettanut laukkaa, eihän hän koskaan antanut periksi.
“Sanoisin, että tämä on yksi hänen parhaista juoksuistaan ja tiesin, että meillä oli hän todella oikeassa. Kunnia voittajalle, hän on kone.
“Emme mene Cheltenhamiin, menemme Aintreeen, ja hänellä on mahdollisuus valita kaksi ja puoli ja kolme mailia.
“Katsokaa häntä, hän on 11-vuotias ja hän on palannut tänään tuoreena ja hyvinä hyvän juoksun jälkeen. Ei ole mitään syytä, miksi hän ei tule takaisin ensi vuonna, jos hän näyttää tältä.
“Luulen, että hän on kymmenes hevonen, joka meillä on voittanut miljoona puntaa, ja nyt hän on Kauto Starin, Master Mindedin ja Neptune Collongesin kaltaisten, todella hyviä hevosia.
“Häntä on aina aliarvostettu, mutta hän on älykäs hevonen ja olen hänestä todella ylpeä.”