Toinen NASCAR O’Reilly Auto Parts Series -kilpailu Daytonassa, toinen Austin Hill -voitto.
Paalulta alkaen Hill johti kilpailun huippua 78 kierrosta 120 kierrosta, mutta joutui selviytymään kolmesta uudelleenkäynnistyksestä viimeisten 12 kierroksen aikana. Hänen nro 21 Richard Childress Racing Chevrolet -sarjansa ohitti hallitsevan mestarin Justin Allgaierin vain 0,081 sekunnilla klassisessa Daytonan valokuvamaalissa.
Voitto merkitsi Richard Childress Racingille viidettä peräkkäistä voittoa kauden avauskilpailussa, mikä tasoitti Dale Earnhardt Inc:n vuosina 1990-1994 asettaman ennätyksen. Tämä oli Hillille uran 15. voitto ja 11. luonnosteluradalla.
Huolimatta siitä, että Hill hallitsi suurta osaa kilpailusta, Hill myönsi, että hänellä oli epäilyksiä kisan puolivälin vihreän lipun varikkopysähdyksen jälkeen. Yhdessä vaiheessa hän pelkäsi joutuneensa tuhoajaan tiukan vedon ja aggressiivisten työntöjen keskellä. Pudotus 12. sijalle, tuoreet renkaat ja päättäväiset liikkeet toivat hänet takaisin etupuolelle – juuri sinne, missä hän on tottunut olemaan Daytonassa.
“Näyttää vain, kuinka hyvä tämä joukkue on”, Hill sanoi heti edessä. “Oli todella vaikea päätös lähteä 14. sijasta tai missä se olikin, aloitimme uudelleen. Mutta se vain osoittaa, kuinka hyvä tämä joukkue oli. Meillä oli se uudelleenaloitus, eikä kukaan mennyt keskelle, joten olin kuin, “otan varmasti sen.” Ajoi suoraan sinne asti.”
Daytona Speedweeks päättyy 68. Daytona 500 Sunday -ajoon, jolloin lähtöä siirrettiin tunnin pitemmälle, kello 11.30 MST. Glendalen Michael McDowell aloittaa 10. sijalla etsiessään toista 500 voittoaan, kun taas Tucsonin Alex Bowman aloittaa 21. sijalla.
NASCAR hyökkää takaisin Arizonaan historiallisella kaksoisotsikolla INDYCARin kanssa Phoenix Racewaylla. Katso kaikki ARCA Menards -sarjan, O’Reilly Auto Parts -sarjan, NTT INDYCAR -sarjan ja NASCAR Cup -sarjan tapahtumat neljän päivän aikana 5.-8. maaliskuuta. Hanki lippusi nyt osoitteessa phoenixraceway.com.