Australia avasi World Baseball Classic torstaina voittamalla Kiinan Taipein 3-0 Robbie Perkins‘ kahden juoksun kotiottelu viidennessä erässä ja Travis Bazzana homer seitsemännessä Tokyo Domessa.
Kaksi isoa heilahtelua riitti molemmin puolin tiukassa pelissä. Kiinan Taipei onnistui vain kolme osumaa ja Australia seitsemän.
Se oli kriittinen voitto Australialle, joka voitti myös ensimmäisen pelinsä vuonna 2023, voitti Etelä-Korean matkalla puolivälieriin ja hävisi tiukasti 4-3. Kuuba.
Australialainen aloittelija Alex Wells pisti kolme osumatonta sisävuoroa, kun Jack O’Loughlin neuvotteli kolmesta seuraavasta ja salli vain kaksi osumaa ja asetti alustan härkäkynälle.
Australian Travis Bazzana osui kotiotteluun ja lisäsi johtoaan Kiinan Taipeihin
O’Laughlin sai voiton torjunnalla Jon Kennedy. Po-Yu Chen oli häviäjä.
Perkinsin kotiottelun jälkeen Kiinan Taipei asetti kaksi juoksijaa kuudenneksi kahdella ulos, mutta epäonnistui maalinteossa. Toisena tukikohtaan pääsi Chieh-hsien Chen, joka osui kentällä oikeasta kädestä ja jätti pelin.
Australia latasi tukikohdat kuudennen jakson pohjaan eikä onnistunut maalinteossa milloin Chris Burke ponnahti ulos toisella kentällä helpottaja Yi Changilta.
Bazzana, jonka odotetaan aloittavan Triple A:ssa tällä kaudella Cleveland Guardiansin maatilajärjestelmässä, lisäsi vakuutusten jyrkän laukauksen oikeaan kenttään. Bazzana oli ensimmäinen valinta vuonna 2024 MLB amatööriluonnos.
Kiinalainen Taipei nosti kaksi juoksijaa yhdeksännen kärkeen ja melkein tasoitti ottelun Lyle Linin syvällä lenssissä.
Etelä-Korea – Tšekki myöhemmin
Toisessa C-lohkon ottelussa myöhemmin Tokiossa Etelä-Korea kohtasi Tšekin. Puolustava mestari Japani aloittaa pelin C-lohkossa perjantaina Taiwania vastaan.
Lohkon kaksi parasta joukkuetta etenevät puolivälieriin Yhdysvallatliittyi kahden parhaan joukkoon kolmessa muussa ryhmässä.