Australia on askeleen lähempänä pudotusta World Baseball Classicissa sen jälkeen, kun Curtis Mead voitti perjantaina kolmen juoksun kotiottelussa Tšekin 5-1-voitossa.
Katso World Baseball Classicia ESPN:n kautta Kayo Sportsista. Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Tuore pois upea voitto maailman 2. Kiinan TaipeistaTeam Australia ei osoittanut tyytyväisyyden merkkejä, kun he tukivat vaikuttavaa ponnistusta paljon vähemmän ihastunutta vastustajaa vastaan.
Voitto oli tärkeä, sillä Tšekki oli Australian paras mahdollisuus voittaa MM-kisojen kuoleman ryhmä, jossa Japani ja Etelä-Korea ovat vielä edessä.
Australialaiset voivat luottaa siihen, että he onnistuivat shokki 8-7 voitto Etelä-Koreaa vastaan 2023 World Baseball Classicissa, mutta he kohtaavat turnauksen suurimman testinsä sunnuntaina klo 21.00 AEDT, kun he kohtaavat Shohei Ohtanin ja maailman ykkössijan Japanin.
Viimeisen kerran, kun Australia pelasi Japania World Baseball Classicissa, yli 40 miljoonaa japanilaista katsoi televisiota, joten panokset ovat korkeat ja tähtivoimat ovat täydessä näytössä. Otsikko Ohtani – jolla on 10-vuotinen 700 miljoonan dollarin (AU996 miljoonan dollarin) sopimus Dodgersin kanssa.
Australia omaksuu altavastaajan aseman lauantain ottelussa, ja Robbie Perkins vastasi ehdotuksiin, että heidän turnauksen ensimmäinen voittonsa Kiinan Taipeita vastaan oli jonkinlainen järkytys.
“En tiedä, miksi ihmiset ajattelevat, että nämä ovat järkytyksiä”, Perkins sanoi.
“Me voitimme Korean viime kerralla ja voitimme Kiinan Taipein tänään. Uskon, että olemme siellä maailman parhaiden joukossa jokaisena päivänä. Minusta meidän on alettava tunnustaa, että voimme antaa sen heille.”
Nyt voit lisätä Tšekin listalle, ja vaikka he eivät tietenkään ole siellä Kiinan Taipein ja Etelä-Korean kaltaisten joukossa, oli kuitenkin ilahduttavaa nähdä, että Australia ei päässyt liian pitkälle itseään ja sai työn valmiiksi odotetusti perjantaina.
Mead, joka teki MLB-debyyttinsä vuonna 2023 Raysin kanssa ja vietti aikaa sekä Tampa Bayssä että Chicago-AL:ssa vuonna 2025 ennen kuin hänet vaihdettiin White Soxiin, oli illan kohokohta, kun hän pelasi kolmen erän kolmannessa erässä.
Tämä nosti Australian 3-1-johtoon, ennen kuin he lisäsivät vielä kaksi juoksua yhdeksännessä erässä tehdäkseen tuloksesta epäselväksi.
Mutta manageri Dave Nilsson antoi kiitosta helpotuksesta pelin jälkeisessä haastattelussaan, kun Todd Van Steensel, Coen Wynne, Ky Hampton, Blake Townsend ja Mitch Neunborn yhtyivät sallien vain kaksi osumaa ja yhteensä neljä perusjuoksua Josh Hendricksonin helpottamiseksi.
Hendrickson, sen arvoista, meni 3,0 sisävuoro sallien vain yhden juoksun.
“Härkäpenkki oli hieno, kaikki olivat mahtavia. Jopa aloittajamme Josh Hendrickson oli erittäin hyvä”, sanoi manageri Dave Nilsson pelin jälkeen.
“Mielestäni avain tässä on, että rajoitamme kävelyjä, pysymme keskittyneinä ja toteutamme pelisuunnitelman. Olemme sallineet yhden juoksun 18 vuoroparissa ja mielestäni missä tahansa, mikä on hyvä tilasto. Olemme todella yksinkertaistaneet pelisuunnitelmaa ja kaikki kunnia kuuluu pelaajille ja valmentajille pelisuunnitelman toteuttamisesta.”
Voiton myötä Australia parani lukemiin 2-0, mikä todennäköisesti tarvitsee vielä yhden voiton päästäkseen pudotuspeleihin.