Vuoden 2026 talviparalympialaiset päättyivät sunnuntaina kimaltelevaan päätösseremoniaan Cortinassa, kun Kiina nousi mitalitaulukon kärkeen kisoissa, joissa useat maat vastustivat päätöstä sallia venäläisten urheilijoiden kilpailla kansallisen lippunsa alla ensimmäistä kertaa vuoden 2014 jälkeen.
Maailmanlaajuisen Lähi-idän sodan ja Venäjän jatkuvan hyökkäyksen keskellä Ukrainassa Kansainvälisen paralympiakomitean puheenjohtaja Andrew Parsons kertoi kisojen paralympialaisille, että he “nousivat paineen, odotusten ja globaalin jännityksen yläpuolelle pitääkseen huomion siellä, missä se kuuluu: sinuun ja urheiluun”.
IPC:n päätös sallia Venäjän palata paralympialaisten joukkoon 12 vuoden poissaolon jälkeen hallitsi suurta osaa otsikoista ennen kisoja ja niiden aikana, ja maa sijoittui mitalitaulukossa kolmanneksi kahdeksan kullan, yhden hopean ja kolmen pronssin ansiosta.
Suurin osa kansakunnan paluusta sujui kuitenkin Italiassa ilman välikohtauksia.
Katso Aussien suurimpia urheilulajeja ja parhaita ulkomailta LIVE kautta Kayo Sports | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla >
Australia sijoittui talviparalympialaisten mitalitaulukossa tasaisesti 21. sijalle Puolan rinnalla, tehden siitä maan huonoimman tuloksen sitten vuoden 1988.
Paralumilautailija Ben Tudhope oli Australian ainoa mitalisti, kun Sydneysider voitti pronssia miesten pujottelussa SB-LL2
päivän jälkeen hopeamitalinsa lumilautakrossissa.
26-vuotias hemipleginen aivohalvaus oli nuorin urheilija vuoden 2014 talviparalympialaisissa Sotsissa ja voitti ensimmäisen mitalinsa Pekingissä neljä vuotta sitten, pronssin SB-LL2-lumilautakrossissa.
Avajaisseremonian lipunkantaja Tudhope, joka kärsi nivelistä olkapäästä viime viikolla, voitti italialaisen Emanuel Perathonerin ja sveitsiläisen Frabrice von Gruenigenin perjantain slalomissa. Vain kaksi australialaista on voittanut enemmän talviparalympiamitaleita kuin Tudhope – Michael Milton ja James Patterson. “Se oli niin odottamatonta. Ajattelin, että voisin saada yhden – kausi ei ole ollut minulle paras”, Tudhope sanoi perjantaina.
“Halusin ehdottomasti saada esityksen täällä, ja niin tein.”
Kysyttäessä hänen juhlimisestaan Tudhope vastasi: “Olut, oluet, oluet, oluet, oluet.”
“Aion olla siinä.”
Parsons ylisti kisoja “ennätysmenestyksellä” ja sanoi, että niissä oli “enemmän urheilijoita, enemmän kansakuntia, enemmän naisia” kuin missään aikaisemmassa versiossa.
Milan-Cortina-järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Giovanni Malago ylisti puheessaan paralympialaisten kykyä “innostaa positiiviseen muutokseen yhteiskunnassa”.
Italialainen lisäsi, että kisat olivat “ykseyden majakka maailmassa, jota uhkaa pimeys ja jakautuminen”.
Seremonia alkoi tanssikoreografialla, jossa esiintyi työkykyisiä ja vammaisia tanssijoita.
Italian lipun nostamisen yhteydessä isäntämaata edustavat mitalistit saivat riemukkaita suosionosoituksia ennen kansallislaulun soittamista.
Italia nautti kaikkien aikojen parhaista talviparalympialaisistaan, voitti 16 mitalia kotilumella ja sijoittui taulukossa neljänneksi.
Useat maat boikotoivat avajaisia sen jälkeen, kun Venäjä ja Valko-Venäjä saivat osallistua kisoihin kansallisten lippujen alla puolueettomien kilpailijoiden sijaan.
Ukraina, Tšekki, Viro, Latvia, Liettua ja Puola olivat jälleen poissa sunnuntaina kansallislippunsa kantavan vapaaehtoisen kanssa.
Mikään maa ei kuitenkaan “ilmoittanut virallisesti kansainväliselle paralympiakomitealle, että he eivät osallistu poliittisista syistä”, järjestön viestintävastaava Craig Spence sanoi lehdistötilaisuudessa aiemmin sunnuntaina.
Päinvastoin kuin avajaisseremoniassa, ei tuulia ollut, kun Venäjän lippu astui Cortinan curling-stadionille kaksoiskultamitalisti Varvara Voronchikhinan mukana.
Seremonian huipentuessa paralympialippu laskettiin ja Parsons luovutti uuden lipun Ranskan Alppien 2030 edustajille – seuraavien talviolympialaisten isännille, jotka noudattavat samaa hajallaan olevaa mallia kuin Milano-Cortina.
Neljä ranskalaisen paralympiajoukkueen jäsentä nousi sitten lavalle, kun La Marseillaisea soitettiin ja Tricolore nostettiin.
Sofia Tansella, italialainen tyttö, jolla on selkäydinlihasten surkastuminen, päätti kisat sammuttamalla kaksi paralympiakattilaa Milanossa ja Cortinassa.
Kiina oli jälleen mitalitaulukon kärjessä yhteensä 44 mitalilla, joista 15 kultaa. Yhdysvallat sijoittui toiseksi yhteensä 24 mitalilla.
Alppihiihtäjät Johannes Aigner ja Veronika Aigner olivat kisojen merkittävimpien esiintyjien joukossa, ja itävaltalainen veli ja sisar saivat kolme ja neljä kultamitalia.
Amerikkalainen Oksana Masters vahvisti edelleen paikkaansa paralympialaisissa, kun hän voitti neljä kultaa ja yhden pronssin ampumahiihdossa ja murtomaahiihdossa.
Leave a Reply