Joaquin Phoenix est apparu dans l’un des films DC les plus réussis de tous les temps avec “Joker” et l’un des plus décevants avec “Joker : Folie à Deux”. Mais avant de faire vivre ces montagnes russes aux fans, il a en fait dépeint un super-héros de DC. Autrement dit, il est brièvement devenu une version de Superboy dans une série dont presque personne ne se souvient mais qui est un instantané fascinant du divertissement de la bande dessinée de la fin des années 80.
Maintenant que le nouvel univers DC est opérationnel, le co-responsable de DC Studios James Gunn a plusieurs choix pour ce qu’il pourrait réaliser ensuitedont l’un est un film “Superboy”. S’il le faisait, ce serait le premier projet mettant en vedette Superboy comme personnage principal depuis la série “Superboy” de la fin des années 80 et du début des années 90. Cette série de super-héros peu connue a été créée par Alexander Salkind et Ilya Salkind, les mêmes producteurs derrière Le plan à succès de Richard Donner en 1978, “Superman”. À la fin des années 80, les Salkind avaient encore le droit de réaliser des productions basées sur leur accord initial avec Warner Bros. pour les films « Superman ». Cependant, ils avaient vendu les droits à Supes lui-même, ce qui signifiait qu’ils devaient plutôt utiliser le nom “Superboy” pour leur émission télévisée.
Se concentrant sur les années universitaires de Clark Kent, la série a fait ses débuts sous le nom de “Superboy” en 1988 avec John Haymes Newton dans le rôle du héros titulaire. Stacy Haiduk a joué son amie et amoureuse Lana Lang, et Scott James Wells a joué Lex Luthor. La série subira deux refontes majeures au cours de ses quatre saisons, mais avant que cela ne se produise, Phoenix est apparu dans un épisode de la saison 1 qui l’a vu se déguiser en Superboy lui-même.
Joaquin Phoenix a joué Superboy dans une séquence de rêverie
“Superboy” n’est pas exactement l’un des meilleures émissions de télévision de tous les tempsmais malgré le peu de souvenirs dont on s’en souvient, il était en fait étonnamment décent. Au moins certaines saisons l’étaient. La série a subi plusieurs changements au cours de sa diffusion, dont certains étaient carrément bizarres mais ont donné des résultats corrects. Cependant, lorsque “Superboy” a été diffusé pour la première fois en syndication en 1988, ce n’était pas très bon. La première saison a vu John Haymes Newton jouer le héros de DC avant d’être remplacé par Gerard Christopher pour la deuxième saison. Mais techniquement, Newton n’était pas le seul acteur à incarner Superboy dans la saison 1.
Joaquin Phoenix est apparu dans le 20ème épisode, intitulé “Petit Hercule”. L’épisode de 1989 a vu Billy Hercules, alors âgé de 15 ans, un génie du lycée qui a offert une bourse à l’Université de Shuster, l’université nommée d’après le co-créateur de Superman, Joe Shuster, et à laquelle Clark Kent assiste dans la série. Depuis que Clark écrit pour le journal de l’Université Shuster, il est envoyé pour couvrir l’enfant prodige qui rejoindra bientôt l’université. Mais après avoir rencontré Billy, Clark remarque à quel point il est malheureux et se lie d’amitié avec lui, se liant avec le jeune grâce à leur statut d’étranger commun.
Cependant, avant de nouer un lien avec Superboy lui-même, le jeune Billy rêve d’affronter trois des tyrans punks les plus génériques que vous ayez jamais vu dans une émission télévisée des années 80. Dans la séquence, les intimidateurs jettent Billy dans une benne à ordures seulement pour qu’il devienne Superboy. Il utilise ensuite sa vision thermique pour transformer littéralement l’un de ses agresseurs en un tas de chair humaine en fusion dans un moment étonnamment violent dans un spectacle qui était encore en train de trouver son chemin. Après avoir utilisé son super souffle pour envoyer un autre voyou s’écraser sur un distributeur automatique, le dernier tyran court et Billy se réveille de son rêve.
Superboy était le dernier rôle télé de Joaquin Phoenix avant de devenir une star de cinéma
Joaquin Phoenix a été crédité sous le nom de « Leaf Phoenix » pour son rôle dans « Superboy ». À l’époque, il aurait utilisé ce nom pour correspondre à ses frères et sœurs, qui portaient tous des noms d’après des aspects de la nature, y compris son frère, River Phoenix. Sous le nom de “Leaf”, il est également apparu dans la comédie sur le passage à l’âge adulte “Parenthood” qui a fait ses débuts la même année que son épisode “Superboy”, avant de revenir à son nom de naissance, Joaquin, en 1991, à l’âge de 16 ans.
Chose intéressante, “Superboy” était sa dernière apparition à la télévision avant de devenir une star de cinéma. Phoenix était apparu dans une poignée de séries tout au long des années 1980 avant de jouer Billy Hercules, et après le succès de “Parenthood”, sa carrière cinématographique a décollé. Cela signifie que sa dernière performance télévisée consistait à incarner un personnage de DC avant de se lancer dans une carrière sur grand écran qui l’a finalement conduit à incarner Arthur Fleck dans “Joker” et le flop au box-office qu’était “Joker: Folie à Deux”.
Pendant ce temps, “Superboy” a été transformé pour la saison 2, avec Gerard Christopher assumant le rôle principal. Puis, dans la saison 3, la série a été à nouveau remaniée, devenant « Les Aventures de Superboy » – également le titre de un spin-off annulé de Superman des années 60 qui aurait pu être un classique. La version des années 90, cependant, n’était pas tout à fait classique, car elle a transféré Clark Kent et Lana Lang de l’Université de Shuster au Bureau des affaires extra-normales de Capitol City, en Floride, où ils ont enquêté sur des cas de paranormal (oui, cela s’est réellement produit). Pourtant, la série était en fait plutôt bonne même avec cette refonte improbable et a duré deux saisons sous le nom de “Les Aventures de Superboy” avant d’être annulée en 1992.