Avant Le Seigneur Des Anneaux, Stephen Colbert a co-écrit une comédie basée sur une sitcom culte

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La série Comedy Central “Strangers with Candy” était une sitcom délibérément rebutante et franchement grossière qui servait de miroir sombre à la franchise “Degrassi” perpétuellement redémarrée (ou, plutôt, une satire des After School Specials d’ABC). Le spectacle se déroulait dans le lycée fictif de Flatpoint et suivait les aventures fantaisistes des adolescents et des enseignants qui y fréquentaient et enseignaient. Cependant, le protagoniste et narrateur de la série était Jerri Blank (Amy Sedaris), une ancienne travailleuse du sexe et criminelle en série de 46 ans. Jerri déclare dans la narration d’ouverture qu’elle a été en prison, qu’elle a pris beaucoup de drogue et qu’elle a même « volé la télévision ».

Mais maintenant, elle est déterminée à mettre de l’ordre dans sa vie en retournant en première année de lycée. Jerri assiste aux cours aux côtés des personnages adolescents de la série, dont la plupart sont surnaturellement carrés et innocents. “Strangers with Candy” est insipide et surréaliste, il a donc naturellement suscité une sorte de culte au cours de ses 30 épisodes. Il s’est déroulé de 1999 à 2000, juste au moment où l’humour « choc » était à la hausse, et il était certainement à la pointe du progrès. Sedaris a co-créé la série avec Paul Dinello, Mitch Rouse et le futur animateur du “Late Show” Stephen Colbert, qui co-écrit actuellement une suite au film “Le Seigneur des Anneaux”. Ce même quatuor avait déjà créé la série de sketchs comiques Comedy Central de 1995 « Exit 57 ».

Peut-être quelques années trop tard, Colbert, Sedaris et Dinello (sans Rouse) ont finalement fait équipe pour écrire un long métrage préquel “Strangers with Candy”, qui est sorti en salles en 2006. Le film n’a jamais fait partie du plan initial, mais le trio travaillait sur leur livre de 2003 “Wigfield: The Can-Do Town That Just May Not”, et ils ont juste continué à proposer de bons dialogues pour Jerri Blank, comme Sedaris en a discuté avec le Club AV en 2008.

Le film “Strangers with Candy” a apporté des changements spectaculaires au casting de son prédécesseur. Maria Thayer, qui jouait le personnage de Tammi, était la seule actrice à avoir joué un adolescent dans la série à apparaître dans le film précédent. Heureusement, la base de fans culte de la série télévisée “Strangers with Candy” était suffisamment grande pour attirer plusieurs célébrités, c’est pourquoi le film présente de nombreuses apparitions spéciales. En effet, Matthew Broderick et Sarah Jessica Parker apparaissent tous deux ici, tout comme Philip Seymour Hoffman, Ian Holm, Allison Janney, Justin Theroux et Chris Pratt, un pré-“Parks and Recreation”. Ce n’est pas l’un des meilleurs films de Prattmalheureusement.

Ailleurs, Paul Dinello et Stephen Colbert reprennent leurs rôles respectifs de la série originale en tant que professeur d’art mauviette, M. Jellineck, et professeur d’histoire, Chuck Noblet… deux personnages qui se trouvent également être des amants pas si secrets.

Comme vous l’avez probablement déjà compris, la série télévisée “Stranger with Candy” a tiré beaucoup d’effet comique de l’idée qu’elle s’en sortait avec quelque chose. Cela n’a jamais été un énorme succès, mais son ton bizarre donnait l’impression que ses créateurs avaient réussi à glisser quelque chose sur les ondes de Comedy Central sans demander la permission. Le film précédent, en revanche, a souffert de devoir infiltrer un marché beaucoup plus large. Ce n’était pas non plus un succès, mais la présence de célébrités et le fait qu’il s’agissait d’une extension à partir de quelque chose d’aussi petit lui ont donné une bouffée d’approbation commerciale. Malgré cela, il semble beaucoup moins subversif que son prédécesseur.

De même, Colbert jouit aujourd’hui d’une carrière télévisuelle extrêmement prolifique, mais il n’a écrit que ce seul film. Ceux qui le connaissent uniquement grâce à “The Late Show” pourraient même être choqués de voir le genre de blagues sur le sexe, la criminalité et la drogue exposées ici.

Encore une fois, il faut noter que le film “Strangers with Candy” n’est pas très bon. C’est moins subversif et marginal que la série télévisée, mais plus que ça, ce n’est tout simplement pas très drôle. Cela n’aurait jamais été un blockbuster, mais ses 2,3 millions de dollars au box-office me semblent encore faibles.

Les critiques ont également eu des sentiments mitigés à l’égard du film, et il affiche actuellement un taux d’approbation critique tout à fait correct de 51 % sur Tomates pourries (basé sur 102 avis). Mark Olsen, écrivant pour le Los Angeles Timesa estimé que le film ne pouvait pas justifier son existence d’un point de vue créatif. Le film “semble être un épisode nonchalant de la série télévisée”, comme il le dit. Son point est que si la série télévisée “Strangers with Candy” était une parodie des célèbres After School Specials d’ABC, alors la version cinématographique l’avait perdu de vue.

D’autres critiques étaient sur la longueur d’onde du film. Écrire pour le Club AVle vénérable Nathan Rabin a compris son sens de l’humour décalé et a estimé que le film s’apparentait beaucoup à la série télévisée ; c’était juste moins amusant. Néanmoins, il était d’accord avec Olsen sur le fait que la satire sous-jacente de la série “Strangers with Candy” était moins efficace sous forme cinématographique. “À la télévision, “Strangers With Candy” se moquait des clichés pleins d’entrain des émissions spéciales parascolaires, mais les exigences narratives des longs métrages ne peuvent pas être ridiculisées si facilement, et aucun des fils d’intrigue étriqués du film n’offre beaucoup de récompense”, a-t-il observé.

Bien sûr, en 2006, Stephen Colbert avait terminé avec succès un passage dans « The Daily Show » et avait déjà commencé son spin-off « The Colbert Report ». Avec un film (discutable) “Le Seigneur des Anneaux” désormais à son actifses jours “Strangers with Candy” sont derrière lui depuis longtemps.