DRONE VERSUS SENJATA KONVENSIONAL
Dengan drone yang menjadi pusat perhatian dalam berbagai konflik belakangan ini, wajar bila muncul pertanyaan apakah negara sebaiknya hanya membeli drone. Para pakar pertahanan mengingatkan agar tidak mengambil langkah tersebut.
Sejumlah militer mengembangkan UAV lebih besar yang mampu terbang jauh dan membawa muatan dalam kelas yang setara dengan aset serang.
“Namun, kita belum sampai pada tahap untuk mengatakan bahwa drone dapat menggantikan semua yang kini dilakukan pasukan berawak,” kata Lim dari RSIS.
“Dengan melakukan itu, Anda juga menghilangkan keterlibatan langsung manusia – bukan sepenuhnya mengeluarkannya dari lingkaran – tetapi menjauhkannya dari lingkaran garis depan pengambilan keputusan. Hal ini dapat memperumit penentuan pihak yang bertanggung jawab atas suatu serangan.”
Ia menambahkan: “Selalu ada unsur manusia dalam perang atau medan tempur … Perang adalah benturan kehendak, dan ketika membicarakan kehendak, kita kerap membahasnya dalam konteks manusia.
“Agak mengkhawatirkan jika tujuan politik pribadi sepenuhnya diserahkan kepada mesin. Saya kira itulah kekhawatiran mendalam saya pribadi terhadap skenario yang – saya enggan menyebutnya distopia – tetapi nyaris menyerupai distopia.”
Ketimbang sekadar membeli drone, yang lebih penting adalah berinvestasi pada inovasi, pengembangan, dan kapasitas produksi, demikian pendapat profesor keamanan internasional di University of Birmingham, Stefan Wolff.
“Siklus inovasi drone dan kemampuan anti-drone berlangsung sangat cepat. Jadi, jika Anda membeli banyak drone hari ini, besar kemungkinan Anda menghabiskan – atau membuang – banyak uang untuk drone yang sudah usang ketika akhirnya dibutuhkan di medan perang,” ujarnya.
Prof Wolff merupakan salah satu pendiri Navigating the Vortex, yang menyediakan analisis tentang berbagai isu seperti geopolitik, tata kelola, dan teknologi.
Teknologi militer jarang mempertahankan keunggulan tanpa tandingan untuk waktu lama, tulis mantan letnan kolonel Pasukan Khusus Hungaria Sandor Fabian dalam analisisnya untuk Modern War Institute di akademi militer Amerika Serikat, West Point.
Lembaga itu merupakan pusat nasional yang mempelajari konflik terkini dan yang masih berlangsung untuk mempersiapkan para pemimpin masa kini dan masa depan.
“Setiap inovasi ofensif segera memunculkan adaptasi defensif,” kata Dr Fabian. Peperangan elektronik berkembang pesat untuk menghadapi drone; pengacauan dan intersepsi sinyal kini menjadi bagian dari operasi militer.
“Peningkatan otonomi drone diimbangi kemajuan dalam peperangan elektromagnetik, pertahanan udara, sistem deteksi pasif, teknik pengelabuan, dan teknologi anti-pesawat nirawak.
“Dinamika ini semestinya meredam prediksi bahwa drone akan mendominasi medan perang masa depan tanpa batas. Efektivitasnya tidak hanya bergantung pada inovasi drone, tetapi juga pada seberapa cepat sistem pertahanan beradaptasi,” ujarnya.
Selain itu, aset konvensional masih memiliki keunggulan yang belum dapat ditandingi drone, terutama dari segi daya tembak.
Drone lebih kecil dan tidak dapat membawa hulu ledak besar. Pesawat nirawak juga tidak setangguh atau seandal platform berawak karena bergantung pada kondisi seperti cuaca, kata Dr Li dari RSIS.
“Jika cuaca buruk, drone sebenarnya sama sekali tidak efektif,” ujarnya.
“Jika Anda melihat perang di Ukraina, dalam hal tingkat keberhasilan drone dalam mengenai sasaran saat ini, saya kira kisarannya adalah 40 persen, jadi itu sebenarnya tidak terlalu bisa diandalkan.
“Jika memperhitungkan drone yang bahkan tidak dapat lepas landas akibat segala macam kondisi (cuaca), sejumlah studi menunjukkan angkanya turun ke kisaran 30 persen.”
Platform berawak sudah teruji. “Dalam sebagian besar situasi, platform itu lebih andal, setidaknya dalam menghasilkan dampak yang diinginkan,” kata Dr Li.