Baltimoren karhu? Pete Alonso antaa Oriolesille välähdyksen heidän potentiaalistaan

The Orioles kohtasi kuuden sarjan alijäämän ja manageri syötti virhepalloa kasvoihin, kun asiat olivat alhaisimmillaan maanantai-iltana.

The Diamondbacks oli lyönyt kaksi Baltimore-syöttöä seitsemän juoksua kuudessa vuoroparissa. Orioles-manageri Craig Albernaz poistui korsusta, kun hänen numero 8:nsa lyöjänsä mailalta oli saatu virhe. Jeremiah Jacksonlöi hänen poskeaan ja jätti verisen haavan.

Niin synkkää ja toivotonta kuin tämä kaikki oli, Oriolit eivät antaneet sen päästä käsiinsä. Heillä oli 12 outtia taistella, kynsiä takaisin ja kerätä, mutta he tarvitsivat vain yhdeksän.

Baltimore alkoi hakeutua kuudennen sijan pohjalta. He halusivat ainakin muutaman suuren hitin nostaakseen elpymisen. Sopivasti, kukaan muu kuin Jackson toimitti grand slamin leikatakseen O:n alijäämän lukemiin 7-6. Albernaz halasi Jacksonia, joka sovitti hänen pelottavan foulball-onnettomuutensa. Asiat näyttivät ylöspäin. Vaikein haaste kuitenkin jäi. Lähelle pääseminen on yksi asia ja johdon ottaminen on toinen asia. Sitä varten Baltimore tarvitsi sankarin.

Kuka muu kuin Pete Alonso suoritti paluunsa kahden juoksun kotijuoksulla seitsemännessä pelivuorossa. Alonso herätti Orioles henkiin 8-7 johdolla hänen tunnusomaiseen absurdiin tyyliinsä, lyömällä dingerin ainoalle stadionin jääkarhun päätä käyttävälle henkilölle, koska hän tietysti teki niin.

Alonso, O:n uusi jääkarhu, kääntyi korsuaan kohti, hyppäsi ilmaan ja päästi ulos viikkoja kestäneistä tunteista ja turhautumisesta ennen kuin aloitti kotijuoksunsa. Hyvän mittakaavan vuoksi Jackson löi soololaukauksen kahdeksannessa vuoroparissa parantaakseen Baltimoren johtoa. Lähempänä Ryan Helsley hoiti tehokkaasti bisneksen yhdeksännessä ja varmisti liigan johtavan viidennen vuoden pelastuksensa jännittävällä, 9–7 Orioles-voitolla.

Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan taika palasi Camden Yardsiin.

Tällaiset hetket olivat syynä siihen, että O’s allekirjoitti Alonson viisivuotisen, 155 miljoonan dollarin sopimuksen viimeisellä välikaudella. He olivat innokkaita tekemään Orioles-historian toiseksi suurimman kokonaistaloudellisen sitoumuksen Alonsolle toivoen, että hän olisi vastaus korkean vipuvaikutuksen tilanteissa ja veteraani näyttäisi esimerkkiä. Se ei napsahtanut heti laiskalle ensimmäiselle pelaajalle. Vastoinkäymiset ja paineet hiipivät hänen psyykeensä.

Perjantaina Alonso kohtasi median synkissä tunnelmissa. Hän taisteli kyyneleitä vastaan. Hänen äänensä heilui. Kahdeksan ottelun aikana, joka alkoi 3. huhtikuuta, Alonso meni 2-31 yhdellä RBI:llä ilman kotijuoksua. Hänellä oli vain yksi pitkä pallo ensimmäisissä 15 pelissään Oriolesissa. Hänen lyöntikeskiarvonsa putosi 0,167:ään ja hänen lyöntiprosenttinsa putosi 0,259:ään. Hän oli turhautunut. Hän vannoi olevansa parempi, johdonmukaisempi. Hän halusi pahasti kääntää sen ympäri.

Nyt viisinkertainen All-Star kuumenee. Sunnuntain 6-2 voittaa JättiläisetAlonso meni 2-4 tekemällä tupla-, kävely-, kaksi RBI- ja juoksun maalin. Maanantain voitossa Arizonasta hän meni 2-3 ja teki toisen tuplauksen, kävelyn, kaksi RBI:tä ja kaksi juoksua, mukaan lukien energisoiva kotijuoksu. Kun Alonso on kokoonpanon moottori, hän on vakauttava voima, jonka ympärille muut hyökkäykset voivat rakentaa. Hän asettaa sävyn. Nyt olemme nähneet, kuinka voimakkaita Oriolesista voi tulla pienellä kypsällä ja uskolla.

Huolimatta lukuisista loukkaantumisista ja toistuvista kysymyksistä kenttähenkilöstöstä, Orioles on onnistunut voittamaan kuusi viimeisestä seitsemästä ottelustaan. Nuori ydin on nousemassa Alonson rinnalle. Hyvät joukkueet voivat voittaa heikkoutensa antamatta kauden alkuvaiheen kierrettä ja siirtyä ongelmaan, joka on huolestuttavampi kuin sen tarvitsee olla. O:illa on 13 pelaajaa loukkaantuneiden listalla. Mutta kukaan ei voinut sanoa, kun Helsley löi hansikkaansa maanantai-iltana varmistaakseen paluuvoiton.

Ace Zach Eflin lopetti vuoden 2026 debyyttinsä 31. maaliskuuta oikean kyynärpään epämukavuuden vuoksi. Viikkoa myöhemmin hänen kautensa päättyi Tommy Johnin leikkauksen jälkeen. Nimetty hyökkääjä Ryan Mountcastle sai vasemman jalan murtuman, ja hänen odotetaan jäävän huomattavasti väliin. Toinen perusmies Jackson Holliday on toipumassa oikean hamate leikkauksesta. Outfielder Tyler O’Neill on aivotärähdyksen listalla. Viikonloppuna, saappaaja Adley Rutschman osui IL:iin nilkan tulehduksella. Oikeakätinen helpottaja Andrew Kittredge käsittelee olkapään tulehdusta.

Loukkaantumiset vaivasivat Oriolesia viime kaudella matkalla viimeiselle sijalle American League Eastissa. Toistaiseksi heidän onnensa tällä osastolla ei ole ollut paljon parempi. Mutta heidän kykynsä olla joustavia on avaintekijä vaikeina aikoina, ja mitä näimme vastaan ​​kilpailevan Arizona-seuran vastustaessa – sitä ei pettynyt pari Nolan Arenado kotijuoksut, mukaan lukien kolmen juoksun räjähdys – oli rohkaiseva käännekohta, joka saa Orioles-fanit surina.

Jos Alonso jatkaa tuotantoaan korkealla tasolla, O:t ovat pudotuspelikaliiperin radalla. Jos shortstop Gunnar Henderson jatkaa loistavaa kauden alkuaan – mukaan lukien viisi kotijuoksua ja .911 OPS 16 pelissä – ja tukihenkilöt astuvat eteenpäin, niin O:t ovat vaarallinen joukkue. Silti jäljellä olevia kysymyksiä on käsiteltävä Baltimoren horjuvasta pitching-henkilöstöstä. Selviytyvätkö he ilman Eflinia? Kuka nousee ilman ässää? Toistaiseksi O:n aloittajat ovat sallineet 40 juoksua 80 vuoroparissa, mikä on 17. sijalla tai hieman alle keskiarvon suursarjoissa.

Baltimoren härkäkarja on ollut yllättävän vakaa kaikista kauden oikeutetuista huolenaiheistaan. Avustusjoukot kuuluvat joukkoon MLB10 parasta ERA-, fWAR- ja yliviivausprosenttiosuuksissa. Lisäksi O:n IL:ssä on kourallinen lievittäjiä, mikä osoittaa, että tämä rohkaiseva ryhmä tulee vain vahvistumaan. Bullpens on epävakaa, mutta se, mitä heidän kätensä ovat osoittaneet varhain, on positiivinen perusta loppukaudelle.

Toistaiseksi Orioles ovat epätäydellisiä – mutta räjähtäviä. Maanantain valtava voitto oli heidän alkuperäisen identiteettinsä mikrokosmos. Alonson johdolla Baltimore vihjaa jotain suurempaa. Se oli sellainen voitto, josta fanit ovat haaveilleet kuukausia. Vaikka heidän itseluottamuksensa kasvaa edelleen, O:n taika on palannut.

“Korsussa” on paikka, jossa tarjoamme sisäpiirin näkemyksen suurimmista ja parhaista tarinoista, jotka ympäröivät MLB:n huippupelaajia ja -joukkueita.

Deesha Thosar kattaa Major League Baseballin FOX Sportsin toimittajana ja kolumnistina. Hän kertoi aiemmin Metsistä New York Daily News -lehden beat-toimittajana. Intialaisten maahanmuuttajien tytär Deesha varttui Long Islandilla ja asuu nyt Queensissa. Seuraa häntä Twitterissä osoitteessa @DeeshaThosar.