Yksi ensimmäisistä asioista, jonka saamme tietää mayoista, on se, että he pelasivat omituista pallo- ja kenttäpeliä ja että nämä kentät löytyvät kaikista tärkeimmistä maya-arkeologisista kohteista.
Mayojen entisestä linnoituksesta Belizestä tulee tarina tämän muinaisen pallopelin – kenties vanhimman lajissaan – hidasta elpymisestä ja sen mukana tulevasta ylpeydestä ja etnisestä ilosta.
Pok-ta-pokia pidetään maailman vanhimpana joukkuepallopelinä, ja nykyään se on Belizen kansallisurheilulaji. He olivat hallitsevia maailmanmestareita kolme kertaa peräkkäin ennen kuin Meksiko hylkäsi heidät vuonna 2023.
Kukaan ei tiedä varmasti, kuinka kauan pok-ta-pokia on pelattu. Jotkut tutkijat uskovat, että se sai alkunsa olmekkikulttuurista, mutta sitä on pelattu mayojen keskuudessa luultavasti 2000 vuoden ajan. Tuhansia pallokenttiä on löydetty eri puolilta Mesoamerikkaa, mukaan lukien Meksiko, Belize ja Guatemala, joilla kaikilla on samankaltaisia piirteitä kuin pitkä kenttä, jonka suippenevat sivut päättyvät kiviseiniin ja kaksi pystysuoraa vannetta, jotka on asennettu seinien sivuille.
Sitä pelattiin pallolla, joka painaa luultavasti noin 9 kiloa ja joka tehtiin Panaman kumipuun jähmettyneestä mahlaa, ja pelin eri versioissa nähtiin, että pelaajat löivät palloa lantiolla tai mahdollisesti myös käsivarrella.
Kaiverretut kohokuviot Great Ball Courtin kyljessä Meksikon mayakaupungissa Chichen Itzassa viittaavat siihen, että sitä pelattiin miesten kanssa. Kentät kiinnittivät lattioihin tai seiniin kivimerkit, joiden arkeologit uskovat olleen osa pisteytysjärjestelmää, vaikka pallo pidettiinkin todennäköisesti jatkuvassa pelissä, kun yksi pelaaja iski hyvin ajoitetusta ja kulmassa olevasta iskusta, jolla pallo nousi 90 jalkaa kentän poikki.
Kun espanjalaiset katoliset lähetyssaarnaajat näkivät pok-ta-pokin 1600-luvulla, he olivat yhtä kunnioittaneita ja loukkaantuneita, mutta onneksi heidän kertomuksensa antoivat meille joitain yksityiskohtia pelistä.
Pisteitä syntyi lyömällä pallo renkaan läpi, siirtämällä se vastustajan “päätyalueelle” tai lyömällä kivimerkkejä. Tärkeissä tilaisuuksissa tietyt pelaajat olisi lähes varmasti murhattu lopussa rituaalisesti nyökkäyksenä maya-luomismyytille, jossa kaksospari kukistaa alamaailman herran pallopelissä. Smithsonian.
Pelin modernia versiota kutsutaan usein espanjaksi “Pelota Mayaksi”, ja Maya-yhteisöt pelasivat sitä salassa Meksikon Sinaloan osavaltiossa. Tämä osavaltio järjesti lopulta pelin näyttelyn vuoden 1968 kesäolympialaisissa Mexico Cityssä.
Siitä lähtien se on vähitellen kasvanut kansainvälisesti liittoutuneeksi urheilulajiksi, ja maajoukkueet kilpailevat Hondurasista, Belizestä, Guatemalassa, Panamasta ja yhdeksästä Meksikon osavaltiosta. Lisäksi Las Vegasissa, East Los Angelesissa ja Yumassa Arizonassa sekä San Bernadinon laaksossa Yhdysvalloissa on joukkueita.
Peliä pelataan 200 x 13 jalkaa kentällä, A kapaloitu tai nahkaa ja mokkanahkaa, käytetään vyötärön ympärillä ylimääräisellä pehmusteella hallitsevassa lonkkaluussa, jota käytetään pallon lyömiseen.
Jos huono lonkkaisku saa pomppimisen häipymään, pelaajat käyttävät silti lantioillaan palloon lyömällä itseään maata pitkin. Rangaistukset aiheutuvat tämän liikkeen suorittamisesta ja vahingossa istumisesta pallon päällä sekä siitä, että pallo osuu muihin kehon osiin.
Kun pelin aikana tehdään vannemaali, tuloksena on 10 kymmentä, kun taas turnauksen välierissä tai finaaliottelussa vannemaali johtaa automaattiseen voittoon. Vannemaali on erityisen vaikea, koska vanne on suunnilleen samankokoinen kuin itse pallo.
Belizen lahjakkuuspooli on noin 40 urheilijan syvä, nuorisojoukkueista seniori- ja naisten joukkueisiin.
KATSO näyttelyottelu alta…
JAA tämä äärimmäinen Living Maya -kokemus etelään matkustavien ystävien kanssa…