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L’écrivain de télévision et romancier Jerry Stahl a connu sa grande chance lorsque la Transatlantic Review a publié une de ses nouvelles en 1976. Mais cela ne paie pas les factures, alors le jeune Stahl, comme il l’a expliqué dans une interview au Salona commencé à écrire des articles pour des publications pornographiques. Il a contribué à Penthouse Letters, a écrit des textes publicitaires pour des suppléments sexuels, etc. Stahl a également été très franc au sujet de ses luttes contre la dépendance à l’héroïne alors qu’il commençait à évoluer dans la machine hollywoodienne dans les années 1980. Stahl a écrit des épisodes de “ALF”, “Moonlighting” et d’autres, et a beaucoup écrit sur sa dépendance et sa carrière d’écrivain pour la télévision dans le célèbre mémoire de 1995. “Minuit permanent.”
En 1998, le scénariste/réalisateur David Veloz et la star Ben Stiller se sont associés pour adapter “Permanent Midnight” en long métrage. Stiller jouait Stahl, et c’était un regard sans faille sur les horreurs de la dépendance, mais aussi sur l’absurdité d’Hollywood. Stahl est un grand écrivain et très intelligent, et Stiller a capturé avec aplomb son sens de l’humour noir, ainsi que son désespoir en sueur. Owen Wilson incarne un autre toxicomane nommé Nicky. Il semble que les créateurs du film “Permanent Midnight” n’aient pas pu obtenir le droit de parler de “ALF”, c’est pourquoi Stahl est vu en train de contribuer à une émission télévisée intitulée “Mr. Chompers”. Et non, Stahl n’a pas écrit l’épisode de réunion “Gilligan’s Island” de “ALF”. Le film met également en vedette Elizabeth Hurley, Janeane Garofalo, Fred Willard, Connie Nielsen et Cheryl Ladd.
“Permanent Midnight” a fait sensation sur la scène du cinéma indépendant des années 90, même s’il n’a pas été un énorme succès. Stiller a été particulièrement félicité pour son tour dramatique sombre, étant connu jusque-là principalement pour la comédie. Dans une interview de 2024 avec ColliderStiller a noté qu’il souhaitait que davantage de gens voient “Permanent Midnight”, car il reste fier de son travail sur ce film.
Ben Stiller est fier du travail qu’il a accompli sur Permanent Midnight
Collider a demandé directement à Stiller s’il y avait des films ou des projets télévisés qu’il aurait aimé que plus de gens voient. Stiller est, après tout, plutôt prolifique, et il est facile de voir certains de ses spectacles passer entre les mailles du filet ; tu te souviens de “Heat Vision et Jack?” Le pilote que Ben Stiller a réalisé pour Jack Black et Owen Wilson ? Stiller n’a pas tardé à répondre qu’il aurait souhaité que davantage de gens voient son biopic sur Jerry Stahl, en disant :
“J’ai toujours aimé ce petit film ‘Permanent Midnight’ que j’ai fait en 1997 et 1998 sur Jerry Stahl, le comédien. C’est une histoire vraie. Il était héroïnomane et il l’a compris. J’ai toujours pensé que c’était un bon petit film. De temps en temps, quelqu’un criait : ‘Hé, Permanent Midnight !’ C’est génial.”
Et Stiller ne plaisantait pas en disant que Stahl avait compris. Après la sortie du film “Permanent Midnight”, Stahl a reçu davantage d’attention en tant qu’écrivain (comme il l’a souligné dans l’interview de Salon), et il a obtenu plusieurs postes d’écrivain lucratifs à Hollywood. Il a écrit l’ultra-blockbuster de Michael Bay “Bad Boys II” et dix épisodes de la série à succès “CSI”. Sur le site After Ellenil a été indiqué que Stahl était l’une des raisons pour lesquelles la représentation trans avait connu des progrès dans “CSI”. Stahl a également écrit plusieurs épisodes de la sitcom “Maron” de Marc Maron en 2013.
Stahl a également écrit les livres “Perv: A Love Story”, “Plainclothes Naked” et l’autobiographie spéculative de Roscoe “Fatty” Arbuckle “I, Fatty”. Stahl l’a définitivement compris. L’homme est toujours en forme à 72 ans.
Les critiques n’ont pas aimé Permanent Midnight
Stiller, quant à lui, est resté prolifique après “Midnight”, réalisant deux à quatre films – en tant qu’acteur ou producteur – chaque année de 1999 à aujourd’hui. Cela s’ajoute à ses nombreuses apparitions ponctuelles dans plusieurs émissions de télévision et à son travail de production exécutive et de réalisation sur la série. “Indemnité de départ”, qui a rapporté énormément d’argent à Apple TV. “Permanent Midnight” n’a peut-être pas été énorme en termes de box-office ou de récompenses, mais il était certainement important.
Cela dit, de nombreux critiques n’aimaient pas énormément « Permanent Midnight ». Sur Rotten Tomatoes, le film a un taux d’approbation tout simplement décent de 60 %, basé sur 53 critiques. Comme mentionné, les critiques ont apprécié le fait que Stiller se soit détourné de la comédie, même si certains critiques… comme Glen Lovell de Variety – a estimé que la performance de Stiller était une tentative désespérée d’être prise au sérieux, et non un grand exploit d’acteur. D’autres critiques ont estimé que “Permanent Midnight” était trop austère, aussi vrai soit-il. Après tout, il y a une scène dans laquelle Jerry, en proie à une faim d’héroïne, essaie de se tirer une balle dans le cou. Ce n’est pas vraiment amusant.
Roger Ebert a cependant aimé le film, je lui donne trois étoiles. Ebert admirait que “Permanent Midnight” ne rende pas la vie d’un junkie, même réussie, glamour ou amusante. La vie de Jerry Stahl est une litanie de comportements addictifs, et Ebert observe que Stahl, même s’il était clairement défoncé, n’a pu conserver son emploi que parce qu’il a produit des scénarios de qualité avec une telle efficacité. Ebert aimait également le détail de la propre vie de Stahl selon lequel il recyclerait ses tragédies personnelles en intrigues “ALF”. Il y a une absurdité tragique dans le film.