Le réalisateur Sam Raimi est surtout connu pour ses films d’horreur et ses films de super-héros. Son dernier film, “Send Help”, est une comédie d’horreur méchante et amusante sur des employés de bureau coincés sur une île déserte, et elle possède toute la glu et la violence pour lesquelles Raimi est connu. Les fans du réalisateur peuvent facilement voir des échos du célèbre « The Evil Dead » de Raimi qui se cachent encore à l’intérieur.
Raimi, cependant, est parfaitement capable de faire du matériel plus adulte et a prouvé ses talents de réalisateur avec son premier drame pour adultes, “A Simple Plan”, sorti en 1998. “A Simple Plan” était une histoire policière austère et cynique sur un petit groupe d’habitants du Minnesota éloignés – dont Bill Paxton, Bridget Fonda et Billy Bob Thornton – qui découvrent une valise pleine d’argent dans les bois. Cependant, avoir l’argent en leur présence introduit de la paranoïa et du ressentiment, et cela les déchire tous. Il a été nominé pour deux Oscars, notamment pour la performance de Thornton.
En 2000, Raimi a réalisé ce qui pourrait être son film le plus sous-estiméun film noir du Sud avec une touche surnaturelle appelé “The Gift”. Cela a également marqué une collaboration supplémentaire entre Raimi et Billy Bob Thornton, qui a également co-écrit le scénario. Dans “The Gift”, Cate Blanchett incarne une femme nommée Annie qui possède de légers pouvoirs clairvoyants. L’intrigue suit Annie après qu’elle ait eu une vision d’un meurtre local. Le casting impressionnant du film comprenait également Hilary Swank, Keanu Reeves, Katie Holmes, Greg Kinnear, Giovanni Ribisi et JK Simmons.
Thornton n’apparaît pas dans le film, mais il semble que “The Gift” lui était très cher. Sur le site officiel de Thornton (facilement archivé sous sa forme du début des années 2000), il est à noter que Thornton a écrit “The Gift” en se basant sur les propres expériences psychiques de sa mère.
Billy Bob Thornton a basé The Gift sur sa mère
La mère de Billy Bob Thornton, née Virginia Faulkner, était une médium autoproclamée, ce dont il a parlé dans son épisode de l’émission d’interview “Inside the Actor’s Studio” (facilement archivé en ligne). L’animateur de l’émission, James Lipton, a interrogé Thornton assez directement sur le « cadeau » de sa mère, et Thornton a répondu franchement en disant :
“Elle a le don d’ESP. Les gens peuvent croire ce qu’ils veulent, mais je l’ai vu en action. (…) On traitait ma mère de sorcière et tout. Cela arrivait souvent à l’école. Mais tout le monde venait la voir. Et finalement, des gens de New York et d’autres endroits sont venus la voir. (…) Nous étions pauvres. J’ai grandi sans électricité ni eau courante. Et nous avons mangé ce que mon grand-père a tué jusqu’à l’âge de six ou sept ans.”
Selon le site Web de Thornton, sa mère a utilisé les mêmes cartes psychiques à motifs – appelées cartes Zener – que celles que le personnage de Blanchett, Annie, peut utiliser dans « The Gift ». Le père de Thornton est décédé en 1974 et Thornton a noté qu’il n’avait jamais vraiment parlé avec luialors sa mère s’est chargée d’élever Billy et ses frères. Il n’est pas précisé si la personnalité d’Annie correspond étroitement à la mère de Thornton, mais les parallèles sont clairs, étant donné qu’elle est veuve qui élève également trois enfants et gagne sa vie en tant que médium professionnelle.
Également sur le site Web, il est indiqué que la mère de Thornton avait prédit qu’il serait un acteur à succès. Plus précisément, elle a dit que Billy grandirait et jouer à l’écran avec Burt Reynolds. Cette prédiction s’est étonnamment réalisée lorsque Thornton, en 1990, a joué un petit rôle de livreur de fleurs dans la sitcom “Evening Shade”. “Evening Shade” mettait en vedette Burt Reynolds.
Comment se passe le cadeau ?
Il convient de noter que Billy Bob Thornton a écrit « The Gift » et plusieurs autres scénarios avec son partenaire d’écriture de longue date, Tom Epperson. Epperson et Thornton ont écrit les scénarios de “One False Move” (qui mettait en vedette Bill Paxton, la star de “A Simple Plan” de Thornton), ainsi que “A Family Thing”, le téléfilm “Don’t Look Back”, “Camouflage” et “Jayne Mansfield’s Car”, que Thornton a également réalisé. Ils ont eu ensemble une longue et lucrative carrière.
“The Gift”, quant à lui, est presque un film oublié dans la filmographie de Sam Raimi. Peut-être parce que, comme “A Simple Plan”, il est dépourvu du type de caméra sauvage et élégante qui est plus typiquement la marque de fabrique de Raimi. “The Gift” est un drame pessimiste sur Annie et ses procès, tout en étant également un chaudron en sueur de style aéroportuaire sur le meurtre et la corruption dans une petite ville de Géorgie. Il s’agit de maris violents et du sort de la « mauvaise fille » de la ville. Je resterai vague sur les détails de l’intrigue, car le scénario est tortueux et le film mérite d’être découvert à travers son épaisse atmosphère sudiste. “The Gift” a également été un modeste succès, rapportant 46,6 millions de dollars sur son modeste budget de 10 millions de dollars.
Les critiques n’ont pas été très gentilles envers “The Gift”, car il ne détient actuellement qu’un taux d’approbation moyen de 57 % sur Rotten Tomatoes (basé sur 123 avis). Roger Ebert a donné trois étoiles au filmadmirant qu’Annie assume ses fonctions de psychique avec un air pragmatique, les présentant comme très terre-à-terre. Il a également noté, cependant, que les personnages vivent tous dans un « marais de mélodrame », présentant de nombreux archétypes du gothique sudiste sans grande variation par rapport aux clichés auxquels il était habitué. Curt Fields, quant à lui, écrit pour le Washington Posta écrit dans sa critique négative que “The Gift” n’avait aucune originalité.
/Film, cependant, pense qu’il est totalement sous-estimé.