En 1998, Bruce Willis a contribué à faire d’Armageddon le plus grand film de l’année.. Utilisant son machisme unique, la mégastar a conduit un groupe de foreurs pétroliers dans l’espace pour faire exploser un astéroïde dans ce qui doit être le film le plus Michael Bay que le réalisateur ait jamais réalisé. Malgré son succès au box-office, le film a depuis essuyé des critiques incessantes sous tous les angles, y compris de la part de ses acteurs. À un moment donné, Billy Bob Thornton, qui incarnait le directeur exécutif de la NASA, Dan Truman, a même qualifié “Armageddon” de “un déchet de deux heures que j’aurais aimé ne pas avoir fait”.
Beaucoup de gens ont reculé devant “Armageddon”. Roger Ebert détestait absolument le film de science-fiction qui diviseà tel point qu’il l’a qualifié de “attaque contre les yeux, les oreilles, le cerveau, le bon sens et le désir humain de se divertir”. Même Bruce Willis a eu un gros problème avec “Armageddon”. critiquant spécifiquement Bay pour avoir supprimé une grande partie du développement du personnage du montage final (oui, le film sur l’explosion d’astéroïdes avait à l’origine plus de scènes de construction de personnages). Willis a également contesté ce qui est l’un des aspects les plus attaqués du film, le montage, et même s’est plaint que Thornton était sous-utilisé.
Pour Thornton, qui joue maintenant dans la série à succès Paramount+ « Landman », sa sous-utilisation était probablement une bonne chose. Comme Ben Affleck dans son fameux commentaire “Armageddon”Thornton n’a pas hésité à souligner les défauts du film et, en 2012, il semblait vraiment honteux d’avoir fait partie du projet.
Billy Bob Thornton détestait Armageddon parce qu’il était un déchet commercial
Billy Bob Thornton a réalisé des films douteux à son époque. En 2015, il a affronté un grizzli géant dans le film B « Into the Grizzly Maze » et en 1994, Thornton a fait face à la seule chose plus effrayante : Steven Segal. Ce premier rôle d’action était pour le moins minime, tout comme son rôle dans “Armageddon”, bien que ce soit probablement pour le mieux compte tenu de ses commentaires ultérieurs sur le blockbuster de Michael Bay.
Dans une interview accordée en 2012 au journaliste Tony Clayton-LeaThornton a qualifié “Armageddon” de “déchets de deux heures que j’aurais aimé ne pas avoir fait” avant d’affirmer qu’il “voulait seulement faire des choses intègres”. Considérant qu’il n’était qu’à quelques années de réaliser “Into the Grizzly Maze” à l’époque, ce commentaire n’a pas bien vieilli. Ni sa remarque caustique sur “Armageddon”, dont on se souvient sûrement à ce stade comme l’un des blockbusters les plus agréablement ridicules des années 90.
Thornton a poursuivi en disant: “Je pense que nous avons déjà assez de déchets commerciaux dans le monde et je ne veux rien ajouter à cela. La seule preuve que j’ai de vouloir faire preuve d’intégrité est si je montre aux gens la liste des films que j’ai refusés. ” Selon l’acteur, il avait dit non à environ “20 films au cours des deux derniers mois”, uniquement en raison de son engagement à ne pas polluer la sphère médiatique avec davantage de commercialisme. “Je ne suis pas une riche star de cinéma ; je ne gagne pas beaucoup d’argent”, a-t-il poursuivi. “Je suis toujours acteur pour ces gens du cinéma et je sais que je ne suis pas la première personne qu’ils appellent. Pour un acteur célèbre, je gagne modestement ma vie, ce qui est plus qu’un plombier je l’avoue, mais c’est relatif.”
Billy Bob Thornton s’est adouci sur Armageddon
Il est indéniable que « Armageddon » est ridicule. Le film tourne autour d’un plan visant à envoyer Harry S. Stamper de Bruce Willis et son équipe de foreurs pétroliers dans l’espace avec une formation minimale d’astronaute afin de faire exploser un astéroïde sur une trajectoire de collision avec la Terre. Il faut dire cependant qu’il s’avère l’intrigue d'”Armageddon” est réellement possible, selon la science. Le montage du film était certes désorientant et il n’y a pas la moindre trace de ce que Billy Bob Thornton aurait pu appeler « l’intégrité » dans le film. Mais il ne prétend pas non plus en avoir. C’est un morceau de spectacle hollywoodien qui rapporte des millions de dollars. Vu comme ça, c’est vraiment très amusant.
Heureusement, il semble que Thornton s’est adouci sur le film depuis son interview de 2012. Parler à Pierre roulante en 2025, l’acteur a déclaré : “Je dois dire que ce film a résisté à l’épreuve du temps et qu’ils le jouent toujours tout le temps.” Il maintient néanmoins qu’il n’aurait pas vraiment dû être impliqué. Se souvenant de la première lecture du scénario du film, il a déclaré : “J’étais assis entre Steve Buscemi, Owen Wilson et Will Patton. Buscemi m’a regardé et il a dit : “Hé, mon pote, qu’est-ce qu’on fout ici ?” J’ai dit : ‘Ouais, je sais.'”
Au moment où il a réalisé “Armageddon”, Thornton venait tout juste de percer avec “Sling Blade”, le drame oscarisé en 1996 qui lui a permis de changer sa vie. Les blockbusters comme “Armageddon” lui étaient aussi étrangers que les voyages spatiaux l’étaient au pétrolier de Willis, et il a dû être difficile de se lancer dans de tels films uniquement pour que le produit final ait rencontré une telle réaction critique.