On sunnuntai, 30. marraskuuta. Broc Feeney on johtanut Supercars-mestaruutta yhdeksän kierroksen peräkkäin ja 21:ssä edellisestä 22 kilpailusta.
Hänen johtonsa, joka oli huipussaan 345 pisteessä, oli nollattu kolme kertaa urheilun uudessa finaalimuodossa, mutta se on silti 23 pistettä ennen kauden viimeistä kilpailua.
Mutta noin 20 kierrosta finaalin jälkeen hänen moottorinsa kammen kulma-anturi ei toimi.
Katso kaikki 2026 Repco Supercars Championshipin kilpailut LIVE-lähetyksenä ja ilman mainoksia Kayo Sports -kilpailun aikana | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Moottori alkaa epäonnistua, kun Feeney vaihtaa vaihdetta. Sitten sytytyskatkot muuttuivat melkein vakioiksi.
Virran ollessa alaspäin 23-vuotias on 20. sijalla. Chaz Mostert sijoittui kilpailun toiseksi.
Se riittää Mostertille, joka oli ollut huikean 750 pisteen erossa Bathurst 1000:n jälkeen, voittaakseen mestaruuden.
“En usko, että kuulet minusta vähään aikaan”, tunteellinen Feeney sanoi kilpailun lopussa. “Lennän tutkan alla hetken.”
Se oli viimeinen, mitä kuulimme vuoden 2025 Sprint Cupin voittajasta kuukausiin, kun hän käsitteli ennätyskauden lyönnin, joka epäonnistui saavuttamaan urheilun lopullista palkintoa.
Vasta kun kausi 2026 on alkanut sarastaa horisontissa, hän nousi uudelleen esiin.
“Lopetin juuri kilpailun, pidensin taukoani”, hän kertoo Fox Sportsille. “Se oli vain päästä eroon siitä, yrittäen olla ajattelematta sitä.
“Se oli ilmeisesti erittäin vaikeaa. Kaikkialla, minne menit, se oli ensimmäinen asia, joka ponnahti keskusteluun.
“On vaikea päästä eroon, mutta minulle on vain niin tärkeää ympäröidä itsesi hyvillä ihmisillä. Minulla on loistava perhe ja upeat kaverit, ja vietin vain niin paljon aikaa kuin pystyin heidän kanssaan.
“Pidin pari pientä lyhyttä lomaa, kun yritin päästä irti rutiineista. Se oli se iso. Olet niin jumissa rutiineissa kauden aikana ja voidakseni vain päästä pois ja irtautua kaikesta – olin hetken poissa sosiaalisista asioista, menin Amerikkaan, olet eri aikavyöhykkeillä.
“On vain hyvä sammuttaa ja päästä eroon kaikesta. Jos lukee kaiken median, on melko helppoa pyörtyä siihen.”
Palattuaan töihin kaudelle 2026, vastapartainen Feeney sanoo, että viime kauden pettymys on vihdoin takanaan.
“Halusin tulla takaisin energisenä ja valmiina lähtöön, ja yleensä juuri ennen joulua saat halun lähteä uudelleen”, hän sanoi. ”Varmistin vain, että minulla oli hyvä tauko, lepäsin, enkä halunnut tulla takaisin ennen kuin tunsin olevani valmis.
“Palasin matkaltani ja olin valmis palaamaan siihen.
“Tulin takaisin tunteneeni uudenlaisen.”
Kilpailijat voivat ottaa sen varoituksena. Ennätyskauden jälkeen Feeney uskoo löytävänsä vielä uuden tason.
“Hän tulee todennäköisesti takaisin vielä nälkäisempänä”, joukkuetoveri Will Brown sanoi viime vuoden lopussa. “Ja jos hän tulee takaisin nopeammin kuin tänä vuonna, olemme kaikki sekaisin.”
Massiivinen onnettomuus ravistelee Bathurstia 12 tuntia | 00:23
TILASTOT EIVÄT VAHELE
Huolimatta hopeaesineistä, Feeneyn vuosi oli epäilemättä mestaruustason kaliiperi.
Hänen 19 paalupaikkaansa rikkoivat Scott McLaughlinin aiemmin hallussa pitämän ennätyksen, joka teki 16 maalia vuonna 2017. Hänen keskimääräinen karsintatulos 3,06 tuhosi kentän, ja seuraavaksi paras karsinut Ryan Wood palautti keskimääräisen tuloksen 7,32.
Hän vastasi mukavasti joukkuetoveriaan Browniin, puolustavaan Supercars-mestariin. Brownin johdonmukaisuus oli saanut hänet yli linjan edellisenä vuonna, mutta vuonna 2025 Feeney taisteli tulella tulella. Hän päihitti sisarauton merkittävästi 32-2 – niiden välillä oli keskimäärin 6,06 paikkaa – ja keskimäärin 0,190 sekunnilla.
Feeneyn kilpailutulokset olivat yhtä hyviä, sillä hänen kauden 14 voittonsa nosti hänet viidenneksi kaikkien aikojen listalla.
Vaikka pisteet eivät heijasta sitä, hänen keskimääräinen loppusijoituksensa 4,27 kauden aikana oli enemmän kuin paikka ennen seuraavaksi parasta Brownin 5,55:tä, jonka hän voitti 23-10 vastakkain.
Se oli kausi, joka olisi tuonut tittelin missä tahansa muussa kampanjassa, mutta se on vain niin paljon lohdullista, kun hänellä ei ole palkintoa tukemaan numeroita.
“Se on ehdottomasti edelleen tärkeää”, hän sanoo. – Sanoin koko vuoden ja ajattelin koko vuoden, jos en voittaisi mestaruutta dominoinnin jälkeen, olisin silti persu.
“Mutta en voi katsoa vuotta taaksepäin millään kaunalla tai pettymyksellä, että en tehnyt työtä. Tein paljon työtä viime vuonna. Uskon, että todistimme sen, mitä meidän piti todistaa koko kauden ajan.
“Jopa finaalimuodossa olimme edelleen asemassa voittamaan mestaruuden, eivätkä asiat menneet haluamallani tavalla. On monia asioita, joita en kuljettajana voi hallita.
“Minusta tuntuu, että tein parhaani viime vuonna. En todellakaan aio muuttaa tapaani liikaa tänä vuonna. Voitin paljon kilpailuja.
“Haluan voittaa mestaruuden. Haluan voittaa Bathurstin. Se on aina tavoitteeni.”
Audi syttyy tuleen valtavan Bathurst-kolarin jälkeen | 00:55
HAASTEET
Rastiakseen nämä ruudut Feeneyn on kuitenkin voitettava kaksi ratkaisevaa estettä – ja voitettava sitten myös finaalisarja.
Ensimmäinen on keinuvat muutokset Triple Eightissa, jossa tiimi on ahkerasti muuttunut Fordin hyväksyntiimille 15 vuoden General Motorsin palveluksessa. Tämä prosessi sisältää myös moottorin tuomisen taloon.
Ford oli viime vuonna urheilussa paremmin suoriutunut merkki, ja Triple Eight oli ainoa Chevrolet-pääsy mestaruuden neljän parhaan joukkoon, mutta se tuo sekä mahdollisuuden että riskin – Triple Eightille mahdollisuuden jatkaa siitä, mihin se jäi, mutta vaarana on, että useat hyvin organisoidut kilpailijat, jotka tuntevat auton paremmin, ovat valmiita hyppäämään.
“Se tulee olemaan mielenkiintoista”, Feeney sanoo. ”Juuri näin pääsin maaliin vuoden alussa.
“Se on vain niin tiukka. Kun katson, mitä teimme viime vuonna, se tulee olemaan erittäin vaikeaa toistaa vain siksi, kuinka tiukka tämä mestaruus on, mutta minulle se on aina vain yrittää parantaa ympärilläni olevaa joukkuetta.
“Se on meille iso muutos, mutta ei ole mitään syytä, miksi emme voisi mennä ulos ja viettää uutta hienoa kautta.
“Ei ole mitään syytä, miksi emme voisi olla taas parempia, ja etsimme aina sitä lisäetua saadaksemme 20 paalua tänä vuonna ja 15 voittoa! Voimme olla parempia, joten tulemme aina parantamaan.”
Toinen on se, että Feeney menettää uransa kestäneen endurokumppaninsa Jamie Whincupin.
Whincup on ollut olennainen osa Feeneyn uraa. Hän ei vain ollut jonkinlainen idoli, kun nuori ase nousi riveissä, mutta Whincupin eläkkeelle jääminen avasi oven Feeneyn debyyttiin, ja siitä lähtien he ovat olleet kestävyyskilpailujen kartanlukijoita.
Bizzare Merc spin jättää Mostertin roikkumaan | 00:44
Mutta Whincup on myös Triple Eightin toimitusjohtaja, ja neljän vuoden päätoimisen kilpailun jälkeen Supercars-ikoni ilmoitti viime vuoden lopulla, että hän vetäytyy ohjaamosta. Nick Percat tulee hänen tilalleen.
“Tuntuu kuin lapsesi olisi muuttamassa pois kotoa!” Feeney vitsejä. “Se on kuin “Ole vapaa, ota selvää!”.
“Se on ollut hienoa, mutta Jamie on niin kiireinen nykyään. Olin erittäin onnekas, että sain tehdä sen hänen kanssaan. Hoidin niitä hetkiä, joita meillä oli kilpailuviikonloppuna, jossa se on yksi-yksi ja meidän on työskenneltävä yhdessä.
“Mutta samalla se on minulle uusi haaste. Työskentelen Nickin kanssa, jonka kanssa olen ollut tekemisissä jo jonkin aikaa. On melkein kuin tuon jonkun siipieni alle nyt.
”Ilmeisesti outoa sanoa näin, koska olen paljon häntä nuorempi, mutta tuoessani hänet ympäristööni haluan hänen sopeutuvan tapaamme työskennellä ja kiertävän sen.
“Se on jännittävää. Harmi, että Jamie ei ole päättänyt jatkaa, mutta kunnioitan täysin hänen päätöstään, ja odotan vain innolla, että pääsen kilpailemaan Nickin kanssa.”
Se, että 23-vuotias Feeney otti siipiensä alle 37-vuotiaan veteraani Percatin, kertoo todellisuudesta, joka valkeni hitaasti ja yhtäkkiä Supercarsissa.
Feeney on aina ollut suuria asioita, mutta vuosi 2025 oli uraauurtava kausi. Nyt kun hän aloittaa viidettä kampanjaansa, urheilulle on selvää, mihin Queenslander pystyy – ja se tarkoittaa, että hänellä on vielä parantamisen varaa.
“Viidennelle vuodelleni meno on hullua”, hän sanoo. “Sitä pohdittaessa on ollut aika mahtavaa, mitä olen voinut saavuttaa – 26 voittoa nyt – ja se on ollut hauskaa.
“Mutta olen vain keskittynyt itseeni. Yritän olla paras versio itsestäni.”
MITEN VOI KATSOIN SEN?
Supercars-kausi alkaa Sydney 500 -kilpailulla tänä viikonloppuna 20.–22. helmikuuta.
perjantai: karsinta klo 16.20, kilpailu klo 19.50
lauantai: karsinta klo 15.40, rangaistuspotku klo 16.35, kilpailu klo 19.35
sunnuntai: karsinta klo 12.10, rangaistuspotku klo 13.05, kilpailu klo 16.05