Nikola Jokicin 25 pisteen kolmoistupla ja 30 pistettä Jamal Murraylta johdattivat Denver Nuggetsin Minnesota Timberwolvesin 116-105 voittoon NBA:n pudotuspelien avausottelussa lauantaina.
Katso NBA:ta ESPN:n kautta Kayo Sportsissa | Striimaa keskimäärin 9 LIVE-runkosarjan peliä viikossa sekä NBA-pudotuspelien parhaita.| Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Kolminkertainen NBA:n arvokkain pelaaja Jokic lisäsi 13 levypalloa ja 11 syöttöä, mikä ravisteli hitaan alun, jolloin hän teki ensimmäisellä puoliajalla vain kuusi pistettä auttamaan Nuggetsia vetäytymään 62-62-tasaisessa ottelussa puoliajalla.
Murray teki ensimmäisellä puoliajalla 17 maalistaan 30:stä pitääkseen Nuggetsin lähellä ja viimeisteli täydellisen 16/16 vapaaheittolinjasta.
Kolmas pudotuspelisarja neljän kauden aikana joukkueiden välillä alkoi fyysisesti Denver’s Ball Arenalla, yli 40 virhettä, räikeä virhe Minnesotan Jaden McDanielsille ja tekninen Denverin valmentaja David Adelman.
Nuggets jäi peräti 12:lla ensimmäisellä neljänneksellä, ennen kuin hän voitti toisella jaksolla ja vetäytyi tauon jälkeen.
Adelman oli tyytyväinen tapaan, jolla hänen joukkueensa vastasi vieraiden varhaisen lyönnin jälkeen.
“On hyvä voittaa likainen peli”, Adelman sanoi. “Molemmat joukkueet ovat kokeneita ja tottuneet voittamaan nämä pelit. He tietävät, mitä tarkoittaa pelata fyysisessä ottelussa. Molemmilla osapuolilla on kunnioitus. Myös voittohalu on.
Anthony Edwards johti Timberwolvesin 22 pisteellä ja Rudy Gobert lisäsi 17 pisteen ja 10 levypallon tuplatuplauksen, mutta lopulta he eivät löytäneet vastausta Jokiciin.
“(Jokic) on niin kärsivällinen pelaaja”, Adelman sanoi.
“Aluksi monet kaverimme tekivät näytelmiä toisilleen, ja kun he vaihtoivat kattavuuttaan, hän meni töihin.” Nuggets, joka voitti Minnesotan vuoden 2023 pudotuspeleissä matkalla NBA-titteliin ja hävisi heille seuraavana vuonna, isännöi maanantaina läntisen konferenssin parhaasta seitsemästä -sarjan toista ottelua.
Itäisessä konferenssissa kolmannella sijalla oleva New York Knicks ja neljännellä sijalla oleva Cleveland Cavaliers avasivat mukavilla voitoilla.
Jalen Brunson teki 28 pistettä ja Karl-Anthony Towns lisäsi 25 Knicksin voittoon Atlanta Hawksin 113-102 Madison Square Gardenissa.
Brunson teki 19 pistettä ensimmäisellä neljänneksellä auttaakseen Knicksiä selviytymään taka-ja takajaksosta 30-24-johtoon, jota he eivät luopuisi.
Towns nosti sen toisella puoliskolla ja teki 19 pistettä toisella puoliajalla pitääkseen asiat kunnossa Knicks-joukkueessa, joka pyrkii parantamaan matkaansa viime vuoden itäisen konferenssin finaaliin.
CJ McCollum teki 26 pistettä johtaen Hawksin.
Australialainen Dyson Daniels kirjasi 36 minuutin aikana yhdeksän levypalloa ja 11 syöttöä ja kolme syöttöä.
Joukkuetoveri ja toveri Boomer Jock Landale jättivät pelin väliin loukkaantumisen vuoksi. Hänen odotetaan jäävän väliin ensimmäisestä kierroksella.
Clevelandissa Donovan Mitchell teki 32 pistettä ja ruokki Cavaliersia voittaessaan Toronto Raptorsin 126-113.
James Harden lisäsi kaksinkertaisen tuplauksen 22 pisteellä ja 10 levypallolla ja Max Strus teki 24 pistettä penkiltä Cavsille, joka isännöi toista peliä.
RJ Barrett teki 24 pistettä Raptorsille, joka ei koskaan johtanut avausminuuttien jälkeen ja jäi peräti 24 pisteellä.
Mitchell on nyt tehnyt vähintään 30 pistettä NBA:n ennätyksellisissä yhdeksässä pudotuspelisarjan avausottelussa.
“Näet keskittymisen”, Cavaliersin valmentaja Kenny Atkinson sanoi Mitchellistä. “Kuinka hän vain lukittuu enemmän kuin koskaan.”
– LAKERS FIRE LAUPUNKI KILPAILUIN BRONNY MOVEssa –
Päivän viimeisessä ottelussa lännen neljänneksi sijoittuva Los Angeles Lakers voitti Houston Rocketsin 107-98.
Sarjaa esitettiin vanhojen vihollisten LeBron Jamesin ja Kevin Durantin otteluna. Mutta Rocketsin tähti Durant suljettiin pois gameonesta, koska polvi mustelmilla kärsi harjoituksissa.
“Toivottavasti se on yhden pelin asia”, valmentaja Ime Udoka sanoi.
James, 41, pelaa ennennäkemättömällä 23. kauttaan, on pudotuspeleissä ennätystasolla 19. kerran ja jahtaa viidettä NBA-mestaruutta.
James ja poika Bronny jopa ottivat kentän yhdessä toisella neljänneksellä, minkä monet pitivät viestinä Rocketsin valmentaja Udokalle sen jälkeen, kun hän syötti 21-vuotiaan Reddickin pelissä, kun molemmat osapuolet kohtasivat maaliskuussa.
“JJ. JJ. Laita se mothafucka sisään. Laita se pieni b– sisään. Ole hyvä ja laita hänet sisään”, Udokan kerrottiin sanoneen.
LeBron teki 19 pistettä, 13 syöttöä ja kahdeksan levypalloa, kun taas Luke Kennard nousi ilman loukkaantuneita Luka Doncicin ja Austin Reavesin 27 pistettä, joista 5/5 kolmesta.