Un juge de Los Angeles a ordonné une sanction judiciaire contre un avocat qui a remplacé l’agent de sécurité Emani Ellis dans son procès pour agression contre CardiBjugeant que l’avocat avait intentionnellement violé les ordonnances du tribunal en demandant à la superstar si elle avait des liens avec un gang.
Dans une décision rendue mercredi (28 janvier), le juge Ian Fusselman a déclaré que Ron Rosen Janfaza devait payer une amende de 1 500 $ et se présenter lui-même au barreau concernant l’incident, dans lequel il avait demandé à Cardi à la barre des témoins si elle avait « une quelconque affiliation à ce moment-là avec un gang », malgré une décision selon laquelle de telles questions étaient interdites.
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Janfaza a soutenu qu’il « posait simplement des questions » alors qu’il essayait de « défendre avec zèle » son client – ou, alternativement, qu’il était un avocat plaidant novice qui avait simplement oublié l’ordonnance antérieure – mais le juge a déclaré qu’il n’était « convaincu par aucun de ces arguments ».
“Ce n’était pas un accident. Ce n’était pas le résultat de l’inexpérience ou du stress”, a écrit le juge Fusselman dans la décision de mercredi, obtenue par Panneau d’affichage. “Il s’agissait d’une violation consciente et intentionnelle de la décision du tribunal.”
Ellis a poursuivi Cardi en 2020, affirmant que la star l’avait agressée alors qu’elle travaillait comme agent de sécurité dans un cabinet de gynécologue de Beverly Hills en 2018, alors que Cardi était enceinte de quatre mois de son premier enfant. Mais après un procès en septembre, il a fallu moins d’une heure de délibérations aux jurés pour rejeter les accusations et purifie l’étoile de tout acte répréhensible.
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Avant le procès, le juge a interdit à Ellis ou à ses avocats de faire toute référence aux « mauvais actes » antérieurs de Cardi, y compris ses jours bien documentés en tant que strip-teaseuse ou son implication autoproclamée avec les Bloods pendant sa jeunesse dans le sud du Bronx.
“L’implication antérieure de l’accusé dans des danses exotiques ou des associations de gangs n’a aucune valeur probante apparente et toute référence à cela serait indûment préjudiciable et susceptible de semer la confusion dans le jury”, avait écrit le juge dans la décision.
Mais c’est exactement ce qu’a fait Janfaza, dès le début de son interrogatoire, en lui demandant : “Avez-vous actuellement une quelconque affiliation avec un gang ?” Ses avocats s’y sont immédiatement opposés et le juge a mis en garde Janfaza contre toute nouvelle mention de ce sujet.
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Au lendemain du verdict, l’équipe de Cardi a demandé au juge émettre sanctionsou sanction judiciaire, sur la question des gangs. Janfaza a répondu en proposant une litanie d’excuses, allant d’une erreur de procédure – le chef de son bureau avait inséré la question dans un plan – à l’effacement.
“Ce n’est pas un plaideur expérimenté, il a très peu dormi et les violations étaient des erreurs et non délibérées”, a écrit le juge, résumant l’un des arguments de l’avocat, avant d’en raconter un autre : “Lors de procès précédents, il avait avancé des arguments beaucoup plus flagrants sans encourir de sanctions.”
Mais dans sa décision de mercredi, le juge Fusselman rejette toutes ces explications, les qualifiant d’« incohérentes et contradictoires ». Il affirme que Janfaza a simplement commis une « violation consciente et intentionnelle » d’une ordonnance claire du tribunal : « Il est clair que M. Janfaza était au courant de (la décision antérieure) et que la question a été spécifiquement rédigée dans le but d’éviter de violer directement la lettre, mais pas l’intention claire, de la décision du tribunal. Aucune des deux parties n’a immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La décision de mercredi est une victoire pour Cardi, mais elle aurait pu être bien pire pour Janfaza. Le juge a refusé d’imposer des sanctions punitives plus sévères et a également refusé de lui ordonner de rembourser les frais juridiques de Cardi – des amendes qui auraient pu être plusieurs fois supérieures à 1 500 $.