Ce film d’horreur en podcast d’A24 est vraiment effrayant

J’adore les films d’horreur, mais ils me font très rarement peur. Non pas parce que je suis particulièrement courageux, mais plutôt parce que j’ai passé une grande partie de ma vie à regarder des films d’horreur que j’ai développé une certaine tolérance. Je suis insensible aux choses qui se passent la nuit. Mais de temps en temps, quelque chose surgit et me donne la chair de poule, comme le premier “undertone” exceptionnellement effrayant de Ian Tuason, un nouveau film d’horreur des gens d’A24. Utilisant une conception sonore impeccable et faisant un grand usage de l’espace négatif, le film épuré de Tuason crée une quantité continue d’effroi à mesure qu’il avance.

S’il y a un problème général avec ce que fait Tuason ici, c’est que son scénario n’est pas très original. Récemment, il a été annoncé que le cinéaste avait été embauché pour redémarrez la populaire franchise “Paranormal Activity”et il y a de longs morceaux de « nuances » qui ressemblent à la cassette d’audition du réalisateur pour ce concert. Ajoutez un peu de “Sinister” mélangé à de lourdes influences creepypasta, et vous obtenez un film qui semble plus qu’un peu prévisible.

Et pourtant… le « sous-ton » est si efficace pour vous mettre sous la peau que j’étais prêt à laisser passer ces touches légèrement dérivées. Si vous cherchez un film d’horreur, c’est en fait effrayant, le « sous-ton » est à la hauteur. Si vous êtes un fan d’horreur, vous avez déjà vu ce genre d’histoire racontée, mais elle est rarement aussi bien racontée.

Evy (Nina Kiri) co-anime un podcast paranormal populaire intitulé « The Undertone ». L’émission se lance dans les légendes urbaines en ligne et les soi-disant histoires de fantômes vraies, mais Evy est sceptique tandis que son co-animateur Justin (Adam DiMarco) semble être un vrai croyant. Evy se promène actuellement dans la maison de sa mère mourante (Michèle Duquet), et force est de constater qu’elle est là depuis un moment car elle a installé un studio de podcast de fortune à la table de la salle à manger. “undertone” ne quitte jamais cette maison, et Evy et sa mère apparemment dans le coma sont les seuls personnages que nous voyons jamais à l’écran, ce qui rend le film entier à la fois intime et claustrophobe. Tuason a apparemment tourné le film dans la maison de ses parents, ce qui ne fait qu’ajouter à l’atmosphère. Ce n’est pas le cas sentir comme un ensemble ; il se sent comme la maison un peu démodée qu’un parent âgé occupe depuis très, très longtemps.

La mère d’Evy était clairement très religieuse lorsqu’elle était encore debout, car sa maison est remplie d’iconographie catholique. Tuason comprend que quiconque a grandi dans une maison jonchée de tels bibelots sacrés sait exactement à quel point ils peuvent tous paraître effrayants et inquiétants quand il est tard dans la nuit et que les lampes sont tamisées. (Ma propre mère avait une peinture de Jésus accrochée au-dessus de notre porte d’entrée, et tard dans la nuit, les yeux du Messie semblaient vous suivre dans la pièce).

La présence de parents mourants et le spectre d’être étouffé par la foi m’ont fait penser que “undertone” suivrait les traces de tant de films d’horreur récents et se concentrerait sur traumatisme. Pour être clair, je ne suis pas contre l’utilisation du traumatisme dans votre histoire d’horreur, mais c’est devenu une sorte de raccourci paresseux pour tant de cinéastes d’horreur modernes. De manière assez rafraîchissante, la « nuance » utilise simplement ces détails comme une vitrine ; ils colorent le film mais ne l’informent pas. Certains peuvent être en désaccord avec cela et avoir l’impression que Tuason n’a pas tiré le meilleur parti des thèmes qu’il aborde, mais je pense que le film les traite parfaitement.

Les choses démarrent lorsque Justin révèle qu’il a reçu un mystérieux e-mail contenant dix fichiers audio. Après avoir écouté une partie du premier fichier et réalisé qu’il était potentiellement effrayant, il a délibérément évité de jouer le reste et souhaite les écouter un par un avec Evy tout en enregistrant un nouvel épisode de leur podcast. Evy est en jeu, et alors que les deux commencent à écouter les fichiers, l’histoire d’un couple marié invisible commence à prendre forme. Le mari sur les enregistrements dit que sa femme a parlé dans son sommeil mais qu’elle ne le croit pas, alors il va commencer à enregistrer toute la nuit pour lui prouver qu’il a tort. Vous pouvez probablement deviner ce qui va se passer : de mauvaises choses vont être capturées sur ces enregistrements, et chaque fibre de notre être voudra pratiquement crier après Evy et Justin pour arrête d’écouter avant qu’il ne soit trop tard.

“Deux personnes écoutent des fichiers audio effrayants” ne ressemble pas exactement à l’expérience cinématographique la plus excitante, surtout quand nous ne voyons qu’une seule de ces personnes. Et pourtant, “undertone” parvient à créer un véritable sentiment d’horreur grâce à la performance sympathique de Kiri – nous nous inquiétons vraiment pour elle alors que les choses commencent à aller très, très mal – une conception audio impeccable et une grande utilisation de l’ombre et de l’espace.

Le réalisateur Tuason et le directeur de la photographie Graham Beasley cadreront fréquemment Evy de Kiri de manière décentrée, avec l’espace ouvert et sombre de la maison qui se profile derrière elle. Cet espace négatif attire notre regard parce que nous avons été conditionnés à nous attendre quelque chose pour apparaître là-dedans. Lorsqu’Evy met ses écouteurs antibruit, tout le son de la pièce disparaît, nous enfermant dans l’espace libre d’Evy. J’ai vu le film dans une salle Dolby et je vous recommande fortement de faire de même, car le système audio finement réglé a rendu la bande-son souvent énervante du film encore plus puissante.

Pour renforcer l’horreur, le « sous-entendu » s’appuie sur le type de peurs et de superstitions qui ont pris de l’importance à l’ère d’Internet. Au début du film, nous découvrons une vidéo YouTube soi-disant maudite qui tue quiconque la regarde. Plus tard, les animateurs du podcast plongent dans les messages subliminaux cachés dans les comptines pour enfants (joués à l’envers, bien sûr). Et juste pour faire bonne mesure, nous découvrons une poupée qui murmure des trucs effrayants lorsque vous tirez sur sa ficelle.

Ce sont les types d’horreurs qui sont désormais ancrées dans la culture Internet ; le type de légendes urbaines qui ont commencé dans les cours d’école avant de migrer vers le Web à mesure que les forums de discussion devenaient populaires. La familiarité est une fonctionnalité, pas un bug, car nous avons tous entendu (ou lu) des légendes en ligne sur ce genre de choses. Cela nous entraîne effectivement dans le monde du film et nous donne d’autant plus l’impression, eh bien, réel.

“undertone” n’est pas pressé, brûlant son histoire effrayante comme une bougie fondant au cours d’une longue et sombre nuit. C’est pourquoi la finale grandiloquente du film semble légèrement inutile. Certes, Tuason fait un travail magnifique en augmentant le carburant du cauchemar et en créant une série de scènes qui semblent conçues pour vous donner une crise de panique, mais on a presque l’impression que aussi beaucoup pour une expérience aussi subtile. Peu importe : le « sous-ton » est si effrayant que j’ai trouvé mes yeux se diriger nerveusement vers les ombres alors que je me dirigeais vers ma voiture après la projection. Les meilleurs films d’horreur n’ont pas besoin de peurs bon marché, ils ont juste besoin de vous donner l’impression quelque chose terrible est là-bas, tapi, attendant de se faire entendre.

/Classe du film : 8 sur 10

“undertone” sort en salles le 13 mars 2026.