Martin O’Neill antoi tylyn ja julman arvion Celticin ongelmista sen jälkeen, kun Stuttgart iski Eurooppa-liigaan, iski fanien protestin, selitti, kuinka Valioliigan vaihto voisi parantaa heidän mahdollisuuksiaan Eurooppaan, ja puolustaa Kasper Schmeicheliä.
O’Neillin joukkue on täysin poissa pudotuspeleistään Stuttgartin kanssa 4-1 nöyryytys ensimmäisen osaottelun jälkeen Celtic Parkissa.
Celticin manageri Martin O’Neill Stuttgartille tappion aikana
Peli keskeytettiin ensimmäisten sekuntien sisällä, kun fanit heittivät palloja kentälle korostaakseen turhautuneisuuttaan seuran johtoon, kun taas maalivahti Schmeichel sai myöhemmin buuauksen, kun hän teki virheitä Stuttgartin maaleissa.
Puhuen jälkeenpäin TNT SportsO’Neill kuvaili joukkuettaan “tappiomme mestareiksi”, mutta viittasi myös kentän ulkopuolisiin ongelmiin, mukaan lukien Celticin rajoitukset siirtomarkkinoilla, sanoen: “Lopulta, jos SPL (Skotlannin Valioliiga) kuuluisi Valioliigaan, en usko, että meillä olisi ongelmaa.”
Hän myönsi Celticin mahdolliselle käänteelle toisella osuudella: “Jossain vaiheessa Celticistä tulee huippuluokan eurooppalainen joukkue. Se on tulevaisuudessa. Mutta tällä hetkellä taistelumme ovat muualla.”
O’Neill vastustaa fanien protesteja, jotka pysäyttivät pelin
Kiinnostavan You’ll Never Walk Alone -esityksen jälkeen ja aloituksessa syntyneen suuren tunnelman jälkeen Celticin kannattajat keskeyttivät pelin muutamassa sekunnissa ensimmäisestä vihellystä.
Kesti noin neljä minuuttia siivota kaikki lelupallot, jotka oli heitetty kentälle protestina seuran omistajia vastaan.
Pelaajat poimivat joukosta heitettyjä lelupalloja protestitoiminnassa UEFA:n Eurooppa-liigan pudotuspelien pudotuspelien aikana
O’Neill ei piilottanut turhautuneisuuttaan siitä, kuinka tapaus oli vaikeuttanut hänen sivuaan, kun hän kysyi asiasta. TNT Sports pelin jälkeen.
“Jokainen, joka pitää sitä hyvänä ideana, tarvitsee päänsä tutkimisen”, hän sanoi. “Siitä ei ole epäilystäkään. Se lähettää täysin väärän viestin.
“Pelaamme Stuttgartia vastaan. Peli on tarpeeksi kovaa.
Tuomari tyhjentää pallot kentältä Celtic-fanien protestin jälkeen Celtic vs Stuttgart -pelin alussa
“Ongelma on, että muutama vuosi sitten tämä oli uskomattoman pelottava paikka tulla. Uskomattoman vaikeaa. Olen pärjännyt täällä, kun Juventuksen kaltaiset joukkueet pelkäsivät tiukasti tänne tulemista. Siellä, missä huippuluokan joukkueet pelkäsivät jäykkiä.
– Sellainen ei auta yhtään.
Celticin kapteeni Callum McGregor osoittaa jännitystä, kun hänen joukkueensa hävisi Stuttgartille 4-1.
“On käyty taisteluita (fanien ja hallituksen välillä), mutta se ei auta. Kaikki se tekee, Stuttgart tulee tähän upeaan jalkapalloseuraan ja huomaa, että siellä tapahtuu paljon sisäistä taistelua ja asioita, joita heitetään kentälle… se ei ole minusta kovin järkevää.
“Jos olen Stuttgartin pelaaja, luulen olevani melko onnellinen tässä ympäristössä, jos näin on.”
“Jossain vaiheessa Celticin on kilpailtava” suurilla PL-menoilla
Celtic voitti kotonaan Stuttgartilta 4-1 Eurooppa-liigan pudotuspelien ensimmäisessä osaottelussa.
Celtic ei ole voittanut eurooppalaista pudotuspeliä sen jälkeen, kun O’Neill otti voiton Barcelonaa vastaan vuonna 2004. Kysyttäessä Celticin ja Euroopan joukkueiden välisestä laatukuilusta O’Neill ehdotti, että skotlantilaiset seurat saattavat joutua lopulta yhdistämään Valioliigan taloudellisista syistä.
“Se on erittäin vaikeaa Skotlannin joukkueille (Euroopassa), hän selitti. “Ei ole rahaa siinä mielessä. Puhut Valioliigan joukkueista, Bundesliigan joukkueista, jotka ostavat pelaajia 40–50 miljoonalla punnalla, eivätkä he edes pelaa, eivät pääse sivuun.
“Pelaajat Valioliigassa parin viime kauden aikana ovat maksaneet 70 miljoonaa puntaa tai 80 miljoonaa puntaa, ja heidät siirretään 40 miljoonalla punnalla noin kolmen kuukauden kuluttua. Joten se on naurettavaa.
“Meidän on yritettävä kilpailla sen kanssa. Jossain vaiheessa meidän on kilpailtava sen kanssa. Se on sen vaikeus.
“Yrität saada pelaajia alhaisilla kustannuksilla, koska rahaa ei ole. Lopulta, jos SPL (Skotlannin Valioliiga) kuuluisi Valioliigaan, en usko, että meillä olisi ongelmaa.”
O’Neill puolustaa Schmeicheliä omien fanien moittimien jälkeen
Bilal El Khannouss tekee maalin Stuttgartin avausottelussa Celticissä
O’Neill kertoi TNT Sports hän ei kuullut Celticin kannattajien Schmeicheliin suuntautuneita huhuja tai ironisia hurrauksia toisella puoliajalla, mutta puolusti maalivahtiaan ja hänen panoksiaan seuralle.
“Kasper Schmeichel on tehnyt loistavia torjuntoja siitä lähtien, kun olen ollut jalkapalloseura”, hän sanoi.
– Ottelussa Feyenoordia vastaan hän pelasi loistavasti, muuten emme ehkä pelaa tänä iltana.
“Tämä on kollektiivi. Siitä ei ole epäilystäkään.”
“Olimme oman tuhomme herrat”
Yhteenvetona suorituksesta O’Neill sanoi: “Tämä on vaikea ilta meille, ilmeisesti 4-1 näyttää melko heikolta.
“Olimme monessa suhteessa oman kaatuksemme herrat. Päästimme erittäin huonoja maaleja.
– Minusta tuntui, että 1-1 olimme hyvin ja todella pelissä, jopa puoliajalla, 2-1 tappiolla.
“Se oli vaikea ilta.”